Spielbericht der NBA Finals
INDIANAPOLIS — Das letzte Mal, als die Oklahoma City Thunder in Spiel 3 der NBA Finals irgendeine Kontrolle über das Spiel hatten, war, als sie mit 95-91 und 8:45 Minuten auf der Uhr führten und einen verfehlten Layup erzwungen hatten, der eigentlich in einem defensiven Rebound hätte enden müssen. Doch Chet Holmgren konnte den Ball in der Menschenmenge nicht erlangen, und Lu Dort versuchte versehentlich, ihn zu Andrew Nembhard zu tippen, der sofort einen 16-Fuß-Wurf traf.
Der enttäuschendste Teil dieser Aktion war jedoch, dass Alex Caruso den Ball ergriff, als er durch das Netz ging. Er machte einen unüberlegten Schritt vom Feld, um einen hastigen Einwurf in Richtung Jalen Williams zu werfen. Der Ball kam ungefähr vier Fuß weit, bevor TJ McConnell, der direkt vor Caruso stand, hochsprang, um ihn zu stehlen, und dann einen Layup machte.
Ein defensiver Rebound hätte eine Vier-Punkte-Führung und Ballbesitz bedeutet. Doch innerhalb von fünf Sekunden war das Spiel am Mittwoch stattdessen unentschieden, was einen Schneeballeffekt im vierten Viertel auslöste und in einem 116-107-Sieg der Pacers mündete, wodurch die Thunder mit 2-1 in der Serie zurücklagen.
„Das war schlecht“, sagte Williams. „Schlechte, erzwungene Turnovers.“
Wendepunkt des Spiels
Dieses Spiel kippte zu Beginn des zweiten Viertels. Shai Gilgeous-Alexander machte seine erste Pause des Abends, während die Thunder nach 12 Minuten 32-24 führten. Drei Minuten später, als er zurückkehrte, lagen die Thunder 37-36 zurück.
McConnell war der Zündfunke in diesem Minus-Neun-Abschnitt. Er erzielte zwei seiner drei Einwurf-Steals. „Ich nenne sie pick-sixes“, sagte Caruso. „Es ist ein Turnover mit dem Ball im Spiel in der eigenen Spielfeldhälfte, und sie punkten. Das kann sich auf acht, zehn, zwölf Punkte summieren, was am Ende den Unterschied im Spiel ausmachen kann.“
Einwurf-Steals und deren Einfluss
Der zweite von McConnells Einwurf-Steals gelang ein paar Minuten später, während Gilgeous-Alexander noch auf seiner kurzen, aber schädlichen Auszeit war. McConnell fand Aaron Nesmith für einen Layup, sprang erneut in die Passing-Lane und überraschte Williams, bevor dieser Wallace’ Pass unter Kontrolle bringen konnte. Er warf den Ball von Wallace ins Aus, um einen zusätzlichen Ballbesitz zu erzeugen, was die Arena zum Kochen brachte.
„Diese Spielzüge tun weh“, sagte Gilgeous-Alexander. „Weil sie sehr kontrollierbar sind. Man kann sich Zeit nehmen. […] Solche Dinge schmerzen wirklich.“
Statistiken und Ausblick
Die Thunder hatten in dieser Saison durchschnittlich 11,7 Turnovers, die wenigsten aller 30 NBA-Teams. Doch in Spiel 3 begingen sie insgesamt 19 Turnovers, wobei Gilgeous-Alexander sechs davon hatte. „In Bezug auf Unverzeihlichkeit: Jeder gibt sein Bestes und versucht es“, sagte Trainer Mark Daigneault. „[…] Offensichtlich sind diese (Turnovers) kostspielige Spielzüge.“
All dies führte dazu, dass die Thunder ihren zweiten Gefahrenpunkt in diesen Playoffs erlitten. Wie in der Nuggets-Serie – die mit einem Zusammenbruch zu Hause in Spiel 1 und einer knappen Niederlage in Spiel 3 in Denver begann – liegen sie mit 2-1 zurück und stehen vor einem entscheidenden Auswärtstest am Freitagabend gegen ein selbstbewusstes Team und eine tobende Menge.
„Man ist wahrscheinlich nur leicht frustrierter über (diesen 2-1 Rückstand)“, sagte Caruso. „Das gehört zu den Playoffs. Das gehört zu den Finals.“
