Ein neuer Ansatz im Fußball
Es fühlte sich eher wie ein Nachtclub als wie Old Trafford an, als die Musik durch die Lautsprecher wummerte und der ehemalige Manchester United-Spieler Josh Harrop in die konzertartige Atmosphäre der Copper Box Arena in London eintrat. Der Schiedsrichter warf den Ball in die Luft, während ein Lufthorn ertönte und Influencer in den sozialen Medien Videos nur ein paar Fuß von der Seitenlinie aufnahmen. Harrop, der mittlerweile als Free Agent spielt, hatte das Regelbuch der Baller League nur flüchtig durchgesehen, bevor er sich anmeldete. Schnell stellte er fest, dass das, wofür er sich anmeldete, nichts mit der Premier League oder mit allem, was er vorher gespielt hatte, zu tun hatte.
„[Als das Spiel begann] dachte ich: ‚Jesus Christus, was geht hier vor?‘ Das ist Chaos!“
Die Baller League ist Teil einer wachsenden Liste von alternativen Fußballturnieren, die in den letzten Jahren entstanden sind. Sie selbst ist ein Ableger der äußerst erfolgreichen Kings and Queens Leagues, die von der spanischen Fußballlegende Gerard Piqué ins Leben gerufen wurden.
Das Aufkommen alternativer Turniere
Zusätzlich gibt es das Soccer Tournament (TST), eine „Winner-Takes-All“-Veranstaltung mit einem Preisgeld von 1 Million Dollar. Diese Turniere folgen einem Kleinspielformat mit 7 gegen 7 und einzigartigen Regelungen, die darauf abzielen, Drama hinzuzufügen und online viral zu gehen. Zu diesen Regelungen gehören „Zielpunkte“ – die Punktzahl des führenden Teams plus eins.
Eine zentrale Frage ist: Warum kreieren sie solche Start-ups und verwerfen das bewährte Modell des mächtigsten Sports der Welt? Die Organisationen hinter diesen Turnieren glauben, dass sie eine wertvolle Ergänzung zum traditionellen Fußball sind und ein alternatives Programm für contenthungrige Fans bieten.
Veränderung durch neue Formate
Die Kings League und Queens League locken mit einem neuen Publikum, indem sie sowohl prominente als auch weniger bekannte Spieler einbeziehen. CEO Djamel Agaoua bemerkte, dass die junge Generation viel mehr Inhalten ausgesetzt ist, und es gibt eine wachsende Nachfrage nach Sport, der unterhaltsamer und leichter konsumierbar ist.
„Die junge Generation ist viel mehr Inhalten ausgesetzt. Technologie ermöglicht es ihnen, diese Inhalte sehr leicht zu navigieren.“
Aktuelle Wettbewerbe, wie die World Sevens Football, setzen stark auf erstklassige Profispieler und schauen darauf, wie sie mit einem jungen Publikum in Kontakt treten können.
Die Rolle der Technologie und der sozialen Medien
Die Erfolge der Turniere hängen von der Präsenz in sozialen Medien und der Visualität dieser Formate ab. Spieler und Teams arbeiten daran, ihre Markenbekanntheit durch virale Inhalte zu steigern, was besonders bei der Generation Z und den Jüngeren gut ankommt.
„Ich liebe es, dass es auf YouTube gestreamt wird, damit grundsätzlich jeder auf der Welt unsere Spiele sehen kann.“
Herausforderungen und Chancen
Harrop ist der Überzeugung, dass diese Alternativen die Premier League oder das Ligasystem nicht ersetzen, aber dass große Wettbewerbe viel von diesen neuartigen Start-ups lernen könnten.
„Ich glaube definitiv, dass das, was im normalen Fußball fehlt, Persönlichkeit ist, in dem Sinne, dass Spieler sie selbst sein können.“
Die alten Strukturen wurden von Führungspersönlichkeiten wie Javier Tebas angegriffen, der die Kings League „einen Zirkus“ nannte. Trotz der Skepsis bleibt das Potenzial bestehen, dass neue Wettbewerbe die Fußballlandschaft nachhaltig beeinflussen wollen.
Fazit
Die alternative Fußballzeit ist im Kommen. Mit einem Mix aus Preisgeldern, viralen Inhalten und ansprechenden Spielformaten stellen sie die traditionelle Fußballpolitik in Frage und locken ein junges Publikum. Die Spieler suchen nach einer Plattform, um ihre Identitäten in einem sozialen Medienkontext zu zeigen, und neue Wettbewerbe bieten genau diese Möglichkeiten.
