Hendrickson wechselt zu den Ravens
OWINGS MILLS, Md. (AP) — Trey Hendrickson hatte während seiner Zeit bei den Cincinnati Bengals einen direkten Blick auf die Baltimore Ravens. Selbst wenn er nicht in derselben Division gespielt hätte, wäre ihm das Talent, das Baltimore besitzt, gut bekannt gewesen. „Ich habe in den letzten vier Jahren viel Lila bei den Pro Bowls gesehen“, sagte Hendrickson. „Es ist etwas, worauf ich mich freue, mit diesen Jungs zu spielen. Ich konnte sie und ihre Familien bei solchen Veranstaltungen kennenlernen, was ein Segen ist, Teil davon zu sein. Man bekommt einen Blick hinter die Kulissen. Am Ende des Tages sind wir alle Menschen. Aber ein Ort wie dieser — der Standard der Verteidigung ist sehr hoch.“
Vertrag und Rolle bei den Ravens
Jetzt schließt sich Hendrickson einer Baltimore-Verteidigung an, die bereits Kyle Hamilton in der Secondary und Roquan Smith als Linebacker umfasst. Die Ravens haben Hendrickson einen Vierjahresvertrag über 112 Millionen Dollar angeboten und ihn am Freitag auf einer Pressekonferenz vorgestellt. Baltimore hatte einem Trade für den Pass-Rushing-Star Maxx Crosby von den Las Vegas Raiders zugestimmt, sich dann aber zurückgezogen. Daraufhin holten die Ravens Hendrickson, um eine ähnliche Rolle zu füllen.
Rückblick auf seine Zeit in Cincinnati
Sein Vertrag beendet eine produktive, aber gelegentlich umstrittene fünfjährige Zeit für Hendrickson in Cincinnati. In den Saisons 2023 und 2024 erzielte er jeweils 17,5 Sacks. Dann beantragte er einen Trade, und ein Vertragsstreit zog sich hin, bis er eine Gehaltserhöhung von 14 Millionen Dollar für eine weitere Saison bei den Bengals erhielt. Hendrickson betonte, dass es für ihn nicht entscheidend war, in der AFC North zu bleiben, aber es war keine Überraschung, dass er Cincinnati verließ. „Es ist aufregend, etwas Neues zu beginnen. Ich denke, das war überfällig für mich“, sagte Hendrickson. „Meine Familie hat wahrscheinlich viele Dinge persönlicher genommen als ich, was schon etwas sagt. Also, für alle, um einfach einen Neuanfang zu bekommen und diese Gelegenheit zu nutzen, beginnt am ersten Tag. Ich freue mich darauf, zur Arbeit zu kommen. Ich freue mich darauf, diese Stadt zu umarmen, diese Kultur zu umarmen und von Grund auf neu zu bauen.“
Die Notwendigkeit der Verstärkung
Für die Ravens fühlte sich die Verpflichtung von Hendrickson nach dem gescheiterten Trade für Crosby wie ein Muss an. Baltimore hatte in der Vergangenheit Erfolge darin, einen Pass Rush zu produzieren, ohne große Verträge an Edge-Rusher zu vergeben, aber das funktionierte in der letzten Saison nicht, als die Ravens nur 30 Sacks schafften, was den drittniedrigsten Wert in der NFL darstellt. Zudem hatten die Ravens die Tendenz, Führungen abzugeben. Das ist ein Bereich, den die Ravens nach der Ernennung von Jesse Minter zum Trainer im Januar zu beheben hoffen.
„Eine der Dinge, die mir aufgefallen sind — seit 2021 ist Trey der Zweitbeste in der NFL bei Sacks im vierten Viertel“, sagte Minter. „Wenn wir darüber sprechen, eine Mentalität eines Closers zu haben und Spiele zu beenden und im vierten Viertel zu dominieren, ist Trey das Inbegriff dessen, wie er in den letzten vier oder fünf Jahren gespielt hat.“
Ausblick auf die Free Agency
Ravens-General Manager Eric DeCosta äußerte, dass er sich auf ein ruhiges Wochenende freue, was darauf hindeutet, dass Baltimore in den nächsten Tagen der Free Agency möglicherweise nicht allzu beschäftigt sein wird. Die Ravens haben in dieser Woche einige wichtige Spieler verloren, darunter den Star-Center Tyler Linderbaum. Die Innenlinie der Offensive war bereits wackelig. Baltimore hat auch Guard John Simpson verpflichtet, der nach zwei Saisons bei den New York Jets zu den Ravens zurückkehrt. Die Ravens haben außerdem Safety Jaylinn Hawkins und Tight End Durham Smythe verpflichtet.
„John Simpson spielt mit einer Energie und Leidenschaft, die ich wirklich spannend finde, um sie in die Offensive Line zu integrieren“, sagte Minter. „Er hatte hier eine großartige Saison in einer der erfolgreichsten Saisons in jüngster Erinnerung im Jahr 2023. Er ist eine Art Kraftmultiplikator aus energetischer Sicht. Es ist sehr ansteckend, wie er agiert.“
