Ein Träumer auf dem Platz
„Ich bin ein Träumer“, sagte Jhon Arias, der sanft sprechende kolumbianische Flügelspieler, der sich als einer der herausragenden Akteure beim Club World Cup hervorgetan hat. In Charlotte fielen am Montagabend einige seiner Teamkollegen – der 44-jährige Torwart Fabio und der 40-jährige Kapitän Thiago Silva – jubelnd auf die Knie, als der Schlusspfiff Fluminenses Platz im Viertelfinale bestätigte. Arias war zurückhaltender, nahm die Glückwünsche seiner Kollegen still entgegen, fand aber dennoch Zeit, den Schiedsrichtern zu danken.
Fantasie und Realität
Wenn er sich selbst als Träumer bezeichnet, meint er es ernst. Auf dem Platz spielt er mit einem Sinn für Fantasie. Abseits davon, wenn seine Teamkollegen Videospiele spielen, zieht er es vor, sich in ein Buch zu vertiefen. Als Kolumbianer fühlt er sich zum magischen Realismus des verstorbenen Gabriel García Márquez hingezogen, der versuchte, das Fantastische mit alltäglichen oder freudlosen Situationen zu verbinden. Der Club World Cup in diesem Sommer könnte als solches Hintergrundbild gesehen werden: ein weitgehend ungeliebtes Turnier, das über alle Maßen ausgeweitet und in eine kaum wahrnehmbare Lücke im Kalender des Sports gepresst wurde, mit Spielen in drückender Hitze in riesigen, aber oft spärlich besetzten Stadien in den USA.
So unterhaltsam einige der Begegnungen waren – insbesondere die K.-o.-Spiele am Montag – es war nicht einfach, ein Gefühl der Entfremdung zu überwinden. Doch Arias und seine Teamkollegen haben eine liberale Prise Fantasie mitgebracht.
Ein unerwarteter Erfolg
In einer Ära, in der die finanzielle Macht des europäischen Fußballs die südamerikanischen Klubs als Außenseiter erscheinen lässt – was einst unvorstellbar gewesen wäre – hat Fluminense nun das Viertelfinale erreicht und die Champions-League-Finalisten Internazionale mit 2:0 besiegt. Zum dritten Mal in vier Teilnahmen an diesem Turnier wurde Arias, ein ungewöhnliches Bündel aus Geschick, Geschwindigkeit, Kraft und Kreativität, mit dem FIFA-Preis für den herausragenden Spieler des Spiels ausgezeichnet.
Es wäre falsch, ihn als unbekannte Größe zu bezeichnen, denn in den letzten Saisons war er einer der herausragenden Spieler im brasilianischen Fußball und ein integraler Bestandteil der kolumbianischen Mannschaft, die im letzten Jahr das Copa America-Finale erreichte. Sein Karriereweg, unterstrichen durch seinen Einfluss auf diesen Club World Cup im Alter von 27 Jahren, ist jedoch etwas von einer Rückkehr.
Der Weg zum Erfolg
Das wirtschaftliche Ungleichgewicht des Fußballs im 21. Jahrhundert bedeutet, dass die meisten der größten Talente in Südamerika von europäischen Klubs in ihren späten Teenagerjahren oder frühen 20ern aufgeschnappt werden. Andere werden etwas später verpflichtet und gehen zu einem kleineren europäischen Klub in der Hoffnung, es in eine der größten Ligen zu schaffen. Heutzutage landen viele in Saudi-Arabien und verdienen Summen, die in Südamerika jenseits ihrer Träume gewesen wären.
Im Gegensatz dazu spielte Arias noch in Kolumbien, nachdem er von Patriotas zu America de Cali und dann zu Santa Fe gewechselt war, als sein 24. Geburtstag näher rückte. Er hatte die kolumbianische Meisterschaft mit America de Cali gewonnen und in der Copa Libertadores gespielt, aber er hatte sein Land auf keiner Ebene vertreten.
In Bezug auf den globalen Ruf erinnert es an eine Zeile, die Jack Lang in einem wunderbaren Artikel über einen anderen kolumbianischen Spätentwickler, den Liverpool-Flügelspieler Luis Díaz, schrieb, der „wie einer der ‚wenn nur‘ Männer des Fußballs aussah – ein gewonnener Lottoschein, der hinter das Sofa gefallen war“.
Ein magischer Moment
Nach seiner großartigen Vorstellung gegen Inter lobten die sozialen Medien von Fluminense ihn als „einen der besten Spieler in der Geschichte dieses Klubs“. Er erzählte den Reportern, wie viel der Sieg über Inter bedeutete – nicht nur für Fluminense, sondern für ganz Brasilien, ganz Südamerika, nicht zuletzt für die kolumbianische Stadt Quibdó, in der er aufgewachsen ist.
„Es ist nicht einfach, an die Spitze zu gelangen, wenn man aus einem Gebiet mit sehr wenigen Möglichkeiten kommt“, sagte Arias nach dem Sieg über Inter den Reportern. „Ich bin mir dessen bewusst, jedes Mal, wenn ich auf das Spielfeld gehe, die Möglichkeiten, ein besseres Leben aufzubauen. Es ist ein Traum, den ich seit meiner Kindheit habe.“
„Wir leben in einem wunderbaren und erstaunlichen Moment bei Fluminense. Meine Familie versteht nicht wirklich, was vor sich geht, aber das sind Erinnerungen, die meine Tochter in der Zukunft sehr glücklich und stolz machen werden. Ich weiß, dass ich viel Verantwortung habe, denn viele Kinder kommen aus schwierigen Lebensumständen, schwierigen Kontexten, und sie schauen zu mir auf und sehen mich als Vorbild, als Referenz.“
Er sprach erneut über das Träumen, über „den Wunsch, Geschichte zu schreiben“ mit Fluminense, aber auch darüber, „demütig“ zu bleiben und jeden Gegner, gegen den sie spielen, zu respektieren. „Wir haben alles richtig gemacht“, sagte er über den Sieg über Inter. „Eine unserer Stärken ist, dass wir mit Herz spielen. Wir haben gegen einen der Finalisten der Champions League gespielt, aber wir wussten, wie wir die Herausforderung annehmen, wie wir laufen müssen, wenn es nötig ist, wie wir den Ball halten müssen, wenn es nötig ist, und wie wir die Chancen nutzen müssen, wenn sie kommen.“
Ein entscheidender Beitrag
Arias erzielte kein Tor, war aber prominent am Führungstreffer von Fluminense in der dritten Minute beteiligt, den German Cano nach einer schwachen Abwehr von Inter per Kopf erzielte, und er war im Zentrum von allem, was sie taten. In der ersten Halbzeit brachte er die Menge mit einem unglaublichen Kunststück an der Seitenlinie auf die Füße, indem er Alessandro Bastoni, einen der begehrtesten Innenverteidiger Europas, und Henrikh Mkhitaryan verblüffte. Er zwang auch den Inter-Torwart Yann Sommer mit ein paar gefährlichen Schüssen aus dem Strafraum zu einer Glanzparade.
Die Szenen am Ende, nachdem der eingewechselte Hercules den Sieg mit einem Tor in der Nachspielzeit sicherte, gehörten zu den erhebendsten des Turniers: Fluminenses Spieler tanzten freudig miteinander und mit ihren lautstarken Anhängern – viele von ihnen brasilianische Expats in den USA, aber viele andere waren aus Rio de Janeiro angereist.
„Die Fans lieben den Klub“, sagte Arias, „und es ist wechselseitig.“ Er nannte es einen „magischen Moment“ für den Klub, für Brasilien, für Südamerika, etwas Wunderbares.
Man konnte die Emotionen auf den Gesichtern von Thiago Silva und Fabio, den beiden älteren Staatsmännern des Teams, und unter ihren Fans, jung und alt, sehen. Arias wirkte nachdenklicher, lächelte, sog es auf, lebte den Traum und war vor einer spärlichen Menge in Charlotte glücklich, weiterhin die Magie zu erzeugen und die Geschichten zu weben, die dieses Turnier braucht.
