Der Aufstieg von Ayden Heaven
Ayden Heaven und seine Mutter, Lisa, sitzen an einem Tisch im Speisesaal des Shrigley Hall, einem Spa-Hotel in Cheshire, und nehmen sich einen Moment Zeit, um über seinen rasanten Aufstieg bei Manchester United nachzudenken. Sie erinnern sich an sein Debüt in der Premier League, das am 9. März gegen Arsenal stattfand, nur etwas mehr als einen Monat, nachdem er den nordlondonischen Klub verlassen hatte, bei dem er zuvor einmal gespielt hatte.
„Ich war zugegebenermaßen selbstbewusst, weil ich buchstäblich jeden Tag mit ihnen trainiert habe, also kannte ich jeden Einzelnen und seine Eigenschaften“, sagt Heaven über seine ehemaligen Arsenal-Teamkollegen. „Es war surreal, wahrscheinlich einer meiner besten Momente im Leben.“
Die Nervosität der Mutter
Auf den Rängen von Old Trafford waren Lisas Nerven stärker angespannt. Sie besitzt seit acht Jahren einen Schönheitssalon in Essex und hatte eine Gruppe von 11 Kollegen und Kunden eingeladen, um mit ihr zu schauen. „Alle haben uns während der gesamten Reise unterstützt“, sagt sie. „Es war schön, mit ihnen zusammen zu sein. Wir waren direkt unter dem Kommentatorenbereich, sodass wir hinter der Bank sehen konnten und ihn beim Aufwärmen beobachteten. Ich dachte: ‚Er wird wahrscheinlich nicht eingewechselt, Leute‘. Aber er hat ziemlich lange aufgewärmt. Und dann saßen wir alle da und dachten: ‚Oh mein Gott, er kommt rein‘.“
Ein beeindruckendes Debüt
Zur Halbzeit ersetzte Heaven, 18, den verletzten Leny Yoro und zeigte eine überzeugende Leistung, die angesichts seines Alters und des Spiels, das erst sein drittes im Seniorenfußball war, herausstach. Heaven lacht, als er gefragt wird, ob die Vorstellung, vor seiner Mutter und ihren Freunden zu spielen, zusätzlichen Druck erzeugt hat. „Es sind 75.000 andere Leute…“, antwortet er. Punkt verstanden.
Die Rolle der Mutter als Agentin
Lisa vertritt ihren Sohn als FIFA-lizenzierte Fußballagentin. „Seit er drei Jahre alt war, als er zu seinem ersten Kickabout ging und wir sahen, dass er diese Besessenheit für Fußball hatte, hatte ich im Laufe der Jahre das Gefühl, dass ich wahrscheinlich die einzige Person bin, der ich vertrauen würde, um sicherzustellen, dass er sein maximales Potenzial erreicht“, erklärt sie.
„Ich weiß, wie viel er hinter den Kulissen investiert, und alle Agenten, die ich getroffen habe, haben mir nicht das Verkaufsargument gegeben, das es verkauft hat.“
Der Wechsel zu Manchester United
Mit der offiziellen Anerkennung im Rücken übernahm Lisa dann eine aktive Rolle bei dem Transfer ihres Sohnes von Arsenal zu United im Winterfenster. United einigte sich auf eine Ablösesumme von 1,5 Millionen Pfund (2 Millionen Dollar), um Heaven sechs Monate vor Ablauf seines Vertrages zu verpflichten. „Es war Zeit für eine neue Herausforderung und um neue Dinge zu erleben“, sagt Heaven.
Die Herausforderungen und Erfolge
Heaven hat sechs Pflichtspiele für United absolviert, obwohl er mehr gespielt hätte, wenn er sich im März gegen Leicester nicht eine Bänderverletzung am Knöchel zugezogen hätte. „Für Man United zu spielen, ist mit 18 viel Druck, denn diese Erwartungen lasten von der ersten Minute auf dir“, sagte Wayne Rooney in der BBC-Sendung Match of the Day.
Die Entwicklung als Spieler
Rooney könnte überrascht sein zu erfahren, dass Heaven erst vor zwei Jahren in die Innenverteidigung gewechselt ist, unter der Anleitung von Per Mertesacker, dem Akademieleiter von Arsenal. „Ich bin erst mit etwa 15 in die Abwehr gewechselt, also war das ziemlich spät“, sagt Heaven.
Die Unterstützung der Familie
Lisa ist nach Manchester gezogen, um mit ihrem Sohn sowie ihren beiden jüngeren Kindern zu leben. „Wenn er nach Hause kommt, fühle ich, dass das sein Ausgleich ist. Er rennt mit ihnen herum, liegt auf dem Boden, spielt mit ihnen Bobfahren“, sagt sie.
Die Rückkehr nach einer Verletzung
Heaven war vier Wochen lang verletzt, bevor er am 13. April auf der Bank für die Reise nach Newcastle benannt wurde. United war besonders vorsichtig bei seiner Rückkehr und wartete bis zum Besuch bei Chelsea am 16. Mai, um ihn als späten Ersatz einzuwechseln.
Die Zukunft bei Manchester United
Ein kommerzieller Deal mit Puma, für die Heaven spricht, ist eine Anerkennung seines wachsenden Profils. „Es ist ein großes Privileg und ich bin demütig darüber. Ich möchte es so halten“, sagt Heaven. „Offensichtlich wissen wir, dass die letzte Saison nicht die beste war“, fügt er hinzu.
