Willkommen zurück bei The Hockey News
Willkommen zurück bei The Hockey News – der Vancouver Canucks-Seite mit der Serie „Trainer als Spieler“. In der letzten Ausgabe haben wir die Stanley Cup- und Calder Cup-Gewinnerkarriere von Defensive Coach Kevin Dean bei den New Jersey Devils, Atlanta Thrashers, Dallas Stars und Chicago Blackhawks beleuchtet. Diesmal werfen wir einen Blick auf Brett McLeans Zeit bei den Blackhawks, Colorado Avalanche und Florida Panthers.
Brett McLeans Karriere
Obwohl er nie auf NHL-Niveau für die Stars spielte, wurde McLean ursprünglich von ihnen gedraftet. Er wurde 1997 als 242. Spieler insgesamt in der neunten Runde des Drafts ausgewählt. Ursprünglich aus Comox, BC, spielte McLean fünf Saisons für die Kelowna/Tacoma Rockets in der WHL, bevor er zu den Brandon Wheat Kings wechselte. Von 1999 bis 2002 war er für vier verschiedene Teams aktiv: die Saint John Flames (AHL), Johnstown Chiefs (ECHL), Cleveland Lumberjacks (IHL) und Houston Aeros (AHL).
McLean gab sein NHL-Debüt am 10. Dezember 2002, als er für die Blackhawks gegen die New York Islanders in einem 3:2-Sieg seines Teams spielte. Sein nächstes Spiel folgte am Tag darauf, ein 4:3-Sieg gegen die New York Rangers. Diese beiden Spiele blieben jedoch seine einzigen NHL-Einsätze in dieser Saison, da er den Großteil des Jahres bei den Norfolk Admirals in der AHL verbrachte. Dort erzielte er 23 Tore und 38 Assists in 77 Spielen.
In der Saison 2003/04 erkämpfte sich McLean einen festen Platz bei den Blackhawks, indem er in 76 Spielen auf dem Eis stand und nur vier Spiele bei den Admirals verbrachte. Diese Saison markierte den Beginn einer soliden und konstanten NHL-Karriere (abgesehen von der Sperre in der Saison 2004/05). Sein erstes NHL-Tor erzielte er in seinem ersten Spiel der Saison 2003/04 am 16. Oktober gegen die Columbus Blue Jackets. Nur drei Spiele später traf er zweimal gegen die San Jose Sharks. McLean beendete die Saison mit 11 Toren und 20 Assists.
Der NHL-Lockout und die Rückkehr
Wie bereits erwähnt, waren McLean und der Rest der Liga aufgrund des NHL-Lockouts 2004/05 gezwungen, anderswo zu spielen. Während einige um AHL-Kaderplätze kämpften, zog es McLean nach Schweden, wo er mit den Malmö Redhawks in der Elitserien spielte. In 38 Spielen erzielte er 7 Tore und 6 Assists sowie 102 Strafminuten. In der Kvalserien SHL (einem Rundenturnier, das bestimmt, ob der Verein sich für die SHL in der nächsten Saison qualifiziert) erzielte McLean in neun Spielen ein Tor und einen Assist.
Nach dem Lockout schloss sich McLean den Avalanche für die erste von zwei Saisons in seiner Karriere an. Er spielte eine volle 82-Spiele-Saison und erzielte in dieser Zeit 9 Tore und 31 Assists. In der Konferenz-Halbfinalniederlage von Colorado spielte McLean in 8 Spielen und erzielte einen Assist. In der darauffolgenden Saison erzielte er 15 Tore und 20 Assists in 78 Spielen. Da er 2005/06 zu den Avalanche kam und nach der Saison 2006/07 ging, verpasste McLean den aktuellen Canucks-Cheftrainer Adam Foote während seiner eigenen NHL-Spielkarriere nur knapp.
Letzte Jahre und Rückkehr nach Europa
In der Saison 2007/08 wechselte McLean zur Panthers-Organisation. In seinem ersten Jahr mit dem Team erzielte er 14 Tore und 23 Assists in 67 gespielten Spielen, was ihn zu seiner produktivsten NHL-Saison in Bezug auf die durchschnittliche Punktzahl machte. Im Jahr darauf erzielte er 7 Tore und 12 Assists in 80 gespielten Spielen, was die letzte NHL-Saison seiner Karriere sein sollte. Danach kehrte McLean nach Europa zurück, um seine Spielerkarriere abzuschließen, abgesehen von einem 36-Spiele-Einsatz bei den Rockford IceHogs in der AHL in der Saison 2011/12, in dem er 7 Tore und 14 Assists erzielte. Abgesehen davon spielte er hauptsächlich in der Schweiz bei SC Bern (2009–2011) und HC Lugano (2011–2015) sowie in Österreich bei Black Wings Linz (2015–2017). Er vertrat auch fünfmal Team Kanada beim Spengler Cup und gewann einmal im Jahr 2012.
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