Liam Williams plant Comeback im Boxring
Liam Williams plant eine Rückkehr in den Ring. Der ehemalige Herausforderer um den Weltmeistertitel hat jedoch verraten, dass sein langjähriger Trainer Gary Lockett ihm von einem Comeback abgeraten hat. Williams trat nach einer demütigenden Niederlage in der ersten Runde gegen Hamzah Sheeraz im Februar 2024 zurück. Er äußerte Bedenken hinsichtlich chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE), nachdem er „mehrere Gehirnerschütterungen“ erlitten hatte.
Die Rückkehr und die Bedenken
In der vergangenen Woche kündigte der Waliser sein Comeback an und sagte gegenüber BBC Sport:
„Ich fühle mich wie ein neuer Mensch.“
Er fügte hinzu:
„Ich möchte in ein paar Jahren nicht zurückblicken und mir wünschen, ich hätte noch ein paar Kämpfe gehabt.“
Doch die Entscheidung des 33-Jährigen wurde zunächst nicht von seinem Trainer unterstützt. Lockett warf das Handtuch, um seinen Kämpfer vor weiterer Bestrafung gegen Sheeraz zu bewahren, nachdem dieser ihn in der ersten Runde in der Londoner Copper Box Arena zweimal zu Boden geschickt hatte. Danach stimmte Lockett Williams‘ eigener Einschätzung zu, dass er „fertig“ sei.
Obwohl die beiden eng blieben, wurde Williams‘ Rückkehr in Locketts Gym in Cardiff Anfang dieses Jahres mit einer kalten Schulter empfangen.
„Gary wollte mich nicht trainieren. Er sagte: ‚Ich bin nicht wirklich interessiert‘,“
erinnerte sich Williams.
„Er sagte mir, ich sei ein guter Freund, es sei nicht nur eine Boxer-Trainer-Beziehung, und sagte: ‚Ich kümmere mich sehr um dich‘.“
Locketts Fürsorge für seinen Kämpfer war nicht überraschend. Er hatte aus erster Hand die Gefahren des Boxens gesehen, da er in Nick Blackwells Ecke stand, als dieser 2016 gegen Chris Eubank Jr. eine Blutung im Schädel erlitt, die ihn mehr als zwei Wochen in ein künstliches Koma versetzte. Blackwell war ebenfalls ein Stallkollege von Williams.
Die Herausforderungen des Ruhestands
„Gary sagte zu mir: ‚Lass es sein. Du hattest großartige Nächte, du hattest eine großartige Karriere. Du hast nichts mehr zu beweisen, du kannst glücklich im Ruhestand bleiben.'“
Wie viele andere pensionierte Kämpfer gab Williams zu, dass er Schwierigkeiten hatte, die Lücke zu füllen, die nach dem Ende seiner Karriere entstanden war.
„Es war [Mist]. Das Leben ist ein paar Wochen oder Monate großartig, dann ist es wie ‚Ist das alles?‘,‘
sagte er.
„Ich boxe, seit ich neun Jahre alt bin. Es steckt in mir. Dafür bin ich gemacht.“
Die Rückkehr ins Training
Der Waliser überzeugte Lockett, dass er noch etwas im Sport zu geben hatte, indem er ihm vorschlug, die besten Talente seines Stalls – zu denen der ehemalige Weltmeister Joe Cordina, der europäische Leichtgewichtsmeister Gavin Gwynne und der britische Titelanwärter Rhys Edwards gehören – im Sparring gegen ihn antreten zu lassen. Jetzt bereiten sich die beiden darauf vor, wieder zusammenzuarbeiten.
„Die Dinge liefen sehr gut, niemand hat mir den Kopf abgerissen,“
sagte der Mann mit dem Spitznamen ‚The Machine‘, dessen Bilanz bei 25-5-1 steht, mit 20 Siegen durch Knockout oder Abbruch.
„Ich fühle, dass mir eine kleine Pause sehr gut getan hat.“
Gesundheitliche Bedenken und Zukunftsperspektiven
Williams gab zu, dass er vor seinem Rücktritt mehrere Gehirnerschütterungen erlitten hatte, darunter eine drei Wochen vor dem Kampf gegen Eubank Jr., als er viermal zu Boden ging.
„Wenn du eine weitere Gehirnerschütterung hast, kannst du tot umfallen. Das war ein bisschen eine Idiotenaktion von mir [gegen Eubank Jr. zu kämpfen], aber als Kämpfer dachte ich, ich könnte es immer noch schaffen,“
sagte er.
„Ich habe zu viel Gewicht verloren. In der letzten Woche, in der ich das beste Stück eines Steins in den 12 bis 18 Stunden vor dem Wiegen verloren habe, ist es eine große Herausforderung, sich davon zu erholen. Ich stand auf der Waage und dachte: ‚Ich werde umfallen‘.“
Nach diesen Schwierigkeiten, das Gewichtslimit von 11st 6lbs (160 lbs) im Mittelgewicht zu erreichen, schloss Williams ein erneutes Wiegen in diesem Gewicht nicht aus, beabsichtigte jedoch, acht Pfund schwerer im „sicheren“ Supermittelgewicht zurückzukehren. Trotz seines neuen Lebensgefühls bleiben Gedanken an CTE in seinem Kopf.
„Es war immer ein Thema, weil ich Kinder habe, um die ich mir Gedanken machen muss,“
sagte er.
„Es war vor zwei Jahren zu diesem Zeitpunkt viel mehr ein Anliegen. Jetzt habe ich mein Leben im Griff und mache die Dinge richtig. Ich fühle mich viel gesünder als damals, sowohl im Kopf als auch im Körper. Ich habe mehrere Gehirnscans gemacht und alles sieht gut aus.“
Williams bestand darauf, dass er auch in einer viel besseren Verfassung war als während der Zeit, als er gegen Sheeraz kämpfte, und hatte das Vertrauen seines Trainers nach vier Monaten im Training zurückgewonnen.
„Wir hatten ein paar Gespräche, er sagt: ‚Ich bin glücklich, du siehst gut aus‘,“
sagte Williams.
„Ich bin jetzt an dem Punkt, an dem ich bereit bin, dass etwas angekündigt wird.“
Ziele für die Zukunft
Was kann die Boxwelt also von einem Mann erwarten, der beim ersten Mal britische, europäische und Commonwealth-Titel gewonnen hat?
„Ich bin aus dem gleichen Grund zurückgekommen, aus dem ich zuvor im Boxen war. Ein Weltmeistertitel wäre das Ziel. Realistisch weiß ich nicht, ob ich dorthin zurückkomme,“
sagte er.
„Das Ziel ist einfach, in den größten Kämpfen möglich zu sein. Ich plane nicht, dass dies ein Comeback von fünf Jahren wird, ich werde einen Kampf nach dem anderen angehen. Wenn die Dinge großartig laufen, werden wir länger bleiben. Wenn die Dinge nicht gut laufen, wird es nicht lange dauern. Ich habe noch viel mehr zu geben und ich weiß, dass ich viele Leute eines Besseren belehren kann.“
