Easton Cowans Chancen bei den Toronto Maple Leafs
Der Cheftrainer der London Knights, Dale Hunter, ist überzeugt, dass Easton Cowan eine realistische Chance hat, sich im Trainingslager der Toronto Maple Leafs durchzusetzen. Hunter, der derzeit Team Kanada beim World Junior Summer Showcase in Minneapolis, Minnesota, betreut, sprach am Mittwoch mit Ben Ennis und Brent Gunning von The Fan Morning Show über Cowans beeindruckende letzte Saison im Juniorenbereich.
Beeindruckende Leistungen im Juniorenbereich
Der 20-Jährige erzielte 39 Punkte (13 Tore und 26 Vorlagen) in 17 OHL-Playoff-Spielen und gewann Anfang Juni den Memorial Cup mit den Knights. Neben dem Gewinn des prestigeträchtigen Turniers war Cowan auch der punktbeste Spieler und wurde zum MVP des Memorial Cups ernannt. Dies markierte einen perfekten Abschluss seiner denkwürdigen Juniorenkarriere, bevor er diesen Herbst den Schritt ins Profi-Eishockey wagt.
Vorbereitung auf das Trainingslager
Hunter, der Cowan während seiner gesamten vierjährigen Amtszeit in der OHL trainierte, ist der Meinung, dass der junge Stürmer bereit ist, sich im Trainingslager der Maple Leafs zu beweisen.
„Er wird alles daran setzen, um ins Team zu kommen und für die Leafs zu spielen“,
sagte Hunter zu Ennis und Gunning.
„Jede Organisation braucht junge Spieler, die sich anstrengen, um ins Team zu kommen, und das wird die Leafs besser machen. Ich bin überzeugt, dass er es schaffen wird, was eine großartige Nachricht für die Leafs ist.“
Nick Robertsons Situation
Die Maple Leafs stehen vor einem großen Risiko, wenn Nick Robertson nicht vor der Schiedsgerichtsbarkeit unterzeichnet oder getradet wird. Es ist wenig überraschend, dass Robertsons bevorstehender Schiedsrichterfall der letzte in dieser Offseason ist, der zu einem Abschluss kommt. Schließlich war Robertsons Zeit bei den Toronto Maple Leafs von mehr Tiefen als Höhen geprägt.
Herausforderungen für Cowan
Eine Herausforderung, die Cowan im letzten Jahr im Trainingslager hatte, bevor er zu den Knights zurückgeschickt wurde, war es, seine Juniorengewohnheiten abzulegen. Der Stürmer nahm Anfang Juli nicht am Entwicklungscamp der Toronto Maple Leafs teil, ist jedoch überzeugt, dass sich sein Spiel seit dem letzten Sommer stark verbessert hat.
„Zu dieser Zeit im letzten Jahr war ich nicht so gut wie jetzt“,
sagte Cowan.
„Ich habe gelernt, den Puck besser zu verwalten, und das habe ich in diesem Jahr viel gelernt. Offensichtlich hat mir die Knights-Organisation dabei sehr geholfen. Ich hatte das Gefühl, dass ich besser wurde, als die Spiele wichtiger wurden. Das sind die Spiele, die ich gerne spiele, wenn viele Leute zuschauen und die Einsätze hoch sind.“
Die Herausforderungen der NHL
Mike Ross, der PA-Ansager der Toronto Maple Leafs, beschreibt, wie er zu seiner Rolle kam. Ross geht in seine zehnte Saison mit dem Club, aber es gab eine Zeit, bevor er vom Team eingestellt wurde, als er dachte, seine Karriere als PA-Ansager wäre vorbei. Dies ist jedoch nur eine der Herausforderungen, die mit dem Erreichen der nächsten Stufe verbunden sind. Im Juniorenbereich sind die Spieler oft kleiner und entwickeln sich noch, während die Skater in der NHL und AHL viel stärker sind und nicht zögern, in jeder Situation körperlich zu agieren.
„Es ist die beste Liga der Welt. Und noch einmal, sie müssen physisch bereit dafür sein, denn es gibt große Jungs in der National Hockey League, und sie müssen dafür bereit sein“,
sagte Hunter.
„Es sind über 80 Spiele, und es ist ein harter Kampf dort drinnen. Du musst einfach jede Nacht bereit sein, konstant zu performen, und das ist es, wonach die Jungs in der National Hockey League suchen.“
Ausblick auf die Zukunft
Der neue Stürmer der Toronto Maple Leafs, Dakota Joshua, freut sich darauf, wieder unter Craig Berube zu spielen, während ein neues Kapitel beginnt. Cowan kehrte in der Woche nach dem Entwicklungscamp der Maple Leafs auf das Eis zurück und trainiert in einer Einrichtung außerhalb von London, Ontario. Er wird sowohl in London als auch in Toronto Zeit verbringen, um an Gewicht und Geschwindigkeit zu arbeiten, bevor er im September für das Trainingslager der Maple Leafs in der Stadt bleibt.
„Die Zeit wird es zeigen. Ich schätze, das ist die Frage, die wir uns alle stellen“,
sagte Hayley Wickenheiser, Assistenz-GM der Maple Leafs für die Spielerentwicklung, über Cowans Chancen, im NHL-Kader zu sein.
„Aber ich setze mein Geld darauf, dass er fit genug und gut vorbereitet sein wird, um einsteigen und spielen zu können – wir werden wahrscheinlich sehr schnell sehen, wie es läuft, wenn das (Trainings-)Camp beginnt.“
