Ottawa Senators Rookie Camp
Während die Ottawa Senators den letzten Tag des Rookie Camps mit einem Spiel gegen die Winnipeg Jets am Sonntagabend bestreiten, haben die besten Talente, wie zu erwarten, auf sich aufmerksam gemacht. Beispielsweise wurden der Verteidiger Carter Yakemchuk und der Stürmer Stephen Halliday als die beiden Rookies angesehen, die in diesem Camp am wahrscheinlichsten einen langen Aufenthalt im Hauptcamp in diesem Monat haben werden. Sie kombinierten für insgesamt fünf Punkte in einem 4:3-Sieg über die Rookies der Toronto Maple Leafs am Samstag.
Bourgaults herausragende Leistung
Dennoch war keiner dieser Top-Talente bisher der beste Spieler in diesem Rookie Camp. Laut dem Trainer der B-Sens, David Bell, geht dieser Titel an den Flügelspieler Xavier Bourgault. Nach dem ersten Training am Donnerstag war Bourgault der erste Name, den Bell nannte, als er gefragt wurde, welche Spieler am ersten Tag herausstachen. Nach dem Sieg am Samstag, als er nach „Borgy“ gefragt wurde, konnte Bell erneut nur Gutes über ihn sagen.
„Er war seit Beginn des Camps wirklich gut“, sagte Bell. „Ich denke, er hat diesen Sommer viel gearbeitet. Er ist endlich gesund, er ist stärker, und er war wahrscheinlich der beste Spieler im Camp für diese Gruppe bisher. Er war in diesem Jahr wirklich stark.“
Um fair zu sein, hat Bourgault einen ernsthaften Vorteil in einem Event wie diesem. Mit 22 Jahren ist es nicht sein erstes Rookie Camp. Mit seinem Draft-Pedigree und seiner Erfahrung sollte er ein Top-Spieler auf diesem Niveau sein, so wie überalterte Spieler in den Juniorenligen oft gedeihen. Aber das beeinflusst Bells Glauben an Bourgaults Fähigkeit und seinen „sehr hohen“ Hockey-IQ nicht.
„Wie ich schon früher zu den Leuten gesagt habe, kommen offensive Spieler in mein Büro und fragen, ob sie mit Xavier spielen können, weil er sehr, sehr gut darin ist, den Puck zu verteilen. Ich sehe ihn absolut als einen Spieler, der in diesem Jahr selbstbewusst, gesund und mit Vertrautheit kommen wird. Als junger Spieler getradet zu werden, ist immer schwierig. Ich denke, er wird ein großes Jahr haben.“
Bourgaults Karriere und Herausforderungen
Bourgault war der erste Draft-Pick der Edmonton Oilers in der ersten Runde beim NHL Draft 2021, kehrte dann in dieser Saison in die Junioren zurück und dominierte, indem er 75 Punkte in 43 Spielen mit Shawinigan erzielte. Er verbrachte die nächsten zwei Jahre in der AHL, bevor er letzten Sommer zusammen mit Jake Chiasson für den Flügelspieler Roby Jarventie getradet wurde.
Sens GM Steve Staios kannte Bourgault als Spieler ziemlich gut, bevor einer von ihnen in Ottawa landete. Staios arbeitete in der Hockey-Operations-Abteilung der Oilers in der Saison 2022-23, Bourgaults erstem Jahr als Profi. Und seine Hamilton Bulldogs traten zweimal gegen Bourgault und die Cataractes beim Memorial Cup 2022 an, wo Bourgault im Turnier-Scoring den vierten Platz belegte.
In seinem ersten Jahr in der Sens-Organisation war Bourgault sicherlich nicht in Bestform und erzielte nur 26 Punkte in 61 Spielen in Belleville. Aber laut Bell gab es einen guten Grund dafür.
„Ich denke, ein Teil davon im letzten Jahr, mit dem er zu kämpfen hatte, war, dass er verletzt war“, sagte Bell. „Er hatte einen schmerzhaften Hüftbeuger. Er hatte ein schmerzendes Handgelenk.“
„Er ist sehr dynamisch und kann sich, wenn er gesund ist, von Ost nach West bewegen, und das konnte er letztes Jahr nicht. Und als Schütze und Passgeber mit einem schmerzenden Handgelenk konnte er das nicht. Er war ziemlich eingeschränkt. Jetzt ist er gesund, und man sieht ein wenig mehr von dem, was er in der Juniorenliga war – ein dynamischer, spielentscheidender Typ von Spieler.“
Die Zukunft von Bourgault
Staios hat auch nicht den Glauben an den Spieler verloren. Trotz Bourgaults bescheidener Produktion in der letzten Saison haben die Sens ihn im Sommer mit einem Einjahresvertrag neu verpflichtet. Aber mit Ottawas Kader von Stürmern, der für die Eröffnungsspielnacht fast festgelegt ist, ist es unwahrscheinlich, dass Bourgault jemanden in den Top 12 verdrängt. Dennoch denkt Bell, dass Bourgault dem Club viel zu denken geben wird.
„Ich denke, im Moment hat er sein Selbstvertrauen. Wenn er das in diesen Spielen aufrechterhalten kann und dann einen guten Saisonstart hat, wird er in Betracht gezogen werden.“
