Keelan Harvick und die Zukunft im Motorsport
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Ein bekannter Name könnte beim Daytona 500 2031 eingeführt werden, wenn Keelan Harvick alt genug ist, um an „The Great American Race“ teilzunehmen, den sein Vater vor 24 Jahren gewonnen hat. Toyota Racing Development gab am Montag bekannt, dass es den 13-jährigen Fahrer der dritten Generation zu einem langfristigen Vertrag verpflichtet hat, da Kevin Harvicks Sohn sich entschieden hat, eine Karriere in der NASCAR zu verfolgen.
„Mein Hauptziel ist es, genau wie mein Vater zu sein und zu versuchen, in die Cup Series zu kommen“, sagte Keelan Harvick der Associated Press.
Wendepunkt in der Karriere
Es ist eine bemerkenswerte Richtungsänderung für Keelan, der zuvor eine Karriere im europäischen Motorsport angestrebt hatte. Ein erschreckender Vorfall bei einem Kart-Event in Italien, an dem der Formel-1-Star Charles Leclerc teilnahm, ließ ihn jedoch erkennen, dass er wahrscheinlich besser für eine Karriere in den obersten Motorsportserien der Vereinigten Staaten geeignet ist.
„Ich war in Italien beim Rennen, und Charles Leclercs Neffe fuhr in meinem Team. (Leclerc) kam, um das Rennen zu beobachten, und alle Fans folgten ihm dorthin. Sie haben das Zelt abgebaut. Es waren einfach zu viele Leute, und das war nichts für mich. Hunderte von Menschen waren bei einem Go-Kart-Rennen, die nur versuchten, ihn zu treffen“, erklärte Keelan.
Unterstützung durch Toyota
Toyota hat einen detaillierten Zeitplan für den Teenager erstellt und wird ihn in diesem Jahr mit RACKLEY W.A.R. und Kevin Harvick, Inc. zusammenbringen, um an zahlreichen Late Model-Rennen im ganzen Land teilzunehmen. Keelan wird den No. 62 Toyota Camry fahren, mit ExxonMobil als Hauptsponsor für viele der Rennen.
Es ist eine interessante Wendung für die Familie Harvick, da Kevin Harvick seine 23-jährige Karriere für Chevrolet und Ford fuhr, aber nie für Toyota. Kevin Harvick trat nach der Saison 2023 mit 63 Karriere-Cup-Series-Siegen und der Meisterschaft 2014 zurück und wurde 2024 Analyst bei Fox Sports.
„Wir haben uns sehr auf die Entwicklung konzentriert und hatten eine Theorie, wie es laufen sollte. Ich hatte das Gefühl, dass der Toyota-Prozess dem entsprach, was wir tun würden“, erklärte Kevin Harvick.
Die Zukunft von Keelan Harvick
Das Toyota Driver Development-Programm hat aktuelle NASCAR-Cup-Fahrer wie Christopher Bell, Corey Heim und John Hunter Nemechek gefördert, die mit Toyota-Partnerteams antreten. TRD bietet auf und neben der Strecke Möglichkeiten zur Unterstützung der Entwicklung und gibt seinen Fahrern Zugang zum Toyota Performance Center, das Unterstützung in den Bereichen Fitness, Sportpsychologie, Erholung und Ernährung bietet.
„Alle bei Toyota und TRD freuen sich, Keelan in der Toyota Racing-Familie willkommen zu heißen“, sagte Tyler Gibbs, Präsident von TRD, U.S.A. „Keelan hat sich auf der Strecke bewährt und trotz seines jungen Alters hat er sich mit seiner Professionalität und Arbeitsmoral auch außerhalb der Strecke als weiser erwiesen, als man erwarten würde.“
Keelan Harvick hat bereits in mehreren Rennserien Erfolge erzielt und im Dezember den größten Sieg seiner bisherigen Karriere errungen, als er der jüngste Gewinner des Snowflake 125 auf dem Five Flags Speedway in Pensacola, Florida, wurde. Er folgte diesem Sieg mit einem weiteren Erfolg beim Icebreaker im Florence Motor Speedway Anfang Februar, wo er der jüngste Gewinner dieses Events war und gleichzeitig seinen ersten Karriere-Late-Model-Sieg erzielte.
Was seine Bestrebungen betrifft, die Cup Series zu erreichen und in die Fußstapfen seines Vaters zu treten? „Ich denke, dass es darauf ankommt, was auch immer Toyota denkt, dass ich fähig bin, das Talent, das sie glauben, dass ich habe, und wann immer sie denken, dass ich bereit bin, aufzusteigen“, sagte er.
