Washington Capitals in kritischer Lage
Die Washington Capitals befanden sich in einer kritischen Lage, da sie unter die Playoff-Grenze gefallen waren. Zu allem Überfluss verloren sie auch noch ihre beiden besten Torhüter aufgrund von Verletzungen. Clay Stevenson ergriff die Gelegenheit und lieferte ab. Am Montagabend parierte er 29 Schüsse und führte Washington zu einem 4:1-Sieg über die New York Islanders. Der 26-jährige Torwart, der vor dem letzten Wochenende lediglich ein NHL-Spiel auf seinem Konto hatte, hat nun beide Spiele, die er seit seiner Rückkehr zu den Capitals bestritten hat, gewonnen. Zuvor hatte er auch Carolina am Samstag besiegt.
„Es ist nicht anders als bei Stürmern oder Verteidigern; man wird Verletzungen durchleben, und im Laufe der Saison passieren viele Dinge“, sagte Trainer Spencer Carbery.
„Jemanden wie Clay zu haben, der in den letzten Spielen so gut gespielt hat, ist für die Organisation von großer Bedeutung.“
Stevensons Rückkehr und Erfolge
Stevenson hatte in der letzten Saison ein Spiel für die Capitals bestritten. Bei seiner Rückkehr am Samstag lag Washington 0:3 zurück, bevor sie sich zurückkämpften und die Hurricanes mit 4:3 nach Verlängerung besiegten, was seinen ersten Karriere-Sieg darstellt. Da Logan Thompson und Charlie Lindgren weiterhin nicht verfügbar sind, spielte Stevenson am Montag erneut in einem wichtigen Divisionsspiel gegen die Islanders. Der Sieg brachte die Capitals auf zwei Punkte an die Islanders heran, die den dritten Playoff-Platz in der Metropolitan Division innehaben.
Die Bedeutung der aktuellen Situation
Es hätte viel schlimmer kommen können, aber Washington hat sich nach einer besorgniserregenden Durststrecke gefangen und kann nun auf eine Siegesserie von drei Spielen zurückblicken. Vor der Olympiapause stehen den Capitals noch zwei Spiele bevor.
„Die Jungs verstehen die Bedeutung, dass im Grunde unsere Saison auf dem Spiel steht und unser Playoff-Leben auf der Kippe steht“, sagte Carbery.
„Sobald du nach der Pause zurückfällst, bist du 10 Punkte hinten oder wie auch immer das sein mag – du musst eine Serie von 18:2 hinlegen.“
Ausblick auf das nächste Spiel
Dank Stevenson hat Washington einen besser zu bewältigenden Berg zu erklimmen. Am Dienstagabend spielen die Capitals in Philadelphia. Carbery wollte sich noch nicht auf einen startenden Torwart festlegen. Die Capitals haben auch kürzlich Garin Bjorklund aus der AHL hochgeholt, aber er hat noch nie in der NHL gespielt. Stevenson erklärte, dass er bereit sei, falls er für die zweite Hälfte dieses Back-to-Back-Spiels benötigt wird, und er hat das bereits viele Male getan. „Ich bin immer bereit.“
