Scott Wedgewood: Ein Torhüter mit Fokus
DENVER (AP) — Scott Wedgewood scheint alles um sich herum wahrzunehmen, egal welche Aufgabe er hat. Das Verkehrsaufkommen fünf Ampeln voraus beim Fahren? Er hat bereits dafür geplant. Die Menschen, die vorbeigehen, während er mit seiner Familie am Flughafen oder im Einkaufszentrum spaziert? Er hat jedes Detail registriert. Vielleicht ist er einfach so fokussiert. Oder es ist das berufliche Risiko, ein NHL-Torhüter zu sein. „Mein Kopf“, sagte Wedgewood, „ist immer an.”
Die Saison der Colorado Avalanche
In dieser Saison war er sicherlich eine Quelle des Friedens für die Colorado Avalanche, da er vom Karriere-Backup zu einer stabilisierenden Kraft im Tor wurde. Er führte alle NHL-Torhüter sowohl im Gegentorschnitt (2,02) als auch in der Fangquote (.921) an. Colorado-Trainer Jared Bednar setzte Wedgewood in der ersten Runde der Playoffs anstelle von Mackenzie Blackwood ein. Der 33-jährige Wedgewood, der seine ersten NHL-Playoff-Einsätze hatte, ließ in einem Sweep gegen die Los Angeles Kings fünf Tore zu. Nun warten sie auf den Sieger der Serie zwischen Minnesota und Dallas, die die Wild mit 3-2 anführen. „Ein Karriere-Backup … hier ist er, der in den Playoffs startet“, sagte Bednar. „Ich freue mich für ihn.”
Der Weg zum Torhüter
Tor-Gewinne
Als Kinder verwandelten seine beiden älteren Brüder ihn in einen Torhüter, damit sie jemanden hatten, auf den sie in ihrem Keller in Ontario schießen konnten. Einmal lief er nach oben, nachdem er sich einen Schnitt neben dem Auge zugezogen hatte, der genäht werden musste. „Meine Eltern waren so: ‚Ihr solltet doch gar nicht spielen!‘” sagte Wedgewood. Damals war er Verteidiger, aber er begann, sich für das Leben eines Torhüters zu begeistern. Als er gebeten wurde, einzuspringen, während der reguläre Torhüter des Teams im Urlaub war, nahm er an. Er erzählte, dass das Ergebnis eines 3-gegen-3-Jugendspiels mit ihm im Tor etwa 26-20 war. Er ging mit dem größten Lächeln. „Mein Vater sagte: ‚Ich dachte, du würdest es hassen, wegen der vielen Tore, die gefallen sind‘,” sagte Wedgewood, dessen Familie im Januar gewachsen ist, als seine Frau Brittany ihre zweite Tochter zur Welt brachte. „Aber es war erstaunlich.”
Der Backup-Plan
Wedgewood versucht seit seiner Auswahl durch die New Jersey Devils in der dritten Runde des Drafts 2010, seinen eigenen Weg zu finden. Überall, wo er hinging, schien es, als wäre er die Option Nr. 2. Sein Mitspieler im Tor während seiner Zeit bei den Devils war Blackwood. Sie waren freundlich, aber wettbewerbsfähig und ganz anders als heute. Heute sind sie wettbewerbsfähig, unterstützend und gute Freunde. Colorado kommt von einer regulären Saison, in der das Team die wenigsten Gegentore zugelassen hat. Dafür teilten sich Wedgewood und Blackwood die William M. Jennings Trophy, die an den Torhüter/die Torhüter verliehen wird, die mindestens 25 Spiele für das Team mit den wenigsten Gegentoren gespielt haben. Wedgewood hatte eine Bilanz von 31-6-6 in 45 Spielen, während Blackwood in 39 Spielen 23-10-2 abschloss. Das Aufteilen von Playoff-Spielen könnte weiterhin ein Plan für die Zukunft sein, aber Wedgewood hat sein Spiel auf ein anderes Niveau gehoben. In der Ball Arena wird jeder Save von Wedgewood mit Rufen von „Wedg-ie, Wedg-ie, Wedg-ie” begrüßt. Auch seine Teamkollegen schätzen seine spektakulären Paraden. „Ich weiß nichts über Torhüter, aber er stoppt den Puck,” sagte Stürmer Nathan MacKinnon. „Er hat jeden Tag eine großartige Einstellung. Wirklich coole Geschichte. Offensichtlich hat er ein bisschen herumgewechselt, hat hier ein Zuhause gefunden und die Fans lieben ihn. … Wir haben zwei wirklich gute Torhüter.”
Die Beziehung zu Blackwood
Die Beziehung zwischen Wedgewood und Blackwood hat verschiedene Phasen durchlaufen. Zu Beginn in New Jersey war es schwierig, weil „ein bisschen das Gefühl war, dass sie das Kapitel über mich umblättern,” sagte Wedgewood. Ein anderes Gefühl, als er ein paar Jahre später zu den Devils zurückkehrte, nachdem er herumgewechselt war. „Ich hatte Erfahrungen und ein bisschen mehr Reife,” sagte Wedgewood. „Er hatte bewiesen, dass er ein großartiger Torhüter war und seine Chance bekam. Wir waren so: ‚Hey, ich möchte, dass du gut abschneidest.’”
Ein Moment des vollen Kreises
Ein Moment des vollen Kreises kam, als sie wieder in Colorado zusammengebracht wurden. Wedgewood wurde am 30. November 2024 von Nashville im Tausch gegen Backup-Torhüter verpflichtet. Neun Tage später holten die Avalanche den 29-jährigen Blackwood von San Jose für Starter Alexandar Georgiev. „Es war so: ‚Du bist der Typ, und ich verstehe meine Rolle, und ich möchte dir in jeder Hinsicht helfen und dich unterstützen,’” sagte Wedgewood, der Blackwood in den Playoffs der letzten Saison unterstützte. „Es wird einfach eine Freundschaft.”
Ein neuer Anfang
Blackwood war zu Beginn der Saison verletzt. Das öffnete die Tür für Wedgewood, der in seinen ersten sieben Einsätzen eine Bilanz von 5-0-2 aufstellte. Er ist seitdem eine zuverlässige Wand — sein Instagram-Handle ist „Wedgewall.” Die Avs fühlen sich gut in ihrem Holzlager. „Wir fühlen uns in beiden Jungs sicher,” sagte Bednar.
Das Kapitel umblättern
Wedgewood ist ein begeisterter Leser und nahm kürzlich an einer Buchveranstaltung mit Fans teil, bei der er Torhüterstöcke gegen Exemplare von Matt Dinnimans Science-Fantasy-Serie „Dungeon Crawler Carl” eintauschte. Der Autor war bei dem Spiel anwesend. Das ist keine Science-Fiction: Wedgewood wollte einmal NHL-Verteidiger werden. „Das wäre einer meiner Wünsche vom Genie,” sagte er, „um zu sehen, was passiert wäre.” Hätte er auf dem Niveau von Cale Makar sein können? „Nein, nein, nein, nein,” sagte Wedgewood. Er grinste und fügte hinzu: „Aber ich müsste sagen, dass ich ziemlich gut war.”
