Matthew Tkachuk und die Olympischen Spiele
SUNRISE, Fla. (AP) — Matthew Tkachuk ist bereit, wieder zur Arbeit zu gehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass er die Feierlichkeiten zur olympischen Goldmedaille beenden möchte. Tkachuk, Teil des US-amerikanischen Hockeyteams, das bei den Spielen in Mailand Cortina Gold gewann, steht im Aufgebot der Florida Panthers für ihr erstes Spiel nach den Olympischen Spielen am Donnerstagabend gegen die Toronto Maple Leafs. Die Panthers veranstalten eine Feier zur Goldmedaille, und der US-Kapitän Auston Matthews, der auch die Maple Leafs anführt, wird ebenfalls daran teilnehmen.
„Ich denke wirklich, dass unser Team gezeigt hat, was es heißt, echte Amerikaner zu sein, und den Stolz, mit dem wir gespielt haben, und wie wir alles für unser Land tun würden,“ sagte Tkachuk, während die Goldmedaille von seinem Hals baumelte. „Die Unterstützung, die wir erhalten haben, ist unglaublich.“
Ein Wirbelwind der Feierlichkeiten
Seit Sonntag war es für Tkachuk ein Wirbelwind: eine durchfeierte Nacht in Italien, gefolgt von einem Charterflug zurück in die USA, weiteren Feiern mit dem Team in Miami am Montag und dann einem Besuch im Weißen Haus zur Rede zur Lage der Nation mit den meisten seiner olympischen Teamkollegen. In den letzten Jahren war das Leben für Tkachuk ohnehin eine große Feier, mit einem Stanley-Cup-Sieg 2024, einem weiteren 2025, einer Hochzeit dazwischen — und jetzt Gold.
„Das Schwierigste im Sport ist es, den Stanley Cup zu gewinnen“, sagte Tkachuk. „Man durchläuft eine 82-Spiele-Härte und dann die vier Playoff-Serien, wahrscheinlich einige Game 7s, und die körperliche Belastung und das Reisen — es ist verrückt. Man könnte fast argumentieren, dass es bei den Olympischen Spielen ebenso schwierig ist, weil es nur eine K.-o.-Runde gibt.“
Olympische Medaillen und Teamdynamik
Tkachuk ist einer von sieben Panthers-Spielern, die olympische Hockeymedaillen gewonnen haben: Brad Marchand, Sam Reinhart und Sam Bennett gewannen Silbermedaillen für Kanada, während Anton Lundell, Niko Mikkola und Eetu Luostarinen Bronze mit Finnland gewannen. Der General Manager der Panthers und Präsident der Hockey-Operationen, Bill Zito, war Teil des Führungsteams für das US-Team in Mailand, und Ausrüstungsmanager Teddy Richards hatte die gleiche Rolle für die Amerikaner bei den Olympischen Spielen. Sie werden alle Teil der Zeremonien am Donnerstag sein.
„Es ist eine seltsame Dynamik“, räumte Marchand ein. „Offensichtlich sind wir enttäuscht und man wünscht sich ein anderes Ergebnis, aber gleichzeitig versucht man, sich daran zu erinnern, dankbar für den unglaublichen Teil davon zu sein.“
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