Woods unter Druck
LOS ANGELES (AP) — Tiger Woods steht unter Druck. In der vergangenen Woche ließ er alle im Ungewissen — ein beliebtes Hobby von ihm — als er mit einem selbstzufriedenen Grinsen auf die Frage antwortete, ob das Spielen bei den Masters vom Tisch sei:
„Nein“.
Sein Grinsen deutete darauf hin, dass es nichts weiter hinzuzufügen gab. Um einen Satz von Dan Hicks bei NBC zu verwenden, als Woods 2008 beim U.S. Open in Torrey Pines ein Stechen erzwang:
„Erwartet ihr etwas anderes?“
Er war nicht bereit, seine Teilnahme an den Masters mit noch zwei Monaten bis dahin auszuschließen.
Entscheidungen stehen an
Da er seit mehr als einem Jahr nicht mehr gespielt hat, weiß Woods einfach noch nicht, was er tun wird. Doch große Entscheidungen stehen in den nächsten Monaten für ihn an. Die Masters ziehen alle Aufmerksamkeit auf sich, denn ein rotes Hemd am Sonntag ist fast so häufig geworden wie eine grüne Jacke im Augusta National. Aber da gibt es auch die kleine Angelegenheit des Ryder Cups. Woods ist die erste Wahl — momentan die einzige Wahl — für das Kapitänsamt bei den Spielen 2027 in Irland, genau wie er es für den letzten Ryder Cup war, bevor er absagte.
Die Rolle des Kapitäns
Die Offiziellen mussten länger als je zuvor warten, um Keegan Bradley als Kapitän in Bethpage Black bekannt zu geben. Jetzt bittet die PGA of America Woods, vor den Masters zu entscheiden, ob er den Job möchte. Zwei Personen, die über die Situation informiert sind, beschreiben es eher als eine weiche Frist denn als ein Ultimatum. Sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da diese Angelegenheiten privat sind.
Das Kapitänsamt des Ryder Cups ist zu einem zeitaufwendigen Job geworden, und Woods klingt, als wäre er beschäftigter denn je. Seine wichtigste Rolle ist der Vorsitzende des Future Competition Committee, das an einer der größten und kompliziertesten Überholungen des PGA Tour Zeitplans arbeitet. Woods sagte dazu:
„Ich dachte, ich habe in meiner besten Zeit viele Stunden mit dem Üben verbracht. Das kann man nicht mit dem vergleichen, was wir im Vorstand gemacht haben.“
Gesundheit und Fitness
Das treibt ihn im Moment an. Er würde gerne bei den Masters sein, wo er 2024 den Rekord aufstellte, indem er seinen 24. aufeinanderfolgenden Cut machte. Er ist ein leidenschaftlicher Spieler. Woods sah letzte Woche in seiner Rolle als Turnierveranstalter beim Genesis Invitational gut aus. Mehrere Personen bemerkten den Zweck in seinem Schritt — und wie fit er aussah — als er einfach durch die Umkleide ging.
In seiner Pressekonferenz und im CBS-Studio mit Jim Nantz und Trevor Immelman wirkte er entspannt. Gut genug, um 72 Löcher in Augusta zu spielen? Woods ließ auch hier die Leute im Ungewissen. Er sagte, er schlägt volle Schläge —
„Nicht jeden Tag gut, aber ich kann sie schlagen“
— und die Achillessehne, die er vor einem Jahr gerissen hatte, ist kein Problem mehr. Vielmehr ist es die Genesung von einer siebten Rückenoperation im September, bei der eine Bandscheibe in seinem unteren Rücken ersetzt wurde, die ihn beschäftigt. Das Alter hilft nicht. Er wurde Ende letzten Jahres 50, und die Genesung dauert länger.
Prioritäten und Zukunft
Was das Kapitänsamt des Ryder Cups betrifft, so dreht sich alles um Zeit und Prioritäten. Woods wird von der Idee angetrieben, dass er, so viel er bereits für das Spiel getan hat (denken Sie an Preisgelder), noch mehr als Hauptarchitekt tun kann, der das Modell des Golfsports auf höchstem Niveau umgestaltet. Als der Ryder Cup zur Sprache kam, war seine erste Antwort, dass er sich noch nicht entschieden hat.
„Ich versuche herauszufinden, was wir mit unserer Tour machen wollen“
, sagte er.
„Das treibt mich stundenlang jeden Tag an, und ich versuche herauszufinden, ob ich unserem Team — Team USA und unseren Spielern sowie allen, die am Ryder Cup beteiligt sein werden — gerecht werden kann.“
Ausblick
Bis die Azaleen Anfang April in voller Blüte stehen, könnte Woods einen weiteren Hut als Ryder Cup-Kapitän tragen. Oder die PGA of America wird zu einem Plan B übergehen, der vorhersehbare Optionen und wenige Überraschungen umfasst. In der Zwischenzeit könnten die nächsten zwei Wochen Hinweise darauf geben, wie viel Fortschritt Woods bei dem Job macht, der den Großteil seiner Kapazitäten in Anspruch nimmt.
PGA Tour Enterprises CEO Brian Rolapp wird voraussichtlich ein Update geben und so viel wie möglich über den Fortschritt des neuen Zeitplans enthüllen. Das Komitee betrachtet die Reihenfolge der Ereignisse — einen auffälligen Start und ein Ende, das Sinn macht — mit Blick auf große Märkte. Woods sagte, dass die endgültige Arbeit möglicherweise nicht rechtzeitig für 2027 abgeschlossen sein wird, vielleicht nur Teile dessen, was zu erwarten ist. Das würde darauf hindeuten, dass die Saison später beginnt (Aloha, Hawaii) und einige der Nachsaisonveranstaltungen verschoben werden.
Die Tour hat in Betracht gezogen, einige der wichtigsten Stopps an der Westküste in den August zu verlegen, um besseres (wärmeres) Wetter und eine bessere Übertragungszeit zu haben. Riviera im August zu verlegen, würde Sinn machen, außer dass Golf in LA im August keine große Besucherzahl hat und der Titelsponsor Genesis bereits ein PGA Tour-Event im Juli (Scottish Open) hat. Torrey Pines? Es war erwähnenswert, dass in diesem Jahr die starke Teilnahme von Offiziellen aus Wisconsin, die derzeit der Titelsponsor in Kapalua sind, zu verzeichnen war. Pebble Beach hat eine massive Autoausstellung, die bis ins Jahr 1950 zurückreicht und im August zu den besten der Welt gehört. Dieses Turnier wird wahrscheinlich nicht in den Sommer verlegt.
„Es gab in den letzten Jahren viele bewegliche Teile“
, sagte Woods. Er sprach über die Tour. Er könnte ebenso gut über sich selbst sprechen.
