Einleitung
Manchmal setzt ein Titelverteidiger genau dort fort, wo er in der vorherigen Saison aufgehört hat, wenn die neue Saison beginnt. Ein Beispiel dafür sind die Oklahoma City Thunder. Die Thunder starten in die Saison 2025/26 und haben derzeit die beste Bilanz in der NBA mit 11-1 und einem durchschnittlichen Punktedifferential von +14,4. Sie haben zu Beginn der Saison acht aufeinanderfolgende Siege errungen, was die sechstlängste Siegesserie eines Titelverteidigers zu Beginn einer Saison in der NBA-Geschichte darstellt und die längste seit den Golden State Warriors in der Saison 2015/16 ist.
Der starke Start der Thunder folgt auf eine Saison mit 68 Siegen und einem NBA-Titel. Oklahoma City wird versuchen, seinen starken Lauf gegen die Los Angeles Lakers am Mittwochabend (21:30 ET, ESPN) fortzusetzen und damit seinen Platz auf der Liste der besten Saisonstarts eines Titelverteidigers weiter zu festigen.
Rückblick auf die besten Saisonstarts
Hier ist ein Rückblick auf die besten 12-Spiele-Starts eines Titelverteidigers in der NBA seit 1970 und wie sich diese Teams in der Postseason geschlagen haben.
12-Spiele-Bilanz: 12-0
Postseason-Ergebnis: NBA-Finals-Niederlage gegen die Cleveland Cavaliers
Es gibt schnelle Starts in einer NBA-Saison, und dann gibt es das, was die Warriors während der Saison 2015/16 gemacht haben. Golden State gewann mit einem NBA-Rekord von 24 aufeinanderfolgenden Siegen zu Beginn der Saison. Die Warriors beendeten die Saison mit einer Bilanz von 73-9, was ebenfalls das Beste in der Geschichte der Liga ist, und hatten ein Punktedifferential von +10,8. Warriors-Guard Stephen Curry wurde der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der einstimmig zum MVP gewählt wurde – er erzielte im Durchschnitt 30,1 Punkte, 6,7 Assists, 5,4 Rebounds und 2,1 Steals und traf beeindruckende 402 Dreipunktewürfe. Die Warriors gewannen die ersten beiden Runden der Playoffs in fünf Spielen, kamen dann von einem 3-1-Rückstand gegen die Thunder zurück, um die Western Conference Finals zu gewinnen, und bereiteten sich auf ein Rematch mit den Cleveland Cavaliers vor. Golden State ging in dieser Serie mit 3-1 in Führung. Cleveland kämpfte sich jedoch zurück und gewann seine erste NBA-Meisterschaft.
12-Spiele-Bilanz: 11-1
Postseason-Ergebnis: NBA-Finals-Sieg gegen die New Jersey Nets
Die Lakers folgten ihrem dominanten 15-1-Playoff im Jahr 2001 und den aufeinanderfolgenden Titeln mit einem ähnlich starken Start in die nächste Saison. Die Shaq- und Kobe-Ära der Lakers verlor nur ein Spiel vom 30. Oktober bis 5. Dezember 2001 und erzielte eine reguläre Saisonbilanz von 58-24. Sie nutzten diesen Schwung, um die ersten beiden Runden der Playoffs zu dominieren und verloren nur ein Spiel. Los Angeles kam von einem 3-2-Rückstand gegen die Sacramento Kings zurück, um die Western Conference Finals zu gewinnen, und besiegte dann die Nets in vier Spielen, um ihren dritten Titel in Folge zu gewinnen.
12-Spiele-Bilanz: 12-0
Postseason-Ergebnis: NBA-Finals-Sieg gegen die Seattle SuperSonics
Der beste Weg, eine Saison mit 72-10 und einem NBA-Titel zu folgen? Heiß aus den Startlöchern in die kommende Saison kommen. Die Bulls taten genau das und gewannen 12 aufeinanderfolgende Spiele zu Beginn der Saison 1996/97. Michael Jordan belegte in dieser Saison den zweiten Platz bei der MVP-Wahl, obwohl er im Durchschnitt die ligaweit höchste Punktzahl von 29,6 Punkten pro Spiel erzielte. Chicago verlor in der gesamten Saison nur zweimal hintereinander und gab in den ersten drei Runden der Playoffs nur zwei Spiele ab. Die Bulls besiegten die Utah Jazz in sechs Spielen, um ihre fünfte Meisterschaft der 90er Jahre zu gewinnen.
12-Spiele-Bilanz: 11-1
Postseason-Ergebnis: Niederlage in den NBA-Finals gegen die Lakers
Nach ihrem zweiten Titel in den 1980er Jahren gewann Boston 15 seiner ersten 16 Spiele, um den Ton für die Saison anzugeben. Celtics-Forward Larry Bird gewann seinen zweiten von drei aufeinanderfolgenden MVPs, nachdem er im Durchschnitt 28,7 Punkte, 10,5 Rebounds und 6,6 Assists pro Spiel erzielt hatte. Die Celtics gingen in den ersten drei Runden der Playoffs 11-4, bevor sie in den Finals auf ihre erbitterten Rivalen, die Lakers, trafen. Boston schien auf dem Weg zu einem weiteren Titel zu sein, als es Los Angeles im ersten Spiel mit 32 Punkten besiegte. Die Lakers kämpften sich jedoch zurück und gewannen die Serie in sechs Spielen.
12-Spiele-Bilanz: 11-1
Postseason-Ergebnis: Niederlage in den Western Conference Finals gegen die Lakers
Unter der Führung von Kareem Abdul-Jabbar startete Milwaukee in der Saison 1971/72 mit 30-4. In einer MVP-Saison erzielte Abdul-Jabbar im Durchschnitt ligaweit höchste 31,7 Punkte pro Spiel sowie 16 Rebounds. Milwaukee fegte in der ersten Runde der Playoffs die Warriors in fünf Spielen hinweg. Die Bucks verloren jedoch in sechs Spielen gegen Wilt Chamberlain, Jerry West und die späteren Meister Lakers in den Conference Finals.
