Thunder besiegen Spurs
Shai Gilgeous-Alexander führte die Thunder zu ihrem ersten Sieg über die Spurs in dieser Saison, nachdem sie zuvor in drei Spielen gegen San Antonio verloren hatten. Die Oklahoma City Thunder hatten genug gehört. Nach einem beeindruckenden 24-1 Start in der Saison hatten die Spurs die Thunder als verwundbar entlarvt. Sie besiegten Oklahoma City an Weihnachten zum dritten Mal innerhalb von zwei Wochen und brachten die Thunder mit ihrer vierten Niederlage in sechs Spielen auf 26-5.
Rückkehr zur Form
Die Mystik war den Thunder bei einer deutlichen Niederlage zu Hause gegen die Hornets am 5. Januar vollständig genommen worden, und die Diskussion drehte sich vor dem Spiel am Dienstag gegen die Spurs um die Frage, was mit den Thunder nicht stimmte. Die Thunder wollten ihre Erzählung zurückgewinnen. Angetrieben von einem elektrisierenden Heim-Publikum, das sicherlich auch den Lärm gehört hat, cruiseten die Thunder zu einem 119-98 Sieg über die Spurs am Dienstagabend.
Spielverlauf
Victor Wembanyama versuchte, den Ton mit zwei Dunks über den persönlichen Rivalen Chet Holmgren in den ersten Minuten des Spiels zu setzen. Die Thunder reagierten und gingen mit 32-23 in Führung, die die Spurs zur Halbzeit auf 55-52 verkürzten. Doch die Thunder öffneten die Schleusen mit einem 40-24 Vorsprung im dritten Viertel, den sie im vierten Viertel auf 102-80 ausbauten.
Während Shai Gilgeous-Alexander im vierten Viertel pausierte, verkürzten die Spurs den Rückstand, forderten jedoch nie wieder ernsthaft heraus, da die Thunder ihre beste Erinnerung seit Beginn ihrer Durststrecke ausspielten und bewiesen, dass sie aus einem bestimmten Grund die amtierenden Meister sind.
Defensive Stärke
Oklahoma City gewann, indem sie ihren Basketballstil spielten – mit einer überfallartigen Verteidigung, die die Schützen von San Antonio durcheinanderbrachte und die Spurs auf eine Wurfquote von 40 % aus dem Feld beschränkte. Die Thunder forderten wiederholt Würfe heraus und erzielten auf dem Weg zu einem saisonbesten Ergebnis von 12 Blocks häufig einfache Punkte in der Nähe des Korbs. Das Resultat war eine Wurfquote von 52 % für die Thunder, die sich auf 34-7 in der Saison verbesserten – nicht schlecht für ein Team, bei dem der Himmel angeblich um es herum fällt. Damit haben sie nun einen Vorsprung von 6,5 Spielen vor den zweitplatzierten Spurs im Westen.
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