Konfrontation zwischen Klay Thompson und Ja Morant
DALLAS – Klay Thompson hat genug von Ja Morants ständigen Sprüchen. Morant, der aufgrund einer Wadenverletzung sein drittes Spiel in Folge verpasst hat, konfrontierte Thompson verbal nach dem Schlusspfiff des 102:96-Siegs der Memphis Grizzlies über die Dallas Mavericks am Samstagabend. Sicherheitsmitarbeiter und Trainer beider Teams trennten die Spieler, um eine Eskalation zu verhindern. Die Spannungen zwischen ihnen bestehen seit mindestens den Playoffs 2022, als Thompson den Golden State Warriors half, die Grizzlies auf dem Weg zu seinem vierten NBA-Meisterschaftsring zu eliminieren.
„Er ist ein lustiger Typ“, sagte Thompson. „Er hat immer viel zu sagen, besonders für jemanden, der selten Verantwortung übernimmt.“
Spielverlauf und Auseinandersetzungen
Während des Spiels war Thompson in mehrere Auseinandersetzungen mit anderen Spielern der Grizzlies verwickelt. Er konfrontierte Grizzlies-Stürmer Santi Aldama, nachdem dieser den Dallas-Rookie Cooper Flagg zu Fall gebracht hatte. Dieses Foul wurde nach einer Überprüfung auf ein flagrantes Foul 1 hochgestuft. Später erhielten Thompson und Grizzlies-Flügelspieler Vince Williams Jr. technische Fouls nach einem Austausch von Trash Talk.
Thompsons scharfe Worte nach dem Spiel
Doch Thompsons schärfste Worte richteten sich nach dem Spiel an Morant. Nach der Konfrontation ging Morant zu Grizzlies-Guard Cam Spencer während des Walk-off-Interviews des Teams und klopfte Spencer auf die Schulter, während er einen Seitenhieb gegen Thompson machte, der in der Niederlage mit 22 Punkten einen Saisonhöchstwert erzielte, aber einen potenziellen Ausgleichs-Dreipunktewurf mit 20,6 Sekunden vor Schluss verfehlte.
„Sag ihm, wer der beste Schütze im Raum war“, sagte Morant zu Spencer. „Es war nicht der Typ von Golden State.“
Thompson bezeichnete Morants Kommentare auf dem Platz, die er kurz zuvor gemacht hatte, als „nichts von intelligenter Tiefe“ und spielte auf die Probleme außerhalb des Platzes an, die Morants Karriere seit seinen aufeinanderfolgenden All-Star-Auftritten 2022 und 2023 getrübt haben. „Es war wirklich nur Geschwätz, und er redet schon lange“, sagte Thompson. „Es ist einfach lustig, den Mund aufzumachen, wenn man auf der Bank sitzt. Das ist irgendwie die Geschichte seiner Karriere bisher, dass er uns einfach mehr wollen lässt. Wir alle wollen ihn dort draußen sehen und sein Bestes geben, aber er lässt einfach viele andere Dinge dazwischenkommen. Wir brauchen das in der NBA. Wir brauchen unsere besten Spieler auf dem Platz, und wenn man ein Star ist, kommt das mit einer großen Verantwortung. Ich hasse es zu sehen, dass das vergeudet wird.“
Morants Schwierigkeiten und Thompsons Respekt
Morant hat in den letzten drei Saisons mehrere Sperren abgesessen: Sperren von acht und 25 Spielen durch die Liga in 2022-23 und 2023-24 für das Zeigen von Handfeuerwaffen in Instagram-Livestreams sowie eine einspielige Teamsperre wegen schädlichen Verhaltens gegenüber dem Team zu Beginn dieser Saison nach einer Auseinandersetzung mit Trainer Tuomas Iisalo. Morant, 26, hat seine schwächste statistische Saison, in der er im Durchschnitt 17,9 Punkte erzielt und 35,9 % aus dem Feld sowie 16,7 % aus der Dreipunktlinie wirft.
Thompson sagte, Aldamas Foul an Flagg, das im Backcourt stattfand, als der Rookie versuchte, das Feld hinaufzulaufen, erinnere ihn an „schmutzige Dinge“, die die Grizzlies während der Playoff-Serie 2022 gegen die Warriors gemacht hatten, insbesondere ein flagrantes Foul von Ex-Memphis-Stürmer Dillon Brooks, das dazu führte, dass Warriors-Flügelspieler Gary Payton II sich einen Ellbogenbruch zuzog. Thompson, 35, der in Dallas eine Reservistenrolle angenommen hat und in dieser Saison Schwierigkeiten hatte, sagte, er habe großen Respekt vor den Grit ’n Grind-Ära Grizzlies-Teams, aber nicht vor den aktuellen Ausgaben. „Sie reden einfach viel“, sagte Thompson. „Sie haben immer viel geredet und es nie wirklich untermauert, also respektiere ich das nicht wirklich. Ich respektiere Jungs, die das Gerede mit Spiel untermauern, denn Gerede ist billig.“
