Thomas Müller und Lionel Messi: Ein Duell der Giganten
Thomas Müller weiß genau, wie es ist, Lionel Messi in einem entscheidenden Spiel gegenüberzustehen. Er kennt die Anforderungen, die solche Momente mit sich bringen. Im MLS Cup Finale 2025 – Messi und Inter Miami gegen Müller und die Vancouver Whitecaps – wird es personell nur wenige Parallelen zu den WM-Finalen 2014 und den WM-Viertelfinalspielen 2010 zwischen Argentinien und Deutschland geben. Deutschland, mit Müller, gewann beide Male. Messi spielte in diesen Spielen für Argentinien, ebenso wie Inter Miami Trainer Javier Mascherano. Am Samstag werden sie sich in Fort Lauderdale wiedersehen, wobei Müller sich bewusst ist, dass es nicht automatisch eine Niederlage bedeutet, gegen Messi zu spielen.
„Es geht nicht um Messi gegen Thomas Müller“, sagte er nach dem 3:1-Sieg von Vancouver über San Diego im Western Conference Finale am Samstagabend. „Es ist Miami gegen die Whitecaps.“
Er fügte hinzu:
„Vielleicht verlassen sie sich ein bisschen mehr auf ihn als wir uns auf mich, weil wir so eine gute Gruppe sind.“
Messis Ziel und die Herausforderungen
Was Messi von diesem Duell hält – er hat in verschiedenen Wettbewerben zehnmal gegen Müller gespielt und sein Team hat nur drei dieser Spiele gewonnen – bleibt ein wenig geheimnisvoll, da Inter Miami Messi selten für Interviews zur Verfügung stellt. Eines ist jedoch bekannt: Messi kam Mitte 2023 zu Inter Miami mit dem Ziel, einen MLS Cup zu gewinnen, was zu diesem Zeitpunkt weit hergeholt schien, da der Verein am Tabellenende stand. Ein Sieg am Samstag würde seine Suche erfüllen und eine Saison krönen, in der Messi auch den Golden Boot der MLS als Torschützenkönig gewann – und sehr wahrscheinlich eine zweite aufeinanderfolgende MVP-Auszeichnung der Liga.
„Auch wenn er der Beste in der Geschichte ist, ist es unfair zu glauben, dass er jedes Spiel gewinnen wird“, sagte Mascherano nach dem 5:1-Sieg von Inter Miami gegen New York City FC im Eastern Conference Finale am Samstagabend. „Jeder hat sein Niveau erhöht.“
Ein bedeutendes Wochenende für den Fußball
Das MLS Finale findet im Rahmen einer bedeutenden Woche für den Fußball in Nordamerika statt. Die Auslosung der FIFA-Weltmeisterschaft für das Männerturnier im nächsten Jahr in den USA, Kanada und Mexiko findet am Freitag in Washington D.C. statt, zusammen mit der ersten Verleihung des Friedenspreises dieser Organisation, den viele erwarten, dass die Gruppe an Präsident Donald Trump verleihen wird. Die MLS wird, wenn die Vergangenheit ein Indikator ist, voraussichtlich in dieser Woche ihren MVP-Gewinner bekannt geben. Zudem nähert sich der College-Fußball seinen Meisterschaftsrunden. Die Viertelfinals der Männer Division I finden an diesem kommenden Wochenende statt, zusammen mit dem Beginn des College Cups der Frauen Division I.
Ein Titel für die Legenden
Es ist nicht so, dass Messi oder Müller am Samstag einen Sieg benötigen, um eine Art Validierung zu erreichen. Ihre Lebensläufe und Vermächtnisse sind längst gesichert: Beide sind Weltmeister, Champions-League-Sieger und Club-Weltmeister. Doch wie Messi kam auch Müller zur MLS – er trat vor vier Monaten Vancouver bei – auf der Suche nach einem Titel in dieser Liga, um seine Liste zu erweitern. Die Chance ist gekommen.
„Ich genieße es, ihm zuzusehen“, sagte Müller in einem Interview auf dem Feld für Apple TV nach dem Sieg von Vancouver am Samstagabend. „Ich habe das Gefühl, Miami ist ein sehr starkes Team. Wir haben gesehen, wie sie New York auf sehr starke Weise besiegt haben. Es ist ein großes Finale. Ich habe mir dieses Finale gewünscht. Und hier sind wir. Ich denke, es ist großartig für alle.“
