Die Zukunft der englischen Nummer 9
Die Zukunft der englischen Nummer 9 war diesen Sommer ein zentrales Thema für Theo Walcott. Der ehemalige Arsenal- und England-Stürmer glaubt, dass die Knappheit an Stürmern im Land langfristig nachteilige Konsequenzen haben könnte und äußert Bedenken, dass der nationale Fußball zu „vorhersehbar“ geworden ist. Während Harry Kane mit seinem 73. Länderspieltor gegen Senegal seinen Rekord als bester Torschütze der englischen Männer ausbaute, reiste die U21 zur Europameisterschaft in der Slowakei ohne einen anerkannten Stürmer. Liam Delap war Teil des vorläufigen Kaders, hat jedoch nach seinem Wechsel von Ipswich Town zu Chelsea für 30 Millionen Pfund (41 Millionen Dollar) seine Aufmerksamkeit auf die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft gerichtet – ein Wechsel, der Walcott als Arsenal-Fan große Sorgen bereitet.
Äußerungen von Walcott zu Englands Mangel an Stürmern
In Bezug auf Englands Mangel an Mittelstürmern erklärte Walcott:
„Ich mag das nicht. Es zeigt, wo wir als Land stehen, denn wir können keinen No. 9 finden, der in einem System spielt. Zum Beispiel war Morgan Rogers, als er neulich bei der 1:3-Niederlage gegen Senegal eingewechselt wurde, in einer ihm unbekannten Position nicht existent, obwohl er ein sehr guter Spieler ist. Er spielt gerne mit dem Ball – also warum setzen wir Spieler in Positionen ein, in denen sie nicht funktionieren können?“
Ein Paradebeispiel für einen Spieler, der sich in dieser Rolle als falscher Neuner sehr gut angepasst hat, ist Ousmane Dembélé (von Paris Saint-Germain und Frankreich). Offensichtlich hat er viel mehr Erfahrung, aber wir haben keinen Spieler wie Dembélé. Man könnte in dieser U21-EM damit durchkommen, aber langfristig bin ich kein großer Befürworter, wenn es keine richtigen No. 9s gibt.
Walcotts Perspektive als ehemaliger Stürmer
Walcott wird vor allem als Flügelspieler in Erinnerung behalten, obwohl er auch Sturmpositionen gespielt hat, und sagt:
„Es kann ziemlich langweilig sein, vorne zu spielen, wenn man als falscher Neuner oder als „No. 10“ (offensiver Mittelfeldspieler) spielt.“
Er erkennt an:
„Jeder will ein No. 10 sein, weil es die glamouröse Position ist“, fügt jedoch hinzu, dass es ein reiner No. 9 ist, nach dem die Fans drängen.
„Wenn die Leute spekulieren, suchen die Clubs nach einem No. 9, und die Fans sind verärgert oder verwirrt und fragen sich: „Warum können wir keinen No. 9 finden?““, sagt Walcott. „Es ist wirklich schwer, sie zu finden, weil viele dieser Spieler sehr vorhersehbar sind und gerne nach innen ziehen.“
Die Sorgen eines Arsenal-Fans
„Stürmer sind egoistisch; sie wollen einfach Tore schießen. Aber jetzt werden auch die Flügelspieler immer egoistischer, da sie immer mehr dazu neigen, selbst kreativ zu werden. Sie kombinieren nicht mehr so wie früher. Ich weiß, dass sie nach diesem No. 9 suchen, nach dem Didier-Drogba-Typ – es ist der Fluch des No. 9. Delap kann diesen Fluch brechen, denn er ist ein wirklich guter Stürmer. Er ist die nächste Hoffnung für England nach Harry Kane.
Arsenal sucht aktiv nach Stürmern, darunter RB Leipzigs Benjamin Sesko und Sporting CPs Viktor Gyökeres, aber Walcott, der zusammen mit Thierry Henry, Olivier Giroud, Emmanuel Adebayor und Robin van Persie im Emirates-Stadion spielte, schätzt Delap sehr. „Es enttäuscht mich als Arsenal-Fan, dass man nicht nach jemandem wie ihm sucht“, sagt er. „Man sieht, dass Delap kämpft. Es ist ihm egal, gegen wen er spielt.“
Optimismus für das englische U21-Team
Walcott bleibt jedoch optimistisch, was die Erfahrungen des englischen U21-Teams unter Lee Carsley angeht. Dreizehn der 23 Spieler sind 22 Jahre alt und haben bereits viele Spiele in der Premier League, der Championship, Ligue 1 und Serie A absolviert. Arsenals Ethan Nwaneri ist der jüngste Spieler und feierte im März seinen 18. Geburtstag; in der letzten Saison kam er auf 37 Einsätze in der ersten Mannschaft.
„Diese Jungs (im Jahr 2025) verdienen es, schon jetzt eine Chance bei der A-Nationalmannschaft zu bekommen“, gesteht er. „Als ich in die U21 kam, war das eine Erleichterung, denn ich wusste, dass die erste Mannschaft einfach zu viel für mich war.“
Schlussfolgerung
Da viele hoffen, vor der nächsten Sommer-WM in den USA, Kanada und Mexiko einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, weiß Walcott, wie wichtig es ist, nicht nur auf dem Platz, sondern auch außerhalb dessen zu glänzen.
„Es ist das gesamte Paket, was sie derzeit betrachten“, so Walcott. „Wenn du in dieses Turnier gehst und es gewinnst, wer weiß, wohin es diese Jungs führen wird?“
