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Wie konnte ein Fußballer, der kurz davor stand, bei Liverpool groß rauszukommen, später im Zentrum eines massiven Kokainfunds landen? Wir haben einen persönlichen Bericht für Sie. Außerdem: Was wusste Arsenal über die Vorwürfe gegen Thomas Partey? Morgan Gibbs-White steht vor dem medizinischen Check bei Tottenham, und die New York Cosmos sind zurück.
Der Fall Jamie Cassidy
Jamie Cassidy sorgte letztes Jahr für Schlagzeilen, als er und sein Bruder Jonathan für ihre Rolle beim Schmuggel von £28 Millionen (35,8 Millionen $) Kokain in das Vereinigte Königreich ins Gefängnis kamen. Der Fall erregte Aufmerksamkeit, weil Cassidy, jetzt 47, besser bekannt war als ehemaliger Profifußballer bei Liverpool. Simon Hughes berichtete für The Athletic über die Urteilsverkündung, und es herrschte eine Atmosphäre der Endgültigkeit in seinem umfangreichen Hintergrundbericht. Cassidy erhielt eine Gefängnisstrafe von 13 Jahren und drei Monaten.
Die Polizei hatte ihn 2020 zuerst festgenommen und, nachdem er zwischenzeitlich in Untersuchungshaft war, wurde er letzten Monat auf Bewährung entlassen, was diese Geschichte noch interessanter macht.
Nach seiner Entlassung suchte Cassidy Simon auf. Er hatte die Berichterstattung über seine Verurteilung gelesen und wollte über die Ereignisse sprechen, die ihn dazu führten, Teil eines Schmuggelnetzwerks zu werden, das 356 kg Kokain aus Südamerika über die Niederlande nach England importierte. Ihre Gespräche bilden die Grundlage für einen äußerst fesselnden Artikel, der heute Morgen veröffentlicht wurde.
Der Aufstieg und Fall von Cassidy
Um kurz zusammenzufassen: Cassidy war ein äußerst talentierter, linkfüßiger Mittelfeldspieler, der in den 1990er Jahren kurz davor war, bei Liverpool durchzubrechen. Einige seiner Altersgenossen, wie Jamie Carragher und Michael Owen, schafften es dort groß rauszukommen, und Cassidy glaubte, dass ihm dasselbe gelingen würde. Er wurde in Englands Trainingskader für die Euro 1996 berufen. Ein Durchbruch war nah genug, um ihn zu berühren. Wie konnte er also von diesen Höhen zu einem Ende seiner Profikarriere in seinen frühen 20ern und einer zukünftigen Rolle im globalen Drogenhandel abrutschen? Der Kern der Sache ist eine Verletzung: ein gerissenes Kreuzband, von dem er sich nie erholte. Cassidy beschreibt sich selbst als „völlig verloren“ während seines Erwachsenenlebens, etwas, das er ändern möchte.
Reflexionen und Reue
Ich bin vorsichtig, Cassidy zu viel Mitgefühl zu zeigen, und ihm gegenüber fair, er bittet nicht darum. Sein Interview mit Simon ist voller Reue. „
Niemand hat mir den Encro (EncroChat — ein verschlüsselter Messaging-Dienst, der von Drogenhändlern zur Kommunikation genutzt wird, den die Polizei knackte, um Cassidys Operation zu zerschlagen) in die Hand gedrückt, außer mir
“, sagt er. Als es an der Zeit war, zu plädieren, bekannte er sich schuldig. Aber es gibt mehr als ein vages Element des Unglücks in Cassidys Geschichte. Der Niedergang seiner Karriere brachte ihm wenig emotionale Unterstützung. Sein Vater — der zu Cassidy hielt und von dem er unglaublich liebevoll spricht, und der am Tag nach Cassidys Entlassung aus dem Gefängnis starb — antwortete auf die Frage „Warum ich?“ einfach mit „Warum nicht du, Junge?“.
„Es war eine andere Zeit“, sagt Cassidy. „Wenn es ein Problem gab, musste man versuchen, damit klarzukommen.“ Carragher erwähnte Cassidy in seiner Autobiografie und lobte sein Können. Cassidy fühlte sich so niedergeschlagen, dass er kaum in der Lage war, Liverpool zu sehen. Er wechselte in die Bauwirtschaft, wo er mit der kriminellen Unterwelt der Stadt in Kontakt kam. Allmählich fand er sich auf der falschen Seite wieder. „
Es passiert über einen Zeitraum
“, sagt er. „Im Gefängnis sagen einige, dass Jungs entweder Fußballer oder Drogenhändler sein wollen. Leider war ich beides.“
Nachsorge für Spieler
Es ist eine wichtige Geschichte, denn die Nachsorge für Spieler, die eine Karriere im Fußball anstreben, aber nicht erfolgreich sind, ist ein langjähriges Anliegen. Cassidy, der arbeitete, um suizidgefährdete Insassen im Gefängnis zu unterstützen, sagt, dass er, als er Liverpool nach fast 12 Jahren verließ, „nicht einmal einen Stecker wechseln konnte und plötzlich war ich draußen wie ein alter Streuner“. Es war nicht einfach für ihn zu wissen, was als Nächstes kommt, und es wird schwieriger sein, vorherzusagen, was nach dem Gefängnis kommt. Aber um seine Kommentare für bare Münze zu nehmen — und ich würde Simons Interview wirklich Ihre Zeit geben — wird er versuchen, die Vergangenheit so gut es geht hinter sich zu lassen.
Transfers und Entwicklungen
Haben die Tottenham Hotspur eine Persönlichkeitsveränderung durchgemacht? So lange als Verein verspottet, der es an ausreichendem Ehrgeiz mangeln ließ — nicht bereit, das auszugeben, was in der Premier League ausgegeben werden muss — investieren sie etwa £115 Millionen in zwei aufeinanderfolgende Verpflichtungen. Mohammed Kudus von West Ham United ist bereits abgeschlossen. Das ist ein Transfer von £55 Millionen. Aber noch aufsehenerregender ist Spurs’ £60 Millionen Ansatz für Morgan Gibbs-White von Nottingham Forest, einen Mittelfeldspieler, den Manchester City in Betracht zog zu kaufen. Kaum hatte David Ornstein die Exklusivmeldung veröffentlicht, wurde Gibbs-White für heute zu einem medizinischen Check eingeladen.
Die Deals stellen eine gezielte Unterstützung für den neuen Cheftrainer Thomas Frank dar, und Gibbs-White ist insbesondere ein Beweis dafür, wie Spurs, indem sie die Europa League gewinnen und sich damit für die Champions League 2025-26 qualifizieren, a) mehr Anziehungskraft und b) mehr Einnahmen haben, mit denen sie experimentieren können. Man kann sagen, dass sie nächste Saison nicht 17. werden.
Thomas Partey und Arsenal
Auch im Viehmarkt: Mehr jetzt über Thomas Partey, den ehemaligen Arsenal-Mittelfeldspieler, der Anfang dieses Monats mit fünf Anklagen wegen Vergewaltigung und einer Anklage wegen sexueller Nötigung konfrontiert wurde. Der 32-Jährige bestreitet alle Vorwürfe und soll in etwas mehr als drei Wochen vor Gericht erscheinen. Bis er angeklagt wurde, verhinderte das britische Recht, dass The Athletic Partey als den Fußballer identifizieren konnte, der untersucht wird. Während der Fall aktiv ist, gibt es auch strenge Grenzen dafür, was wir berichten können.
Aber es werden Fragen zur Verwaltung von Partey durch Arsenal gestellt — ihre Entscheidung, Partey weiter spielen zu lassen, während die Polizei die Vorwürfe gegen ihn untersuchte — und James McNicholas hat hart daran gearbeitet, herauszufinden, was der Verein wusste und wann. Es stellt sich heraus, dass sie erstmals im September 2021 von einer Beschwerde gegen Partey erfuhren, fast vier Jahre bevor er angeklagt wurde. Sie wussten auch, dass die Crown Prosecution Service von England noch über eine Anklage gegen Partey nachdachte, während Arsenal gegen Ende der letzten Saison über eine Vertragsverlängerung mit ihm diskutierte. Während James’ Artikel unangenehm zu lesen ist, ist es ein wesentlicher Beitrag.
Die Rückkehr der New York Cosmos
Ich kann an die New York Cosmos — und Sie werden es auch nicht — nicht denken, ohne an Pelé zu denken. Der majestätische Brasilianer spielte von 1975 bis 1977 für sie, als Fußball in den Vereinigten Staaten noch recht experimentell war. Der Verein driftete in den 1980er Jahren fast vom Radar. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Versuche unternommen, sie wiederzubeleben und zu erhalten. Und einmal mehr haben sie einen Puls gefunden. 2026 werden die Cosmos in League One der United Soccer League (USL) antreten, das Ergebnis von Plänen, ein Team in New Jersey zu gründen. Ihr ikonisches altes Wappen kehrt zurück. Es hat gesunde Vibes, und das ist es, was Pelé gewollt hätte.
