Der Weg zu einem historischen Kampf
Für Terence Crawford war der Weg zu seinem historischen Kampf gegen Canelo Alvarez am 13. September ein Abenteuer für sich. Saul „Canelo“ Alvarez und Turki Alalshikh einigten sich schließlich im Februar auf einen Vierkampf-Vertrag, nachdem hektische Verhandlungstage, die auch alternative Gespräche zwischen Alvarez und Most Valuable Promotions für einen Kampf gegen Jake Paul umfassten, hinter ihnen lagen. Im Rahmen des Deals mit Alalshikh und Riyadh Season stimmte Alvarez zu, Crawford in einem historischen Kampf im September zu begegnen, aus dem Crawford kürzlich als Sieger hervorging.
Die Verhandlungen
Es war nicht überraschend, dass Alvarez und Alalshikh Schwierigkeiten hatten, einen Deal zu erreichen, angesichts der vorherigen Feindseligkeiten zwischen den beiden und Alvarez‘ anderen lukrativen Angeboten. Die Einigung von Alalshikh mit Crawford wurde jedoch aufgrund ihrer engen Beziehung und der Möglichkeit, gegen den größten Star des Boxens anzutreten, als unkompliziert erwartet. Laut Crawford waren diese Verhandlungen jedoch alles andere als einfach.
Er erklärte am Dienstag im Podcast „The Art of Ward“ des ehemaligen Boxchampions Andre Ward: „Turki wollte den Kampf zuerst nicht, weil er einfach sagte: ‚Der Größenunterschied.‘ Das Gleiche wie alle anderen: ‚Der Größenunterschied.‘ Er meinte: ‚Ah, du kannst gegen jemanden in einer kleineren Gewichtsklasse kämpfen, das wäre sicherer für dich. Ich denke nicht, dass du zwei Gewichtsklassen aufsteigen und gegen [Alvarez] kämpfen solltest.‘ Und ich sagte: ‚Nein, das ist der, den ich will. Ich will niemanden sonst. Das ist der, den ich will.‘ Wer sonst ist da zu kämpfen? [Jaron] ‚Boots‘ [Ennis]? Das bringt meiner Karriere nichts. [Vergil] Ortiz? Das bringt meiner Karriere nichts.“
Crawfords Aufstieg
Crawfords Absicht, zwei Gewichtsklassen höher zu steigen, kam auch für die Mehrheit der Boxwelt überraschend. Crawford, der unbestrittene Nr. 1 der Pound-for-Pound-Boxer, begann seine Karriere 2008 als Leichtgewicht (135 Pfund) und kämpfte bereits in seiner vierten Gewichtsklasse, als er ins Superweltergewicht (154 Pfund) aufstieg und Israil Madrimov im August 2024 seinen WBA-Titel abnahm. Crawford ging gegen Madrimov zum ersten Mal seit acht Jahren über die volle Distanz und gewann eine Entscheidung, bei der der Boxer aus Omaha die meiste Zeit des Kampfes Schwierigkeiten hatte, den Usbeken zu durchschauen, bis ein starker Finish „Bud“ bis zur Ziellinie trieb.
Crawfords Auftritt gegen Madrimov war für einige im Boxen, vielleicht auch für Alalshikh, ein Zeichen, dass der 38-Jährige seine Grenze bei 154 Pfund gefunden haben könnte. Crawford erinnerte sich an die Verhandlungen:
„Es war hart. Es war hart, weil ich mich erinnere, dass sie mich alle hereingebracht haben, und es war verrückt. Sie waren wie: ‚Du, ganz allein.‘ Es war [bei] Shakur [Stevensons] Kampf — ich glaube, wir waren in Saudi [Arabien]. Also brachten sie mich dort hinein, dann gingen wir in das kleine Hinterzimmer und waren dort etwa neun Stunden, hin und her. Sie rücken nicht von ihrer Position ab, ich rücke nicht von meiner Position ab. Ich bin da drinnen ganz allein und sie rufen Turki an, ‚Er stimmt [dem Deal] nicht zu.'“
Die Einigung
Crawford sagte, saudische Beamte wurden weiterhin von Alalshikh beauftragt, einen fairen Deal mit ihm für den „Canelo“-Kampf auszuhandeln, und sie hatten einen einzigen Tag in einem Raum allein mit ihm, um eine Einigung zu erzielen. Crawford sagte, er könne keine Vertreter in den Raum bringen, um in seinem Namen zu verhandeln. „Ich hatte eine Zahl und sie waren einfach so: ‚Mann, hör zu. Wir müssen reden.‘ Also waren wir alle in diesem [Raum] für neun Stunden, Mann. Durchgehend. Sie sind müde, schläfrig, gereizt. Man konnte allen die Frustration ansehen. Mann, es gab einen Moment, da saßen wir einfach in diesem [Raum entspannt] und versuchten, es herauszufinden — alle waren einfach still. Und ich sage: ‚Mann, ich habe das Gefühl, ihr versucht, mich zu überrumpeln, weil ihr immer wieder Leute reinbringt, um zu verhandeln, und ich sage einfach: ‚Das wird nicht funktionieren.'“
Also kamen wir schließlich an diesem Tag zu einer Einigung. Alles passierte an diesem Tag. Es hat nichts [jemand getan, um mir zu helfen] — ‚Nein, es bist du. Nicht dein Anwalt, nicht dieser Typ, nicht dieser Typ. Es bist du. Wir reden mit dir, also musst du es herausfinden. Und wir können die Vertragsangelegenheiten später klären, aber was die Zahl angeht, das wird eine Zahl sein, die du herausfinden musst.'“
„Also gehen wir hin und her und finden es heraus — und dann kamen wir zu einer Einigung. Und ich sage: ‚Mann.‘ Es war keine Einigung, die sie wollten. Es war keine Einigung, die ich wollte. Es war irgendwie in der Mitte, also war es einfach so: ‚Lass es uns machen.‘ Dann, als wir uns darauf einigten, waren alle glücklich, dass wir aus diesem Mist raus sind, eingesperrt [in diesem Raum].“
Der große Sieg
Crawfords Glaube an sich selbst hat sich letztendlich ausgezahlt. Während der genaue Dollarbetrag seines Kampfpreises nicht veröffentlicht wurde, stellte sich der Kampf am 13. September gegen „Canelo“ als eines der größten Ereignisse des Jahres heraus, wobei Crawfords geschichtsträchtiger Sieg von mehr als 41 Millionen Menschen auf Netflix verfolgt wurde. Damit wurde der gebürtige Nebraskan der erste männliche Boxer der Vier-Gürtel-Ära, der unbestrittene Titel in drei verschiedenen Gewichtsklassen gewann.
