Der Aufstieg von Iva Jovic im Tennis
Iva Jovic hatte als Kind nie auf Sand gespielt. Dieses Detail allein verdeutlicht, wie außergewöhnlich ihr Aufstieg im Tennis ist. Die 18-jährige Amerikanerin erreichte in diesem Jahr die Viertelfinals der Australian Open und belegt nun den 16. Platz der Weltrangliste. Doch Sand, die Oberfläche, die einen großen Teil der professionellen Saison prägt, war bis zu ihrem 13. Lebensjahr für sie im Grunde fremd.
„Um ehrlich zu sein, wusste ich bis zu meinem 13. Lebensjahr nicht einmal, was Sand ist“, sagte Jovic diese Woche auf einer Pressekonferenz in Charleston.
Diese Aussage kam, nachdem sie ihre Sandplatzsaison überzeugend eröffnet hatte, indem sie die Mitamerikanerin Alycia Parks in der ersten Runde des Credit One Charleston Open mit 6:3, 6:2 besiegte. Es war eine Leistung, die andeutete, dass ihr schneller Aufstieg auf Hartplätzen nicht unbedingt auf eine einzige Oberfläche beschränkt ist.
Ein dramatischer Aufstieg
Vor einem Jahr war Jovic nicht einmal unter den besten 100 Spielerinnen. Ihr Aufstieg gehört zu den dramatischsten im Frauentennis der letzten zwölf Monate. Der Durchbruch kam im Melbourne Park im Januar, wo sie die Weltranglisten-Vierte Jasmine Paolini auf ihrem Weg ins Viertelfinale besiegte. Sie verlor schließlich im Viertelfinale in geraden Sätzen gegen Aryna Sabalenka, aber dieses Ergebnis allein reichte aus, um sie in die Top 20 zu katapultieren.
Sabalenka ist die amtierende Australian Open-Meisterin und zählt zu den besten Spielerinnen der Welt. Die Tatsache, dass Jovic so weit kam, ohne völlig fehl am Platz zu wirken, war ein Signal an die Tour, dass mit diesem Teenager etwas Reales passiert.
Herausforderungen und Training
Jovic wurde 2006 in Kalifornien geboren und wuchs hauptsächlich auf Hartplätzen auf. Sand blieb bis zu ihrer frühen Teenagerzeit weitgehend aus dem Radar, was ihren Sieg in der ersten Runde in Charleston umso bemerkenswerter macht. Die meisten Top-Spieler, die später auf Sand erfolgreich sind, haben ihre Fähigkeiten von klein auf auf dieser Oberfläche entwickelt. Spieler wie Rafael Nadal haben ihr gesamtes Spiel darauf aufgebaut. Jovic musste Jahre an Sandplatzerfahrung in einem komprimierten Zeitraum aufholen.
Ihr Ansatz zur Lösung dieser Lücke ist einfach: „Ich mache jeden Tag Bewegungstraining. Ich habe in meinem Leben nicht viel auf Sand gespielt, aber ich arbeite jeden Tag an meiner Fußarbeit. Es gibt kein Geheimnis, man muss einfach sein Training machen“, erklärte Jovic. Fußarbeit ist arguably die kritischste Fähigkeit auf Sand. Die Oberfläche ist langsamer und der Ball springt höher, was bedeutet, dass die Spieler ständig ihre Position zwischen den Schlägen zurücksetzen müssen.
Hartplatzspieler, die schlecht umschalten, haben oft Schwierigkeiten, nicht wegen ihrer Schläge, sondern weil ihre Füße nicht schnell genug sind, um sich auf der rutschigen Oberfläche in Position zu bringen. Jovic ist sich dessen offensichtlich bewusst und geht es direkt an. Ihr Trainer und ihr Unterstützungsteam werden mit den Herausforderungen, die vor ihnen liegen, vertraut sein.
Die Zukunft von Iva Jovic
Die Sandplatzsaison erreicht ihren Höhepunkt bei Roland Garros Ende Mai und Anfang Juni, wo das Feld voller Sandplatzspezialisten ist, die ihre gesamte Karriere auf dieser Oberfläche verbracht haben. Iga Swiatek hat die French Open viermal gewonnen. Simona Halep hat dort ihre Karriere aufgebaut. Selbst das Besiegen eines Rundengegners in Charleston bedeutet nicht, dass die Auslosung in Paris für eine Spielerin, die noch die Nuancen des roten Schmutzes lernt, einfach sein wird.
Aber Jovic selbst setzt sich keine Grenzen, was sie erreichen kann.
„Ich denke, ich habe mein Maximum noch nicht erreicht. Als ich jünger war, wollte ich einfach nur spielen. Ich träumte davon, gut genug zu sein, um bei Grand Slam-Turnieren zu konkurrieren. Das ist also bereits mehr, als ich von mir erwartet habe. Aber jetzt, wo ich hier bin, möchte ich sehen, wie viel mehr ich mich verbessern kann. Es gibt viele Möglichkeiten vor mir“
Diese Kombination aus Realismus und Ehrgeiz ist Teil dessen, was Beobachter seit ihrem Lauf bei den Australian Open beeindruckt hat. Sie spricht nicht wie eine Spielerin, die in einer günstigen Auslosung Glück hatte. Sie spricht wie jemand, der auf etwas Größeres hinarbeitet.
Mit 18 Jahren und bereits in den Top 20 hat Jovic die Zeit auf ihrer Seite. Wenn sie ihr Sandplatzspiel auf das Niveau entwickeln kann, auf dem ihre Hartplatzresultate nicht eine Ausnahme, sondern eine konsistente Basis sind, könnte die Damentour vor einer ihrer nächsten großen Kräfte stehen. Das Turnier in Charleston wird ein klareres Bild davon geben, wo sie tatsächlich auf dieser Oberfläche steht.
