Roland Garros, Paris
Nach sechs Tagen Tennis in der französischen Hauptstadt begann ein neues Turnier in Roland Garros. Die Spieler und der Austragungsort bleiben gleich. Es handelt sich immer noch um die French Open. Doch als der Regen der Sonne Platz machte und die Temperatur am 30. Mai auf 30 Grad Celsius anstieg, verwandelten sich die Sandplätze und das gespielte Tennis. Die Groundstrokes sprangen vom roten Ziegel und flogen durch die Luft, während die Aufschläge die Linien entlangsausten. Für die mit einem starken Topspin gesegneten Vorhände, wie die der Titelverteidiger Carlos Alcaraz und Iga Świątek, war dies eine willkommene Abwechslung zu den kühleren, weniger springenden Bedingungen der vorangegangenen Tage.
„Die Bälle waren schneller tot“, sagte Świątek in einer Pressekonferenz nach ihrem 6:2, 7:5-Sieg. „Ich denke, Spin war viel wichtiger, um den Ball zu kontrollieren, und in der Luft flog er sicher schneller. Selbst unsere Aufschläge – ich denke, wir beide haben schneller serviert als normalerweise, es war also anders.“
Alcaraz, der in der Nachtsession gegen Damir Džumhur antreten sollte, musste eine weniger beeinträchtigende Version der veränderten Bedingungen in Echtzeit bewältigen. Er führte mit zwei Sätzen, als die Sonne schien und die Temperatur trocken und warm war. Aber als Džumhur sein Niveau im dritten Satz erhöhte, sanken die Temperaturen und die Luft wurde dichter. Alcaraz setzte sich in vier Sätzen durch, 6:1, 6:3, 4:6, 6:4, doch er verbrachte länger auf dem Platz, als ihm lieb war, und äußerte, dass ihm das Match nicht gefiel.
Anpassungen durch Wetterbedingungen
In den fast zwei Jahrzehnten, in denen Rafael Nadal dominierte, ließ sein enormer Topspin den Rest der Herren-Garderobe scherzen, dass sie bei gutem Wetter in Paris ebenso gut nach Hause gehen könnten. Seine Vorhand war an heißen Tagen nahezu unspielbar und überflog die Schultern seiner Gegner. Stan Wawrinka, der Champion von 2015, erzählte in einem kürzlichen Video-Interview, dass er an einem heißen, sonnigen Tag vor seinem Finale gegen Nadal zwei Jahre später aufwachte und sich unwohl fühlte. Nadal, der bei kaltem Wetter in Roland Garros alles andere als schlecht spielt, war so auf das Wetter eingestellt, dass er glaubte, Sandplatztennis sollte nicht nachts stattfinden.
Sich an die Wetterbedingungen anzupassen, gehört zum Tennis auf jedem Belag, jedoch nirgendwo mehr als auf Sand. Der feine rote Ziegelstaub, der die Schichten aus weißem Kalkstein, Kohleresten, zerstoßenem Kies und größeren Steinen, die einen Platz in Roland Garros bilden, überzieht, lebt und reagiert auf den Ball, die Rutschen der Spielerfüße – und auf das Wetter. Ein Rasenplatz ist bei auch nur leichtem Regen unspielbar, während ein Hartplatz schnell zu glatt werden kann. Sand kann sogar bei leichtem Regen spielbar bleiben, was bedeutet, dass die Spieler ein breiteres Spektrum an Bedingungen erleben als bei jedem anderen Belag im Sport.
„Komplett anders“ war das Urteil der Welt-Nr. 1 Aryna Sabalenka über die Bedingungen ihres Siegs in geraden Sätzen über Olga Danilović am Freitag, verglichen mit ihren ersten beiden Runden. „Der Ball fliegt viel schneller. Die Bounces sind viel höher.“
Unberechenbare Witterung in Paris
Das Wetter vor der Hitze am Freitag war wechselhaft. Am ersten Sonntag spielten Tommy Paul und Elmer Møller in ihrem Erstrundenmatch durch Sonne, Wind und Regen. „Es ist sehr anders, wenn es regnet als wenn die Sonne scheint – man hat das Gefühl, dass alles schneller geht“, sagte Paul in einer Pressekonferenz danach. „Außerdem haben sie mit Regen gerechnet, also wurde der Platz nicht bewässert. Wenn der Wind bläst, ist es wie ein Staubsturm in deinen Augen.“
In den darauffolgenden Tagen gab es mehr Wind und Regen. Starkregen während des ersten Satzes von Novak Djokovics Erstrundenmatch gegen Mackenzie McDonald unterbrach das Spiel mehrfach, wurde aber nicht als so stark erachtet, dass man das Dach auf Court Philippe-Chatrier schließen müsste. Beide Spieler hatten Schwierigkeiten, den Ball bei den schwereren Bedingungen durchzuschlagen, da die Feuchtigkeit und der Sand an den Bällen hafteten und sie in der Luft verlangsamten.
„Es ist herausfordernd, ohne Zweifel“, sagte Djokovic in einer Pressekonferenz nach seinem Sieg über Moutet. „Aber es ist etwas, an das wir gewöhnt sind, wenn es um Paris geht. Das Wetter ist im Allgemeinen ziemlich unberechenbar.“
Das Zeitspiel und die Anpassungen der Spieler
Da Tennis der Sonne folgt, wird es nicht mit den eisigen Temperaturen anderer Sportarten assoziiert. „Es gibt kein Klischee“, das fragt, ob die größten Spieler an ihren besten Tagen unter widrigen Bedingungen glänzen können: „Können sie an einem kalten, nassen Dienstagabend in Stoke spielen?“ Ein kalter, regnerischer Morgen im 16. Arrondissement könnte ähnlich sein.
Letztes Jahr waren Regen und niedrige Temperaturen in der ersten Woche unaufhörlich, wobei die Spieler in Thermokleidung auf den Platz traten. Einige täuschten sich psychologisch selbst. „Ich sagte mir, als ich ins Match ging, dass ich solche Bedingungen liebe und dass ich wünschte, jeder Tag wäre so“, erzählte de Minaur letztes Jahr nach seinem Sieg über den Amerikaner Alex Michelsen in einem kalten, matschigen Erstrundenmatch.
„Normalerweise klart es auf und das Wetter wird etwas wärmer und sonniger. Das ist es, worauf wir alle hoffen.“
Die Anpassung der Saitenspannung ist eine der Hauptmethoden, wie Spieler sich anpassen. Bei heißem Wetter erhöhen die Spieler die Spannung ihrer Schläger, um mehr Kontrolle zu bekommen; sie könnten sie an kälteren Tagen lockern, um zu versuchen, dem Ball zu helfen, von den Saiten abzuspringen. Coco Gauff sagte, nachdem sie Tereza Valentová am Donnerstag besiegt hatte, dass sie die Spannung für dieses Match erhöht hatte, nachdem sie gegen Olivia Gadecki unter Bedingungen gespielt hatte, die „so langsam und windig“ waren.
Fazit
Letztendlich möchten die Spieler auf Sandplätzen gewinnen, egal wie das Wetter ist, was die wahren Meister dieser Oberfläche von den anderen unterscheidet. Nadal war während der French Open 2020, die aufgrund der Covid-19-Pandemie im Oktober stattfanden, ebenso dominant wie im Frühling. Genauso war es bei Świątek, die in diesem Jahr ihren ersten von vier Roland Garros-Titeln gewann. „Ich denke, es bietet mehr Vielfalt und ist interessanter. Mit all dem Dreck und manchmal unter kalten, manchmal unter heißen Wetterbedingungen zu spielen, fühle ich, dass… wir als Athleten einfach arbeiten und uns an das Wetter anpassen, was sicher ein wichtiger Teil davon ist“, sagte sie letzten Monat in Madrid in einer Runde.
