Baseball und Politik
MIAMI (AP) — Auf der rechten Seite von Omar López‘ Kappe prangt die venezolanische Flagge, während die amerikanische Flagge nur wenige Fuß zu seiner Linken positioniert ist. Baseball trifft auf Politik. Ob es einem gefällt oder nicht, diese Verbindung ist unvermeidlich. Die World Baseball Classic (WBC) — bereits in Tokio im Gange — beginnt am Freitag in drei weiteren Städten, darunter Miami, mit der Gruppenphase. Wenig überraschend ist das venezolanische Team eine der Hauptattraktionen für die Spiele im lateinamerikazentrierten Südflorida.
Geopolitische Verbindungen
Sportveranstaltungen mit geopolitischen Verbindungen sind nichts Neues, doch die Situation, mit der das venezolanische Team unter der Leitung von López in diesem Turnier konfrontiert ist, ist außergewöhnlich. Diese Spiele finden nur zwei Monate nach der militärischen Operation der USA in Venezuela statt, die darauf abzielte, den gestürzten Führer Nicolás Maduro zu fangen und ihn nach New York zu bringen, um sich wegen Drogenhandelsvorwürfen zu verantworten.
„Ich werde ehrlich mit Ihnen sein“, betonte López am Donnerstag. „Ich arbeite seit 28 Jahren im Baseball und spreche ehrlich gesagt nicht über politische Themen. Ich bin hier, um über unser venezolanisches Team zu sprechen. Ich bin nicht hier, um über politische Situationen auf der ganzen Welt oder über mein Land zu reden. Wir leben, wir sind hier und wir wollen für unser Team jedes einzelne Spiel gewinnen.“
Feierlichkeiten und Nationalstolz
Als die Nachricht von Maduros Festnahme in den frühen Morgenstunden des 3. Januar bekannt wurde, gingen viele Venezolaner — geschätzt etwa 200.000 Menschen, die sich als Venezolaner identifizieren, leben im Gebiet Miami-Fort Lauderdale — auf die Straßen, um zu feiern. Ein Großteil davon versammelte sich im Vorort Doral von Miami, der die größte venezolanische Bevölkerung in Südflorida hat und wo Präsident Donald Trump ein Golfresort besitzt, das später in diesem Jahr den G20-Gipfel ausrichten wird.
Basierend auf der Anzahl der verfügbaren Tickets und deren Wiederverkaufspreisen online wird erwartet, dass die vier Spiele Venezuelas im loanDepot Park — der Heimat der Miami Marlins — zwischen Freitag und Mittwoch große Menschenmengen anziehen. „Ich bin super glücklich, hier in meiner Stadt zu sein“, sagte der Utility-Spieler der Marlins, Javier Sanoja. „Ich liebe Miami, weil es das Nächste ist, was wir zu unserem Land haben, und es erfüllt mich mit Stolz, so viele Venezolaner hier zu sehen.“
Einheit durch Sport
Das wird natürlich nicht nur für Venezolaner gelten. Veranstaltungen wie die WBC — ähnlich den Olympischen Spielen, dem Ryder Cup und anderen — sind darauf ausgelegt, den Nationalstolz zu fördern, selbst in ungewöhnlichen Zeiten sowohl in den USA als auch im Ausland. Das Turnier beginnt weniger als eine Woche, nachdem die USA und Israel gemeinsame Angriffe auf den Iran gestartet haben, was die geopolitische Lage weiter kompliziert. Bei der WBC spielt die USA ihre Gruppenspiele in Houston; Israel hat seine Gruppenspiele in Miami. Kuba — ein langjähriger politischer Gegner der USA — eröffnet in San Juan, könnte aber nach Miami kommen, wenn es aus der Gruppenphase weiterkommt.
All dies geschieht inmitten eines Einwanderungsdrucks, der einige dazu bringt, sich zu fragen, ob es überhaupt sicher ist, die USA zu besuchen. Am Donnerstag gab es keine nennenswerten Proteste vor dem Stadion in Miami, als die Teams trainierten, und es ist unklar, ob es während der Spiele in den nächsten Tagen irgendwelche politisch aufgeladenen Ereignisse drinnen oder draußen geben wird.
„Um es milde auszudrücken, es sind gerade interessante Zeiten“, sagte Israels Manager Brad Ausmus. „Ich hoffe, dass es diese Art von vereinigender Freude gibt, dass all diese Spieler und Trainer ihr Erbe repräsentieren, aber sie haben alle eines gemeinsam: das ist Baseball. Ich hoffe, die Fans genießen es.“
Fokus auf das Spiel
Die Spieler Venezuelas betonen alle, dass sie hier sind, um Baseball zu spielen — selbst mit dem gestürzten Führer ihres Landes in einer Gefängniszelle in New York. Die politischen Umstände machen für diese Spieler die Spiele nicht bedeutender oder weniger bedeutend. „Ich versuche, mich nicht darauf zu konzentrieren“, sagte der Kapitän Venezuelas, Salvador Pérez. „Ich verstehe, dass die Fans ein Ticket kaufen, weil sie sehen wollen, dass das Team gewinnt. Gewinnen oder verlieren gehört zum Spiel. … Ich kann kontrollieren, was ich kontrollieren kann. Den Rest hat Gott unter Kontrolle.“
