Der gescheiterte Wembley-Deal von Shahid Khan
Vor sieben Jahren versuchte Fulham-Besitzer Shahid Khan, das berühmteste Stadion der Welt zu erwerben, bevor er 350 Millionen Pfund für einen privaten Mitgliederclub mit Blick auf ein Fußballfeld investierte. Sein ungeheuerliches und unaufgefordertes Angebot für das Wembley-Stadion betrug 600 Millionen Pfund (813 Millionen Dollar zum aktuellen Wechselkurs) im Voraus sowie 300 Millionen Pfund an zukünftigen Einnahmen aus dem lukrativen Geschäft des Veranstaltungsortes.
Insgesamt wären das nahezu 1 Milliarde Pfund, was etwa den Baukosten des 90.000 Zuschauer fassenden Stadions entspricht, wenn alle Finanzierungskosten berücksichtigt werden. Hätte Khan der Football Association (FA) nur angeboten, ihr Geld für Wembley zurückzugeben, wären die Verhandlungen wahrscheinlich schnell beendet gewesen.
Doch zur Zeit von Khans Vorstoß hatte die Tochtergesellschaft der FA, die den Veranstaltungsort betreibt, in zwei Jahrzehnten fast 200 Millionen Pfund verloren. Hinzu kam eine Wartungsrechnung von über 70 Millionen Pfund, wodurch Wembley kaum die Cashcow war, die sich die Befürworter des Projekts in den 1990er Jahren erhofft hatten.
Kritik und Widerstand
Bis 2018 hatte der Verband des englischen Fußballs jedoch lange genug im Venue-Management gearbeitet, um zwei Dinge zu wissen: a) Es ist schwierig, mit einem Stadion Geld zu verdienen, das nicht jede Woche von einem Team genutzt wird oder das nicht regelmäßig Teil des Tourplans von Bands ist, und b) der Besitz des besten Stadions des Landes wird schief angesehen, auch wenn Millionen von Amateuren und Jugendlichen auf einer rückläufigen Anzahl schlecht gepflegter Plätze spielen müssen.
Daher war Khans Angebot sowohl zeitgemäß als auch verlockend. Er drohte nicht, Wembley erneut abzureißen oder seine Nutzung für Nationalmannschaftsspiele oder andere Veranstaltungen einzustellen.
„Es ist ein emotionales Spiel, und die Debatte darüber, ob Wembley verkauft werden sollte, wurde zu einem sechsmonatigen Wortkrieg.“
Die Auffassung des Verkaufs wurde unter anderem von dem seriellen Clubbesitzer Ken Bates vertreten, der der UK-Radiostation Talksport sagte, dass er Khans Vorschlag zunächst für „einen Witz“ hielt und dass die FA nicht die „moralische Autorität“ habe, Wembley zu verkaufen.
Verhandlungsgeschick und Endergebnis
Der Vorstand hatte Khan mitgeteilt, dass er den Deal zustande bringen würde, wenn mindestens 60 Prozent der Mischung aus Führungskräften des Profi- und Amateurfußballs im 127-köpfigen Rat hinter dem Vorschlag stünden. Doch Martin Glenn, FA-Geschäftsführer, räumte ein, dass der Vorschlag „spätestens umstrittener als erwartet“ war.
Khan zog sich zurück und gab an, dass das Fehlen eines „definitiven Mandats“ die letztendliche Entscheidung war. Das Stadion wurde schließlich nicht verkauft und die FA blieb Eigentümer.
Der aktuelle Stand von Wembley
Aktuell berichtet die FA von einem operativen Gewinn von etwas über 30 Millionen Pfund im Jahr 2024, was zu einem gesunden Gesamtergebnis von knapp 50 Millionen Pfund für die FA beiträgt. Die Entscheidung, keine Rasensamen im Stadion mehr zu bewirtschaften, hat die Einnahmen erheblich gesteigert.
„Das bedeutet jedoch nicht, dass Wembley tatsächlich signifikante Gewinne für die FA erwirtschaftet.“
Wembley kommt der Gewinnschwelle nahe, könnte jedoch in einem positiven wirtschaftlichen Umfeld tatsächlich der Netto-Beitrag werden, für den es errichtet wurde. Mark Bullingham, der neue CEO, erklärte, dass WNSL begonnen habe, Tour-Promotern für jeden Tag, den sie Zugang zum Stadion haben, Gebühren zu berechnen.
Was die Zukunft bringt
In der Zukunft werden bis zu 50 Veranstaltungen pro Jahr erwartet, mit einem 60/40-Verhältnis zwischen Non-Fußball- und Fußball-Veranstaltungen. Paul Smyth, Geschäftsführer von Wembley Stadium, äußerte sich optimistisch über die Möglichkeiten, neue Künstler zu gewinnen und das Stadion weiterhin als wichtigen Veranstaltungsort zu positionieren.
Die Meinungen sind geteilt, ob der Verkauf von Wembley eine gute Idee gewesen wäre oder nicht. Ein hochrangiger Fußballbeamter äußerte sich anonym und sagte, es sei „Wahnsinn gewesen, das Geld nicht zu akzeptieren“. Gleichzeitig bleibt abzuwarten, ob die FA weiterhin sowohl einen erstklassigen Veranstaltungsort betreiben als auch die Basisanlagen des Fußballs in England unterstützen kann.
