Einladung zum 5K Walk/Run in Erinnerung an die Gaudreau-Brüder
SEWELL, N.J. – Einige Tage nach dem tragischen Tod der Brüder John und Matthew Gaudreau, die während einer Fahrradtour vor der Hochzeit ihrer Schwester Katie von einem Autofahrer erfasst wurden, suchten Freunde der Familie Trost bei ihren Eltern, Guy und Jane, während eines Regenschauers. Als sich die Wolken lichteten, erblickten sie einen doppelten Regenbogen, der ihnen einen Moment des Friedens brachte. Jane Gaudreau hatte seitdem keine weiteren Zeichen von ihren Söhnen erhalten, also setzte sie sich am Freitag in ihr Zimmer und bat um göttliches Eingreifen, damit das schlechte Wetter rechtzeitig zur Gedenkveranstaltung für ihr Erbe aufklaren würde. Nach einer kurzen Besorgnis über eine Tornado-Warnung in der Nacht zuvor erschien am Samstagmorgen, etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang, ein Regenbogen für den ersten Gaudreau Family 5K Walk/Run und Familientag.
„Ich war so erleichtert,“ sagte Jane. „Ich dachte: ‚Nun, da ist mein Zeichen.'“
Tausende nahmen an der Veranstaltung im Washington Lake Park im Süden von New Jersey teil – einem Ort, den John und Matthew als Kinder Hundert Male besucht hatten – und der nur um die Ecke von der Hollydell Ice Arena lag, wo sie mit dem Eishockeyspielen begannen. Ungefähr 1.100 Menschen nahmen an dem Event persönlich teil, während über 1.300 virtuell aus den USA, Kanada und der ganzen Welt dabei waren.
„Ich denke, das spricht für die Familie aus, wie nah sie beieinander waren und wie sehr es jeder liebte, in ihrer Nähe zu sein,“ sagte Brady Tkachuk, Kapitän der Ottawa Senators und einer der wenigen NHL-Spieler, die eng mit den Gaudreaus verbunden sind und ausdrücklich an dem Event teilnehmen wollten.
Das Ziel der Veranstaltung war es, Geld für einen barrierefreien Spielplatz an der Archbishop Damiano School zu sammeln, wo Jane und ihre Tochter Kristen arbeiten. Dies war ein Anliegen, das John und Matthew gestartet hatten, um ihrer Großmutter Marie zu gedenken, die 44 Jahre an der Schule arbeitete und 2023 verstarb. Nach ihrem Tod wurde die Initiative zum Projekt ihrer Mutter.
„Jane arbeitet jeden Tag mit Kindern mit Behinderungen und wusste, wie wichtig es war, dass dieser Spielplatz gebaut wird,“ sagte die Familienfreundin Deb Vasutoro, die die Idee für den 5K-Wettlauf hatte.
Der Pfarrer Allain Caparas von der Gloucester Catholic High School, die die Brüder besuchten, sagte, dass die Mittelbeschaffung für den Spielplatz eine Fortsetzung des Einflusses sei, den sie auf die Gemeinschaft hatten. „Sie machen weiterhin einen Unterschied im Leben von so vielen anderen,“ sagte Caparas. „Johnny und Matthew lebten ihr Leben mit einem Zweck, und jetzt feiern wir das.“
Die sozialen Medien waren voller Erwähnungen von Menschen aus Columbus und Calgary, den NHL-Städten, in denen John Gaudreau spielte, und sogar von so fernen Orten wie Irland und Schweden. Paul O’Connor, der eng mit der Familie Gaudreau verbunden ist, seit sein Sohn Dalton in der Kindheit mit Matthew beste Freunde war, konnte sein Postfach nicht leeren, da er kontinuierlich Benachrichtigungen über Anmeldungen und Spenden erhielt.
„Es wächst einfach weiter,“ sagte O’Connor. „Die Leute, die nicht hier sein konnten, machen einen virtuellen 5K. Wenn sie beides nicht schaffen, spenden sie einfach Geld für den guten Zweck.“
Tränen stiegen Guy und Jane in die Augen, als sie über die Veranstaltung sprachen. Seine Ansprache an die Menge war kurz und bewegend.
„Ich möchte mich bei allen bedanken, die gekommen sind,“ sagte Guy nach dem Rennen. „Es bedeutet Jane, den Mädchen und der Familie wirklich viel. Wir vermissen die Jungs, und es bedeutet uns viel, dass Sie hier sind, um meine Jungs zu ehren. Danke.“
Die Menge, zunächst im Regen und dann in der Sonne, umfasste Menschen in Kleidung aus der gesamten Hockeywelt. Tkachuk trug einen „Johnny Hockey“-Hoodie mit Gaudreaus Namen und Nummer 13 auf dem Rücken. Er überreichte Holzschläger, die bei verschiedenen Vigilien Ende August und Anfang September gesammelt wurden, an die Gewinner des Rennens. Das Ziel ist es, die Veranstaltung künftig jährlich zu halten, möglicherweise in Calgary und Columbus. „Wir dachten, dass es eine so gute Sache ist, um die Jungs zu ehren, dass wir das fortsetzen möchten,“ sagte Jane.„Ich denke, dass es jedes Jahr einfach besser und besser werden wird.“
