Rückkehr von Tahaad Pettiford zu Auburn
Bruce Pearl hat nach all den Entwicklungen einen Schlüsselspieler, der im nächsten Herbst zurückkehrt. Auburn-Guard Tahaad Pettiford wird sich vom NBA Draft zurückziehen und stattdessen in der kommenden Saison die Tigers vertreten, wie er ESPN-Reporter Jonathan Givony am Dienstag mitteilte.
„Ich war froh, den Prozess zu durchlaufen und Feedback von NBA-Teams zu erhalten,“ erklärte Pettiford gegenüber ESPN. „Zurück nach Auburn zu gehen, ist für mich die bessere Entscheidung. Ich glaube, dass ich nächstes Jahr höher ausgewählt werde. In diesem Jahr war es nicht zu 100 % gegeben, also wollte ich dieses Risiko nicht eingehen. Als kleiner Guard wird es nicht einfach sein, in der Liga zu bestehen, aber ich vertraue darauf, dass ich es schaffen kann. Vielleicht ist es einfach noch nicht der richtige Zeitpunkt.“
Pettiford überzeugte beim Draft Combine und trainierte mit sechs verschiedenen Teams, während er die Möglichkeiten auslotete. Sein Ziel war es offensichtlich, sicherzustellen, dass er ein Pick in der ersten Runde wird. Yahoo Sports-Analyst Kevin O’Connor hatte Pettiford in seinem neuesten Mock Draft an 30. Stelle zu den Los Angeles Clippers positioniert, was bedeutet, dass Pettiford keinen Spielraum für Fehler hatte.
Stattdessen kehrt er nun für seine zweite Saison zu Auburn zurück, wo ihm laut CBS Sports-Reporter Matt Norlander ein „robustes“ NIL-Paket erwartet. Die Einzelheiten dieses Deals sind bislang unbekannt.
Statistiken und Blick auf die Zukunft
Pettiford wird voraussichtlich als Erstrundenpick im Draft 2026 gehandelt. Der Spieler, der diesen Sommer 20 Jahre alt wird, erzielte in der vergangenen Saison im Schnitt 11,6 Punkte und drei Assists in fast 23 Minuten pro Spiel für die Tigers. Er wurde in das All-Freshman-Team der SEC gewählt und half dem Team, als Nummer 1 Gesamtsieger ins NCAA-Turnier einzuziehen. Die Tigers hatten eine Bilanz von 32-6 in der letzten Saison und erreichten das Final Four, verloren jedoch im Halbfinale gegen den späteren nationalen Meister Florida.
Pettiford ist der einzige Schlüsselspieler aus der Truppe des letzten Jahres, der zu Auburn zurückkehrt. Die Universität hat jedoch mehrere vielversprechende Spieler im Transferportal gewonnen, darunter UCF-Forward Keyshawn Hall, Mississippi State-Forward KeShawn Murphy und Texas Tech-Guard Kevin Overton. Zudem erhielt Auburn am Mittwoch den serbischen Forward Filip Jovic.
Die erste Runde des NBA Draft ist für den 25. Juni angesetzt und die Frist für Spieler, die sich vom Draft zurückziehen und ins College zurückkehren möchten, endet am Mittwochabend.
