Jordans Otts Herausforderungen als NBA-Cheftrainer
PHOENIX – Jordans Otts erster Job als NBA-Cheftrainer kommt mit einem teuren, unterperformenden Kader, einem zunehmend engagierten Besitzer, der versprochen hat, sich mehr einzubringen, sowie einer grimmigen Fangemeinde, die seit der Gründung des Franchises im Jahr 1968 nie eine Meisterschaft erlebt hat. Die Übernahme der Phoenix Suns wird nicht einfach sein, doch Ott hätte es nicht anders gewollt.
„Wir sind uns alle bewusst, wofür wir uns anmelden, wenn wir ein NBA-Basketballtrainer sind“, sagte Ott. „Ich bin nicht hier, um zurückzuschauen, was passiert ist, ich konzentriere mich darauf, dieses Team voranzubringen. Das ist meine einzige Energie.“
Die Suns stellten Ott am Dienstag in der Trainingsstätte des Teams vor, nur eine Woche nachdem sie den Assistenten der Cleveland Cavaliers verpflichtet hatten, um Mike Budenholzer abzulösen, der nach einer enttäuschenden Saison und einer Bilanz von 36-46 entlassen wurde. Ott wird der vierte Trainer des Franchises in vier Saisons sein.
Otts Hintergrund und Qualifikationen
Otts Lebenslauf ist typisch für einen aufstrebenden NBA-Trainer; er gilt als großer Innovator, insbesondere im Offensivspiel. Er hatte über ein Jahrzehnt hinweg verschiedene Rollen in der Liga, unter anderem bei den Atlanta Hawks, Brooklyn Nets, Los Angeles Lakers und zuletzt den Cavaliers, die in der vergangenen Saison mit einer Bilanz von 64-18 die beste in der Eastern Conference hatten. Seine Teams haben in 10 von 12 Spielzeiten die Playoffs erreicht.
Ein Aspekt von Otts Hintergrund, der wahrscheinlich von Bedeutung ist und für einige in der Fangemeinde ein sensibles Thema darstellt, ist, dass der 40-Jährige von 2008 bis 2013 Video-Koordinator an der Michigan State University war, nachdem er dort seinen Masterabschluss erworben hatte. Suns-Besitzer Mat Ishbia spielte von 1999 bis 2003 als Walk-On für die Spartans und hat eine starke Neigung gezeigt, Mitarbeiter mit einem ähnlichen Hintergrund einzustellen. Gregory, der über umfangreiche Erfahrung als College-Basketballtrainer verfügt, hatte als Assistenztrainer bei Michigan State gearbeitet, während Ishbia Spieler war.
Die Besorgnis der Fans richtet sich darauf, dass Ishbia frühere Beziehungen priorisieren könnte, anstatt die besten verfügbaren Kandidaten auszuwählen. Gregory wies in seiner Vorstellung im Mai nicht von seiner Verbindung zu Michigan State und Ishbia ab. Ott äußerte sich am Dienstag positiv über seine Zeit mit den Spartans, betonte jedoch, dass er Ishbia zum ersten Mal formell in den letzten Phasen des Vorstellungsgesprächs traf.
„Ich habe das Recht, hier zu sein“, erklärte Ott. „Ich habe 20 Jahre damit verbracht, hart zu arbeiten, um hier zu stehen. Ich hatte die Möglichkeit, von großartigen Menschen, Trainern und Spielern zu lernen, die mir geholfen haben zu wachsen und mich in schwierige Situationen zu bringen, in denen ich besser werden konnte. Ich weiß, dass ich diese Gelegenheit verdient habe. Ich werde von hier an so hart arbeiten, wie ich kann, um zu beweisen, dass ich aus den richtigen Gründen hier bin.“
Der Auswahlprozess und Zukunftsausblick
Vor Otts Ernennung sagte General Manager Brian Gregory, dass das Team einen strukturierten Interviewprozess durchlaufen habe, der mehr als einen Monat dauerte. Mehrere Kandidaten hatten die Gelegenheit, sich vorzustellen, und die beiden Finalisten waren Ott und der Assistenztrainer Johnnie Bryant.
„Am Ende war es keine Frage, sondern eine klare Wahl. Jordan Ott hat in jeder Phase des Prozesses herausgestochen“, sagte Gregory. „Was wir heute bekommen, ist ein hungriger Assistenztrainer, der nun Cheftrainer ist und 12 Jahre in der NBA verbracht hat, um sich auf diesen Tag vorzubereiten. Seine Arbeitsmoral ist tadellos.“
Es bleibt abzuwarten, mit welchen Spielern Ott tatsächlich arbeiten wird, wenn das Trainingslager beginnt. Der viermalige All-Star Devin Booker – eine Franchise-Ikone, die ihre gesamte 10-jährige Karriere in Phoenix verbracht hat – scheint der einzige unverkäufliche Spieler im Kader zu sein. Es wird erwartet, dass die Suns versuchen werden, den Veteranen-Superstar Kevin Durant und den dreimaligen All-Star Bradley Beal in diesem Sommer zu tauschen. Der 36-jährige Durant wird viele Interessenten haben, doch den oft verletzten Beal zu bewegen, der in den nächsten beiden Saisons über 50 Millionen Dollar verdienen soll und eine No-Trade-Klausel aufheben müsste, wird deutlich schwieriger sein.
„Jeder gute Trainer wird sein System entsprechend seiner Spieler auf beiden Seiten des Feldes anpassen“, sagte Ott. „Es gibt einen bevorzugten Spielstil, den man beibehalten kann, aber bis das Personal festgelegt ist, ist dies der Zeitpunkt, an dem man wirklich aufbauen kann.“
