Granit Xhaka wechselt zu Sunderland
Sunderland hat den ehemaligen Arsenal-Mittelfeldspieler Granit Xhaka verpflichtet, während sich der Verein auf das Leben in der Premier League vorbereitet. Xhaka, 32 Jahre alt, wechselt für eine Gebühr von etwa 17 Millionen Pfund (22,7 Millionen Dollar) und kehrt nach zwei erfolgreichen Jahren bei Bayer Leverkusen nach England zurück. Der Kapitän der Schweizer Nationalmannschaft half dem Verein, in der Saison 2023/24 einen beispiellosen ungeschlagenen Bundesliga-Titel sowie das DFB-Pokal-Doppel zu gewinnen und überraschte damit die Rivalen in Deutschland.
„Ich bin sehr stolz, hier zu sein“, sagte Xhaka. „Als ich mit dem Verein sprach, war ich aufgeregt und spürte die Energie und die Mentalität, die alle Menschen und Spieler hier haben. Es ist genau das, was ich wollte, und ich habe ein sehr gutes Gefühl. Wir sind zurück, wo dieser Verein hingehört, und wir wollen hier bleiben, um unsere eigene Geschichte zu schreiben. Ich fühle, dass ich bereit bin, dem Team mit meiner Erfahrung und Qualität zu helfen. Wir müssen uns auf dem Platz finden, aber ich denke nicht, dass das ein großes Problem sein wird. Es war eine lange Wartezeit, aber ich bin jetzt hier und freue mich darauf.“
Rückkehr in die Premier League
Sunderland startet in seine erste Premier-League-Saison seit dem Abstieg in der Saison 2016/17. Der Verein sicherte sich die Rückkehr in die höchste Liga, indem er Sheffield United im Playoff-Finale im Mai mit 2:1 besiegte.
Xhaka bestritt 297 Einsätze in allen Wettbewerben für Arsenal, wo er auch Kapitän war, und gewann zwei FA Cups.
„Seine Ankunft ist eine bedeutende Bestätigung unseres Ehrgeizes und unseres Wunsches, ein Team aufzubauen, auf das unsere Anhänger in der Premier League stolz sein können“, sagte Kristjaan Speakman, Sportdirektor von Sunderland. „Seine Erfolge und Qualität bedürfen keiner Einführung – er ist ein Spieler von höchstem Kaliber auf und neben dem Platz, von dem wir glauben, dass er perfekt zu dem Profil passt, das wir in unserem Team benötigen.“
