Die Komplexität von Jake LaMotta
Niemand hat Jake LaMotta jemals so beschrieben, wie er sich selbst einmal beschrieb. Oder, besser gesagt, vielleicht ist „beschreiben“ das falsche Wort. Es ist mehr so, als ob er gestanden hätte. Oder möglicherweise erklärte er etwas, das er lange Zeit über sich selbst nicht verstand. Und selbst als er es schließlich verstand, hatte er nur begrenzten Erfolg dabei, viel daran zu ändern.
„Ich habe unnötige Strafen erlitten, als ich kämpfte“, sagte LaMotta Jahre nach seinem Rücktritt aus dem Ring. „Unterbewusst – ich wusste es damals nicht – kämpfte ich, als ob ich es nicht wert wäre zu leben.“
Stellen Sie sich also vor, wie perfekt es für ihn war, zur gleichen Zeit wie „Sugar“ Ray Robinson in der Boxwelt zu existieren. In einer Ecke stand ein Mann, der mit so tiefem Selbsthass erfüllt war, dass er nach der Strafe suchte, von der er sich sicher war, dass er sie verdiente. In der anderen Ecke wartete ein Mann, der sich selbst vollkommen und begeistert liebte, einer der größten Kämpfer, die je gelebt haben, ein wahrhaft begabter Verwalter der genehmigten Strafe, nach der LaMotta sich sehnte.
Die Kindheit von Jake LaMotta
LaMotta hatte einen besonderen Platz in dem, was wir die Hall of the Unhinged nennen könnten. Geboren in eine italienische Einwandererfamilie im Jahr 1922, wuchs er hauptsächlich in der Bronx auf. Dort kam er in einer Zeit heran, als, wie er in „Raging Bull“, einem erschütternden Memoir, das den Martin Scorsese-Film gleichen Namens inspirierte, schrieb, „jeder sagte, die Depression sei vorbei, obwohl ich es nicht sehen konnte.“
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie LaMottas Kindheit war, sah sein Vater eines Tages den jungen Jake weinen, weil einige ältere Jungen ihm buchstäblich das Essen aus dem Mund genommen hatten. Sein Vater war wütend, aber nicht auf die Jungen, die seinen Sohn gemobbt hatten. Er schlug dem Kind ins Gesicht und gab ihm dann einen Eispickel in die Hand:
„Hier, du Sohn einer Bitch, du rennst von niemandem mehr weg! Es ist mir scheißegal, wie viele es sind. Benutze das – steche ein paar von ihnen! Schlag sie, schlag sie zuerst und schlag sie hart. Wenn du noch einmal weinend nach Hause kommst, schlage ich dich mehr, als du jemals von ihnen bekommst! Verstehst du?“
Dieser Satz, „Schlag sie zuerst und schlag sie hart“, blieb bei ihm. Es war das einzige Gute, das er jemals von seinem Vater bekam, und später schien es immer die richtigen Auslöser zur richtigen Zeit in seinem Gehirn zu aktivieren.
Der Aufstieg im Boxen
Eine interessante Sache an Scorseses Filmadaption von LaMottas Leben ist, dass sie seine Kindheit völlig überspringt. Der Film beschäftigt sich nur mit dem Mann und nicht mit dem Jungen, weshalb er mit LaMotta beginnt, der bereits ein erfolgreicher Boxer im frühen Erwachsenenalter ist. Aber was aus LaMottas Memoiren klar wird, ist, dass, insbesondere in seinem Fall, der Junge sehr wohl der Vater des Mannes war.
Das wichtigste Ereignis in LaMottas frühem Leben, zumindest in seiner Erzählung, war die Zeit, als er einen lokalen Buchmacher fast zu Tode schlug. Damals war er ein Teenager, der ein ärmliches Leben in einem Bronx-Viertel führte, wo Verbrechen irgendeiner Art einfach Teil der Szenerie waren. LaMotta behauptete, er habe einen Buchmacher namens Harry Gordon angegriffen.
„Ein Schlag, dachte ich, und Harry würde fallen, und da wäre ich mit seiner Tagesausbeute … Ich war noch nie so nervös in meinem ganzen Leben.“
LaMotta griff in den Mantel des Mannes, nahm seine Brieftasche und rannte dann weg. Er erzählte nur einer Person, was er getan hatte – seinem besten Freund Pete Savage, der sein Memoir mitverfasst hat.
Die Rivalität mit Sugar Ray Robinson
Alles lief gut für Walker Smith Jr., als er 1942 zum ersten Mal auf LaMotta traf. Er war in 35 Profikämpfen ungeschlagen. Der „Sugar“-Teil wurde später hinzugefügt, als allen, die ihn sahen, klar wurde, dass er ein besonderer Kämpfer war, ein wahres Naturtalent.
Robinson konnte mit Kraft, aber auch mit technischer Präzision zuschlagen. Er war einer der wenigen Kämpfer, die, laut dem Boxschriftsteller und Historiker Bert Sugar, „einen Knockout-Schlag rückwärts ausführen konnten“.
Als Robinson und LaMotta sich zum ersten Mal trafen, im Madison Square Garden im Herbst 1942, kämpften beide noch darum, sich im Boxen durchzusetzen. Robinson war von Weltergewicht aufgestiegen, nachdem er diese Division fast vollständig geräumt hatte, ohne eine Titelchance zu erhalten. LaMotta war einer der größeren Kämpfer in der Mittelgewichtsklasse.
„Robinson hat eine alarmierende Tendenz, sich mit rauen, harten, bärenartigen Individuen einzulassen, wenn es keinen Grund dafür gibt“, bemerkte Dan Burnley.
Aber in diesem ersten Treffen erwies sich Robinsons Geschwindigkeit und Fußarbeit als überlegen gegenüber LaMottas Stärke und Aggression. LaMotta würde es später als einen frustrierenden Kampf in Erinnerung behalten.
Der St. Valentinstagsmassaker
Später nannten sie es das St. Valentinstagsmassaker. 14. Februar 1951. Chicago Stadium. Robinson hatte den Weltergewichtstitel etwa fünf Jahre zuvor gewonnen. Jetzt kam er für LaMottas Mittelgewichtsgürtel in einem Kampf, der als „Schlacht der Champions“ angekündigt wurde.
LaMotta begann schnell und versuchte, seinen früheren Erfolg beim Angriff auf Robinsons Körper zu wiederholen. Aber bald begann Robinson, die Kontrolle zu übernehmen, und bestrafte LaMotta mit Kraftschlägen.
„Je mehr ich schlug, desto entschlossener schien er, auf den Beinen zu bleiben“, sagte Robinson über LaMotta.
In Runde 13 war LaMotta erschöpft. Robinson sah seine Gelegenheit und ließ los, schlug LaMotta gegen die Seile. Schließlich trat Schiedsrichter Frank Sikora ein, um LaMotta vor sich selbst zu retten. Robinson war der neue Mittelgewichtsweltmeister.
Nach dem Ruhestand
Nachdem LaMotta in den Ruhestand ging, zogen er und seine Frau Vikki nach Miami Beach, wo er einen Nachtclub eröffnete. Er verbrannte Geld, trank wie ein Fisch und versuchte, mit fast jeder Frau in Südflorida ins Bett zu gehen. Vikki verließ ihn bald, und nicht lange danach wurde er wegen Anklage wegen Förderung der Prostitution verhaftet.
LaMotta wurde verurteilt und verbüßte sechs Monate in einer Kettenbande. Die Boxwelt hätte ihm diese Verbrechen vielleicht vergeben, da sie ihm bereits so viele andere vergeben hatte. Aber dann sagte er 1960 vor dem Kefauver-Ausschuss des US-Senats über den Einfluss der organisierten Kriminalität im Profiboxen aus.
„Boxen ist das Slumgebiet des Sports, und die Kräfte des Bösen konnten bisher alle Versuche zur Säuberung oder Rehabilitation verhindern“, sagte LaMotta.
Nach diesem Punkt, bedauerte LaMotta, wandte sich das Boxen wirklich von ihm ab. Er machte gerne Witze darüber, dass er „LaMotta non grata“ geworden war.
Fazit
LaMotta und Robinson, zwei Kämpfer, die nicht unterschiedlicher sein könnten, hinterließen beide ihren Stempel auf die Boxgeschichte. Ihre Rivalität und die Kämpfe, die sie führten, sind bis heute legendär und zeigen die Komplexität und die Herausforderungen, die Boxer in ihrem Leben und ihrer Karriere durchleben.
Hinweis des Autors: Eine große Schuld wird den folgenden Texten geschuldet, die alle sehr empfohlen werden für Leser, die mehr über dieses Kapitel der Boxgeschichte erfahren möchten: „Raging Bull: My Story“ von Jake LaMotta mit Joseph Carter und Peter Savage, „Sweet Thunder: The Life and Times of Sugar Ray Robinson“ von Wil Haygood, „Boxing and the Mob: The Notorious History of the Sweet Science“ von Jeffrey Sussman, „Sporting Blood: Tales from the Dark Side of Boxing“ von Carlos Acevedo, „Pound For Pound: A Biography of Sugar Ray Robinson“ von Herb Boyd, „Knockout! The Sexy, Violent, Extraordinary Life of Vikki LaMotta“ von Vikki LaMotta und Thomas Hauser.
