Erster Sieg für Südafrika seit neun Jahren
PERTH, Australien (AP) — Südafrika hat zum ersten Mal seit neun Jahren den australischen Stopp der Sevens-Weltserie gewonnen, indem es Fidschi im Finale in Perth am Sonntag mit 21:19 besiegte. Ein phänomenaler zweiter Versuch von Ryan Oosthuizen, der vier Fidschianer überrannt hat, führte zum Ausgleich zum 19:19, der dann von Ricardo Duarttee von der Seitenlinie verwandelt wurde.
„Ich bin nicht der schnellste Typ, also muss ich manchmal über Leute hinweg laufen“,
sagte Oosthuizen.
Neuseeländische Frauen dominieren
Die neuseeländischen Frauen gewannen ihren dritten von vier Abschnitten in der Serie und besiegten die amtierenden Perth-Meister Australien mit 29:7 bei 31 Grad Celsius, wodurch sie Australiens Serie von zehn Heimspielen ohne Niederlage beendeten. Südafrika nutzte zwei Fehler von Fidschi aus, um in nur vier Minuten mit 14:0 in Führung zu gehen. Duarttee verwandelte die Versuche von Oosthuizen und Sebastiaan Jobb.
Fidschis Comeback
Fidschi, bekannt für seine Comeback-Qualitäten, kämpfte sich von einem 0:12-Rückstand zurück und besiegte Frankreich im Finale von Singapur am vergangenen Wochenende. Zudem hatten sie Südafrika am Samstag in der Gruppenphase mit 14:0 geschlagen. Terio Veilawa war der Schlüsselspieler in Fidschis Aufholjagd, indem er die Versuche von Viwa Naduvalo und Kapitän Jeremaia Matana vorbereitete, sodass es zur Halbzeit nur 14:12 stand. Veilawa eroberte dann den Wiederanstoß in der zweiten Halbzeit und brach zwei Tackles an seiner eigenen 22-Meter-Linie, um den entscheidenden Versuch zu erzielen, der von Iowane Teba zum 19:14 verwandelt wurde.
Spannende Schlussphase
Doch Südafrika übernahm die Führung zurück, als Oosthuizen mit einem hohen Schritt zu seinem zweiten Versuch kam und Duarttee seine zweite wichtige Seitenlinienverwandlung verwandelte. Die letzten fünf Minuten waren ganz der Verteidigung gewidmet. Nacani Boginisoko machte einen versuchrettenden Tackle nahe der rechten Eckfahne gegen Südafrikas Donovan Don, und Luan Giliomee verhinderte einen Versuch gegen Boginisoko an der Mittellinie.
Historischer Sieg und Ausblick
Südafrika gewann zuletzt 2017 in Australien und ist der erste zweifache Männergewinner in der laufenden Serie. Im vierten Frauenfinale der Saison zwischen den Nachbarn erzielten die Australierinnen, nachdem sie im Finale von Singapur mit 36:7 von Neuseeland besiegt worden waren, zuerst durch Heidi Dennis, ihre jüngste Spielerin mit 20 Jahren. Doch Jorja Miller, an ihrem 22. Geburtstag, brachte Neuseeland mit einem brillanten Lauf in Schwung. Sie entglitt einem Doppeltackle nahe der rechten Seitenlinie in ihrer Hälfte, riss sich los und warf einen dritten Verteidiger ab, bevor sie den Ball zu Kapitänin Risi Pouri-Lane weitergab. Kelsey Teneti erzielte dann auf beiden Seiten der Halbzeit für insgesamt acht Versuche in Perth. Katelyn Vaha’akolo beendete einen weiteren Überlauf, und Neuseeland, das im Finale einen Tackle verpasste, krönte es auf typische Weise: Stacey Waaka zwang Maddison Levi von Australien zu einem verzweifelten Ballverlust nahe ihrer eigenen Versuchlinie, und Alena Saili schnappte sich das Geschenk.
„Nach aufeinanderfolgenden Turnieren, in denen die Mädchen Konstanz und Verbindung gezeigt haben und trotzdem antreten, selbst wenn es heiß ist und man leidet, bin ich wirklich stolz“,
sagte Pouri-Lane. Die Serie wird am 7. und 8. März in Vancouver fortgesetzt.
