Die Herausforderung der Playoffs
FORT LAUDERDALE, Fla. – Die Erzählungen während der Playoffs können schwanken wie ein Bumerang, und die Spannung steigt, wenn es um den Stanley Cup geht. Ein Beispiel dafür ist Stuart Skinner. Der als bärtiger Torhüter der Edmonton Oilers bekannte Spieler, der zuvor als undurchdringlicher Shutout-König galt, wurde in Spiel 3 ausgewechselt, nachdem er fünf Tore in zwei aufeinanderfolgenden Spielen zugelassen hatte. Beim 6:1-Verlust am Montag gegen die amtierenden Meister, die Florida Panthers, stand Skinner jedoch nicht im Mittelpunkt der Kritik.
Die Meinung des Trainers
„Ich denke nicht, dass es irgendwelche schlechten Tore gab“, sagte Oilers-Trainer Kris Knoblauch. „Ein zusätzlicher Save hätte vielleicht geholfen, aber es spielt keine Rolle, wie gut Stu gespielt hat – wahrscheinlich hätte es keinen Unterschied im Spiel gemacht. Ich mache Stu für diese Leistung nichts vor.“
Trotz seiner defensiven Schwierigkeiten der Oilers und der stagnierenden Offensive wollte Knoblauch Skinner nicht sofort als Starter für Spiel 4 benennen.
Die Leistung und Zukunft von Skinner
Skinner war im Tor bei der anschließenden Trainingseinheit, was darauf hindeutet, dass er wahrscheinlich am Donnerstag spielen wird, auch wenn es dafür keine offizielle Bestätigung vom Trainer gab. Calvin Pickard, der als Backup in dieser Postseason bereits sechs Siege gefeiert hat, ist bereit, und es scheint, als ob Skinner’s Spielraum knapp wird.
„Wir müssen besser vor ihm arbeiten“, appellierte Verteidiger Darnell Nurse. „Das ist nicht das erste Mal, dass wir das im Laufe der Playoffs gesagt haben. Wenn du deinen Torwart dazu bringst, Grade-A Stops zu machen, ist das schwierig, besonders gegen ein richtig starkes Team.“
Skinner übernahm nach der Klatsche am Montag Teile der Verantwortung für die Niederlage. „Es gibt keine Ausrede“, bemerkte er. „Wenn ich damit nicht umgehen kann, sollte ich nicht spielen.“
Statistische Herausforderungen und Rückhalt
In dieser Postseason hat Skinner, vielleicht noch mehr als im letzten Jahr, extreme Höhen und Tiefen gezeigt. Trotz seiner drei Shutouts ist seine Fangquote von .894 über die gesamte Postseason unterdurchschnittlich. „Wir spielen nicht gut genug vor ihm“, erklärte Knoblauch.
„Er hat in den letzten, was sind es jetzt, drei, vier, fünf Wochen, unglaublich gespielt“, sagte Verteidiger Mattias Ekholm. „Ich habe komplettes Vertrauen in unsere Abwehr und unser defensives Spiel, dass unser Torwart in Spiel 4 groß auftrumpfen wird.“
Skinner hat in dieser Serie laut Natural Stat Trick 3,3 Tore mehr zugelassen als erwartet, und in Spiel 3 waren es 2,48 Tore mehr als prognostiziert. Es ist klar, dass Skinner zeigen kann, dass er besser sein kann. Seine zuletzt hervorragenden Leistungen sollten ihm genug Rückhalt geben, um das Team in Spiel 4 aufs Eis zu führen.
