Drake Maye: Ein aufstrebender Quarterback
Drake Maye erhielt das strenge Coaching, das er sich gewünscht hatte, und blühte auf. Der 23-jährige Quarterback ist nur noch einen Sieg davon entfernt, der jüngste Spieler in der NFL-Geschichte zu sein, der einen Super Bowl gewinnt. Er ist dankbar, Coach Mike Vrabel und Offensive Coordinator Josh McDaniels in New England an seiner Seite zu haben.
Die beeindruckende Entwicklung der Patriots
Die Patriots verbesserten sich von 4-13 unter Jerod Mayo in Mayes Rookie-Saison auf 14-3. Sie gewannen ihr 12. AFC-Meisterschaftsspiel und streben am 8. Februar nach einem Rekord von sieben Super Bowl-Titeln, wenn sie auf die Seattle Seahawks treffen.
„Coach McDaniels und Coach Vrabel sind einfach großartig“, sagte Maye der Associated Press. „Beide Trainer haben einen riesigen Einfluss nicht nur auf uns als Team, sondern auch auf mein persönliches Spiel und mein Leben außerhalb des Fußballs. Eines der größten Dinge an ihnen ist, dass sie mich hart trainieren, aber sich auch um mich als Person kümmern und das Beste für mich wollen. Sie fordern mich jeden Tag heraus. Es geht nicht immer nur um Football, sondern auch um das Leben, um Führung und um Dinge, die für meine Position als Quarterback von großer Bedeutung sind. Ich habe das Glück, großartige Spieler um mich herum zu haben, wie Ashton Grant im Quarterback-Raum sowie die anderen Quarterbacks.“
Unterstützende Spieler und Statistiken
Zu den unterstützenden Spielern gehören Wide Receiver Stefon Diggs, die Running Backs TreVeyon Henderson und Rhamondre Stevenson sowie Tight End Hunter Henry. Maye wurde im NFL-Draft 2024 als Nummer 3 hinter Caleb Williams und Jayden Daniels ausgewählt, startete 12 Spiele als Rookie und hatte eine Bilanz von 3-9. Er warf für 2.276 Yards, erzielte 15 Touchdowns und warf 10 Interceptions in einem Team, das an Talent und Richtung mangelte.
Vrabel, McDaniels und Grant erkannten schnell sein Potenzial. In dieser Saison warf Maye für 4.394 Yards, erzielte 31 Touchdowns und nur acht Interceptions, wurde Finalist für die AP NFL MVP- und Offensive Player of the Year-Auszeichnungen. Er führte die Liga in der Completion-Rate (72,0 Prozent) und im Passer-Rating (113,5) an und lief zudem für 450 Yards und vier Touchdowns, was ihm die Auszeichnung als Second-Team AP All-Pro einbrachte.
„Mit der Erfahrung aus dem letzten Jahr habe ich das Glück, in meiner Rookie-Saison einige Starts zu bekommen und bedeutenden Football zu spielen. Ich habe gelernt, wie die Liga funktioniert, worum es geht und wie die Verteidigungen agieren. Quarterback in dieser Liga auf diesem Niveau zu spielen, ist hart. Es erfordert viel. Ich weiß, dass unser Job als Quarterback einer der härtesten im Sport ist, aber auch einer der lohnendsten. Dieses Gefühl nehme ich mit in mein zweites Jahr und lerne eine neue Offensive kennen.“
Ein Blick in die Vergangenheit
Tom Brady, Kurt Warner, Russell Wilson und Ben Roethlisberger gewannen in ihren zweiten NFL-Saisons Super Bowls. Joe Burrow, Brock Purdy, Colin Kaepernick und Dan Marino schafften es ebenfalls dorthin, verloren jedoch. Marino ist der Jüngste, der das Spiel begann, während Roethlisberger der Jüngste ist, der es gewann.
Mayes einziger anderer Besuch im Super Bowl fand ebenfalls im Levi’s Stadium, der Heimat der San Francisco 49ers, statt. Vor zehn Jahren war er ein Fan im Publikum, der für Cam Newton und die Carolina Panthers gegen Peyton Manning und die Denver Broncos jubelte. Denver dominierte in einem 24-10-Sieg.
„Es ist ein voller Kreis“, sagte er. „Mein Vater sagte, als ich vielleicht in der siebten Klasse war, wenn die Panthers es schaffen, gehen wir. Es war herzzerreißend, dass sie gegen die Broncos verloren. Aber es war eine gute Erfahrung für einen Jungen in meinem Alter, der Football und Quarterbacks liebte. Das war Peytons letztes Spiel. Was für eine Hall of Fame-Karriere er hatte. Es ist ziemlich cool, dass es ein voller Kreis ist, zehn Jahre später hierher zurückzukehren. Ich denke, es ist einfach ein besonderer Moment für das gesamte Team.“
Herausforderungen in den Playoffs
Maye hat in den Playoffs nicht sein Bestes gespielt. Er hat nur 55,8 % seiner Pässe für 533 Yards, vier Touchdowns und zwei Interceptions abgeschlossen, hat drei Fumbles verloren und wurde in drei Spielen 15 Mal gesackt. Er hat seine Beine effektiv eingesetzt und insgesamt 141 Yards gelaufen sowie den einzigen Touchdown des Teams im 10-7-Sieg über Denver am Sonntag erzielt.
„Das ist das Tolle an Drake, seine Fähigkeit, Spielzüge zu verlängern und, wenn es nicht funktioniert, große Yards zu gewinnen“, sagte Vrabel. „Er hat das die meiste Zeit des Jahres gemacht. Wir müssen viele Dinge korrigieren, und wir müssen unser bestes Footballspiel in zwei Wochen zeigen, wenn wir als Champions enden wollen.“
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