Kritik an der Entlassung von Tom Thibodeau
Stephen A. Smith ließ seiner Kritik freien Lauf, nachdem die New York Knicks am Dienstag Tom Thibodeau entlassen hatten. Der ESPN-Kommentator warf Knicks-Präsident Leon Rose vor, sich wie ein „Feigling“ zu verhalten und eine „schwache Aussage“ zur Trennung von dem Trainer zu veröffentlichen, der das Team zu ihrem ersten Auftritt in den Eastern Conference Finals seit 2000 geführt hatte.
„Um ganz ehrlich zu sein, sollten wir alle als New Yorker Leon Roses Aussage als beleidigend empfinden“, sagte Smith auf ESPN. „Geh vor ein Mikrofon und eine Kamera und beantworte Fragen. Hör auf, ein Feigling zu sein!“
In einem kurzen Video kritisierte Smith Rose für seine „schwache Aussage“: pic.twitter.com/G6CYWzFona — Awful Announcing (3. Juni 2025).
Die Entscheidung der Knicks
Die Knicks gaben am Dienstag bekannt, dass sie Thibodeau entlassen haben, weniger als eine Woche nachdem die Franchise in Spiel 6 der Conference Finals gegen die Indiana Pacers gescheitert war, was das Saisonende bedeutete. Thibodeau hatte die Knicks in vier von fünf Saisons in die Playoffs geführt und erreichte zwei aufeinanderfolgende Saisons mit 50 Siegen. Besonders wichtig war, dass er die Knicks zurück zur Relevanz in der NBA führte, nachdem das Team sieben Jahre lang keine Playoffs erreicht hatte, bevor er nach Manhattan kam.
In seiner Erklärung sagte Rose, dass die Entscheidung, Thibodeau zu entlassen, im Interesse der Organisation sei:
„Unsere Organisation hat sich darauf konzentriert, unseren Fans eine Meisterschaft zu gewinnen. Diese Suche führte uns zu der schwierigen Entscheidung, Tom Thibodeau mitzuteilen, dass wir beschlossen haben, in eine andere Richtung zu gehen.“
Smiths Forderung nach Verantwortung
Während Smiths Kommentare unmittelbar nach der Entscheidung kamen, kritisierte er, dass Rose sehr selten mit Reportern über seine Entscheidungen spricht. „Das ist das Problem mit der Arroganz der New York Knicks. Sie verdienen Anerkennung für das, was sie erreicht haben“, sagte Smith. „Ich lobe sie, weil sie uns aus dem Basketball-Purgatorium in die Relevanz gehoben haben … aber gleichzeitig, wenn du das Potpourri an Entscheidungen triffst, das du getroffen hast, kannst du dann nicht die Anständigkeit haben, vor den Medien zu stehen und die Fragen zu beantworten? Diese Aussage ist so schwach, wie es nur geht.“
Reaktionen auf die Entscheidung
Smiths Kritik stößt nicht auf taube Ohren. Viele andere in der Knicks-Welt teilten ähnliche Ansichten über die Entscheidung:
„Dies ist eine erschreckend schlechte Entscheidung.“ — Mike Greenberg (3. Juni 2025)
„WOW WOW WOW. Ich kann nicht glauben, dass der Trainer der NY Knicks, Tom Thibodeau, heute entlassen wurde, nachdem er die Knicks zu den Eastern Conference Finals geführt hat! Die größte Frage ist, warum er entlassen wurde? Wer wird jetzt der nächste Trainer der Knicks sein?“ — Earvin Magic Johnson (3. Juni 2025)
„Sofortreaktion – Tom Thibodeau entlassen“ pic.twitter.com/7AnN2jYGs2 — Jon ‚Stugotz‘ Weiner (3. Juni 2025)
Die Knicks werden nun mit der Suche nach einem neuen Cheftrainer beginnen. Während viele Fragen zu den Entscheidungen der Knicks aufkommen und diese nicht so schnell verschwinden werden, erwartet Smith keine Veränderungen. Roses Erklärung, die voraussichtlich alles ist, was er veröffentlichen wird, fand Smith nicht überzeugend:
„Mir ist diese verdammte Aussage egal“, sagte Smith. „Ich will sehen, dass Leon Rose vor der Kamera steht und die Entlassung eines Mannes rechtfertigt, der dich gerade innerhalb von zwei Spielen von einem Platz in den NBA Finals gebracht hat, direkt nachdem du entschieden hast, fünf Picks für einen Spieler zu tauschen, der nie ein All-Star geworden ist. Steh vor den Medien und beantworte die verdammten Fragen!“
