Einführung
Es ist die zweite Länderspielpause der Saison 2025/26, und Lamine Yamal hat eine Woche frei. Aus der Perspektive des 18-Jährigen, der diese Auszeit dringend benötigt, sind das gute Nachrichten. Die schlechte Nachricht für den Stürmer von Barcelona und der spanischen Nationalmannschaft ist jedoch, dass er diese Zeit mit der Genesung von einer Verletzung verbringen muss. Während der Champions-League-Niederlage gegen Paris Saint-Germain am vergangenen Mittwoch zog er sich eine Leistenverletzung zu.
Die Belastung junger Spieler
Yamals Leistenverletzung könnte einfach auf Pech und die Strapazen des Fußballs auf höchstem Niveau zurückzuführen sein. Doch wenn man die unglaublichen Einsatzzeiten des Teenagers berücksichtigt – 130 Pflichtspiele und 8.158 Minuten auf dem Platz bis zu seinem 18. Geburtstag – wird die Gefahr eines Burnouts und die Sorge, dass der Fußball seinen größten jungen Star ins Bodenlose treibt, zu einer besorgniserregenden Möglichkeit. Kein anderer Elitefußballer hat bis zu seinem 18. Geburtstag auch nur annähernd so viele Einsätze und Minuten wie Yamal verzeichnet.
Seine Arbeitsbelastung hat dazu geführt, dass FIFPRO, die globale Spielervereinigung, seine Spielzeit für Verein und Nationalmannschaft als Fallstudie in einem 51-seitigen Bericht über die Saison 2024/25 mit dem Titel „Überarbeitet und ungeschützt – Auswirkungen auf die Gesundheit und Leistung der Spieler“ verwendet hat.
„Die steigende Intensität des modernen Spiels ist für etablierte Profis bereits herausfordernd genug, aber für junge Spieler im Alter von 16 bis 20 Jahren sind die Risiken noch größer“, sagte Dr. Darren Burgess, Vorsitzender des High-Performance Advisory Network von FIFPRO. „In einer Phase, in der sich ihre Körper und Köpfe noch entwickeln, können die Anforderungen an überfüllte Spielpläne und intensives Training langfristige Folgen für die Leistung und die Karriere-Langlebigkeit haben.“
Yamals Verletzung und ihre Folgen
Yamals Verletzung wird als „nicht gut“ eingestuft, und sein Status für den Clásico ist ungewiss. Pedri kritisierte die „schreckliche“ erste Halbzeit bei der 1:4-Niederlage gegen Sevilla, während Transfergerüchte besagen, dass Manchester United ein Auge auf Barcelonas Torwart Marc-André ter Stegen geworfen hat.
Wie viel aktiver war Yamal also im Vergleich zu seinen Altersgenossen? Die Antwort darauf ist verblüffend und möglicherweise alarmierend. Yamals 130 Einsätze für Barcelona und Spanien vor seinem 18. Geburtstag sind fast doppelt so viele wie die des zweitplatzierten Spielers auf der Liste der aktuellen Spieler dieser beiden Teams: Pau Cubarsí, der 18-jährige Verteidiger, verzeichnete 69 Einsätze, gefolgt von den Mittelfeldspielern Gavi (60) und Pedri (49).
Über Barcelona und Spanien hinaus sind Yamals Zahlen im Vergleich zu anderen Spielern auf ähnlichem Niveau weiterhin außergewöhnlich. Yamals sensationelle Leistungen im letzten Jahr führten dazu, dass er als Golden Boy 2024 ausgezeichnet wurde – der Preis, der von der italienischen Zeitung Tuttosport an den herausragendsten U21-Fußballer in Europa verliehen wird – und das, obwohl er bis zu seinem 18. Geburtstag bereits 8.158 Minuten auf dem Platz gestanden hatte.
Vergleich mit anderen Talenten
Keine der drei letzten Gewinner – Jude Bellingham (2023), Gavi (2022) und Pedri (2021) – kommt auch nur annähernd heran. Bellingham war am nächsten, mit 6.216 Minuten bis zu seinem 18. Geburtstag, während Gavi (4.195) und Pedri (3.811) deutlich niedrigere Minuten hatten.
Bellinghams Arbeitsbelastung wurde oft als besorgniserregend angesehen, da der Mittelfeldspieler von Real Madrid und England seit seinem Durchbruch als 16-Jähriger bei Birmingham City regelmäßig auf Vereinsebene spielt. Der jetzt 22-Jährige erreichte seine 100. Pflichtspiel erst im Alter von 18 Jahren und 10 Monaten. Rate mal? Yamal wurde der jüngste Spieler aller Zeiten, der 100 Spiele erreichte, indem er die Marke im Alter von 17 Jahren und sieben Monaten überschritt – vier Monate früher als der vorherige Rekordhalter Romelu Lukaku.
Verletzungsrisiken und Verantwortung
Bisher in seiner prodigiosen Karriere, seit er im Alter von nur 15 Jahren, neun Monaten und 16 Tagen gegen Real Betis im April 2023 sein Debüt für Barcelona gab, war Yamal relativ unbeschadet von Verletzungen. Er verpasste nur 18 Spiele für Barça und Spanien in dieser Zeit, einschließlich des LaLiga-Spiels am Sonntag gegen Sevilla. Laut Transfermarkt hat seine Verletzungen jedoch bereits 133 Tage Abwesenheit seit seinem Debüt für den Verein zur Folge gehabt.
Wenn Barcelonas schlimmste Befürchtungen bestätigt werden, könnte Yamals letzte Verletzung ihn bis zu einem Monat außer Gefecht setzen, was ihn von Spaniens WM-Qualifikationsspielen gegen Georgien und Bulgarien in der nächsten Woche ausschließt und seine Teilnahme am El Clásico gegen Real Madrid am 26. Oktober in Frage stellt.
„Wir wissen nicht, wann Lamine zurückkehren wird, denn bei dieser Verletzung“, sagte Barcelonas Trainer Hansi Flick am Freitag. „Es ist nicht einfach zu sagen, da es sich nicht um eine Muskelverletzung handelt. Wir wissen nicht, ob er in zwei, drei oder vier Wochen zurück sein wird, also weiß ich nicht, ob er für den Clásico bereit sein wird. Wir müssen seine Minuten managen. Er wird es Schritt für Schritt angehen.“
Spannungen zwischen Verein und Nationalmannschaft
Es gibt jedoch bereits klare Spannungen zwischen Barcelona und Spanien über den Umgang der Nationalmannschaft mit dem Spieler. Flick, der Deutschland zwischen seinem Abschied von Bayern München im Jahr 2021 und seinem Wechsel zu Barcelona im Jahr 2024 trainierte, äußerte sich deutlich kritisch über Spaniens Einsatz von Yamal während der WM-Qualifikationsspiele im September.
„Es ist schade“, sagte er. „Er [Yamal] ging mit Schmerzen zur Nationalmannschaft, spielte und bekam Schmerzmittel, um zu spielen. Er spielte 79 Minuten und 73 – das ist keine Fürsorge für die Spieler. Spanien hat die besten Spieler auf jeder Position. Es wäre wert, sich um die jungen Spieler zu kümmern. Ich bin traurig über die Situation, aber es ist, als würden sie das [mit ihnen] machen.“
Als Antwort stellte Spaniens Trainer Luis de la Fuente Flicks Kommentare in Frage und sagte, er sei „überrascht, da er [Flick] ein Trainer ist, der auch eine Nationalmannschaft trainiert hat, und ich dachte, er hätte mehr Empathie.“ Shaka Hislop glaubt, es sei nur eine Frage der Zeit, bis Lamine Yamal seinen eigenen Ballon d’Or gewinnt.
Fazit
Yamal ist nicht der erste junge Spieler, der sich im Zentrum der Spannungen zwischen Verein und Nationalmannschaft befindet. Wayne Rooney und Michael Owen, zwei Spieler, die bei großen Turnieren mit England im Alter von 18 Jahren internationale Berühmtheit erlangten, fanden sich ständig in der Startelf für Verein und Nationalmannschaft wieder. Beide haben inzwischen zugegeben, dass sie nach langen Verletzungsproblemen zu früh für die Nationalmannschaft zurückgekehrt sind.
„Physisch gesehen erhöht die Exposition von Teenagern gegenüber wiederholten Spiel- und Trainingsbelastungen, die für voll ausgereifte Spieler ausgelegt sind, das Risiko von Überlastungsverletzungen“, sagte Burgess, der auch ehemaliger Direktor für Hochleistung bei Arsenal und Liverpool ist. „Wachstumsfugen, Sehnen und Bänder bleiben in diesen Jahren anfällig, und übermäßiges schnelles Laufen oder kurze Erholungszeiten können zu langfristigen strukturellen Schäden führen.“
Was als kleines Problem beginnen könnte – eine wiederkehrende Oberschenkelzerrung, ein Ermüdungsbruch – kann schnell zu einem Muster werden, das einen Spieler während seiner gesamten Karriere verfolgt. Vielleicht ist die größte Kosten von allen das verlorene Potenzial. Ein Spieler, der zu früh ins Rampenlicht gedrängt wird, ohne angemessenen Schutz und progressive Entwicklung, könnte sehen, dass seine Karriere verkürzt wird, bevor sie überhaupt richtig beginnt.
Barcelona und Spanien haben daher eine große Verantwortung gegenüber Yamal und anderen jungen Spielern, die ihre ikonischen Trikots tragen. Mit 18 Jahren hat Yamal die Welt zu Füßen und könnte der natürliche Nachfolger von Lionel Messi und Cristiano Ronaldo sein, aber er wird keine Chance haben, wenn er vor seinem 30. Lebensjahr ausbrennt. „Wenn der Sport es ernst meint mit der Förderung der nächsten Generation, muss er die Entwicklung über die Ausbeutung stellen“, sagte Burgess. „Nur dann haben die heutigen jungen Talente die Chance, die dauerhaften Stars von morgen zu werden.“
