Die NBA und ihre Superstars
Die NBA war schon immer eine Liga der Superstars – echte Superstars. Spieler, die gut genug sind, um mit den Besten der Besten auf Augenhöhe zu konkurrieren und dennoch als Sieger hervorzugehen. Namen wie Michael Jordan, Tim Duncan, LeBron James, Magic Johnson, Larry Bird, Bill Russell und Wilt Chamberlain sind jedem bekannt.
In der heutigen Liga mangelt es nicht an Stars, und es gibt sogar eine Handvoll wirklich elitärer Spieler. Doch als NBA-Beobachter müssen wir immer einen Blick in die Zukunft werfen, um das nächste große Ding zu identifizieren. Natürlich ist dieser Weg nicht linear. Steve Nash wurde erst mit 31 Jahren zum MVP, und wir haben gesehen, dass andere nicht sofort als Stars in die Liga kamen, aber schließlich dorthin gelangten (Shai Gilgeous-Alexander, jemand?).
Gibt es also derzeit Spieler in der NBA, die produktiv sind, aber mehr Potenzial haben könnten, als wir vielleicht glauben? Es versteht sich von selbst, dass wir die Antwort nicht kennen, aber hier sind drei Spieler, die wir zumindest im Auge behalten sollten. (Für die Zwecke dieser Übung sind Cooper Flagg und Kon Knueppel nicht enthalten, da beide bereits auf einem starähnlichen Weg sind.)
Spieler mit Potenzial
Cedric Coward, Memphis Grizzlies
Der Rookie-Flügelspieler ist mit 22 Jahren älter als die meisten, was normalerweise kein starkes Indiz für viel zukünftiges Wachstum ist. Dennoch scheint Cowards Spiel das Potenzial zu haben, mehr zu bieten. Der 1,96 m große Guard/Flügelspieler ist ein solider Scorer mit einem starken, physischen NBA-Körper, und er weiß, wie er ihn einsetzen kann.
Er versteht den Wert der 3-Punkte-Linie und hat nahezu makellose Wurfmechanik. Darüber hinaus ist er in seiner Größe ein herausragender Rebounder und holt in nur 26,3 Minuten 6,2 Rebounds pro Spiel. Er bewegt den Ball gut (2,9 Assists), macht nicht häufig Ballverluste und kommt auch relativ oft an die Freiwurflinie, wenn man seine Tendenz zur 3-Punkte-Linie betrachtet.
Da er durch den Trade von Jaren Jackson Jr. eine größere Rolle übernehmen könnte, könnten wir in Jahr 2 einen schnellen Aufstieg von Coward sehen. Wahrscheinlich, aber die Rolle eines echten Franchiseführers und potenziellen Superstars auf Ligaebene scheint nicht in den Karten zu liegen.
Matas Buzelis, Chicago Bulls
Der 2,06 m große Combo-Forward ist in seinem zweiten Jahr und zeigt Anzeichen dafür, etwas zu werden, wonach die meisten Teams suchen: ein Plug-and-Play-Spieler. Buzelis nimmt 5,6 Dreipunktewürfe pro Spiel, und fast 35 % seiner gesamten Wurfversuche sind direkt am Korb.
Er kann routinemäßig seine eigenen Würfe kreieren, insbesondere innerhalb der 3-Punkte-Linie, ist aber auch sehr fähig, neben führenden Guards zu spielen. Es gibt eine Welt, in der Buzelis, 21, ein All-Star wird, angesichts seiner Fähigkeiten und seines Potenzials in beiden Spielrichtungen.
Aber Superstar-Status ist eine große Herausforderung – und vielleicht unvernünftig. Wie Coward wird Buzelis wahrscheinlich ein kritischer Teil eines sich im Wiederaufbau befindlichen Franchise werden und eher ein komplementärer Star in der Zukunft sein, der jemanden Besseren neben sich braucht, wenn er um Meisterschaften konkurrieren möchte.
Deni Avdija, Portland Trail Blazers
Wenn ein Spieler im Durchschnitt 24,4 Punkte, 7 Rebounds und 6,6 Assists erzielt und ins All-Star-Spiel kommt, ist er vermutlich auf dem Weg zur ultimativen Superstar-Karriere. Außer dass Avdija noch einen langen Weg vor sich hat, und mit 25 sieht dies nach seinem großen Sprung aus.
Er wird das, was er jetzt tut, verfeinern und innerhalb der Grenzen seines aktuellen Spiels verbessern, aber gibt es einen weiteren Schritt nach oben von hier? So gut der 2,06 m große israelische Forward auch ist – und er ist sehr, sehr gut – man muss sich fragen, ob er der beste Spieler und der Hauptentscheidungsfinder in einem Team sein kann, das jemals um einen Titel konkurrieren könnte.
Wenn überhaupt, scheint Avdija das absolute Maximum von Coward und Buzelis zu repräsentieren, was bedeutet, dass er in der Kurve voraus ist, da er bereits dort ist und sich derzeit auf der etablierten Star-Stufe befindet. Von dort, wo er jetzt ist, zu etwas Besserem zu gelangen, scheint fast unvorstellbar.
