Karrierehöhepunkt für Pavel Dorofeyev
RALEIGH, N.C. – Für jeden anderen Spieler wäre es ein Karrierehöhepunkt gewesen, einen Puck in der Luft für ein Überzeit-Tor in einem Stanley-Cup-Playoff-Spiel zu schlagen. Für Pavel Dorofeyev war es einfach ein Dienstag. „Das ist, was ich tun muss. Es ist einfach mein Job,“ sagte er nach dem Gewinn von Spiel 5 gegen die Anaheim Ducks im letzten Monat, was sein Team einen Sieg von den Konferenzfinals entfernt brachte.
Trainer John Tortorella über Dorofeyev
„Ich habe einige seiner Interviews nach den Spielen gehört. Ich mag einfach, wie er sich verhält. Er ist ein Hockeyspieler,“ sagte Tortorella. „Was er vor ein paar Wochen gesagt hat: ‚Es ist mein Job.‘ Ich denke, so denkt er.“
Warum war Dorofeyev so fokussiert auf seinen Job? „Im Moment weiß ich nicht, worüber ich sonst reden soll,“ sagte er mit einem Grinsen zu ESPN. „Ich versuche einfach, mich auf die Arbeit zu konzentrieren, die wir in den nächsten drei Wochen erledigen müssen. Harte Arbeit und dann, ja, vielleicht Ruhe.“
Dorofeyevs beeindruckende Leistung
Dorofeyev, 25, hat nicht den Bekanntheitsgrad seiner bekannteren Teamkollegen wie Jack Eichel, Mitch Marner und Mark Stone. Was er jedoch hat, sind mehr erzielte Tore (10) als jeder von ihnen in dem Lauf der Golden Knights zum Stanley-Cup-Finale in den letzten zwei regulären Saisons (72) – was ihn für eine große Auszahlung als beschränkter Free Agent in diesem Sommer positioniert.
„Wie jeder bewundere ich einfach, wie er den Puck abfeuert. Er hat einen natürlichen Torinstinkt, besonders wenn er auf seiner One-Timer-Seite sitzt,“ sagte der Vegas-Stürmer Colton Sissons. „Er ist ein ganz besonderer, elitärer Spieler.“
Und er wird besser. Die Wahrnehmung, dass Dorofeyev ein eindimensionaler Torschütze ist, hat sich in den Playoffs offiziell zu ändern begonnen. Vor dem Stanley-Cup-Finale gegen Carolina war Dorofeyev ein Plus-5, und die Golden Knights hatten einen Gegentorschnitt von 1,46 pro 60 Minuten mit ihm auf dem Eis.
„Er hat sein Spiel abgerundet. Ich denke, Pav war schon immer jemand, der den Puck ins Netz bringen kann – hat einfach einen tödlichen Schuss und einen unglaublichen Torinstinkt – aber ich denke, du hast gesehen, wie er gelernt hat, viele andere Dinge zu tun,“ sagte Eichel.
Der Weg zum Erfolg
Dorofeyev wurde 2019 an 79. Stelle gedraftet, da die Teams von seinen KHL-Verpflichtungen bei Magnitogorsk Metallurg und der Unsicherheit über seinen Wechsel zur NHL abgeschreckt wurden. Unbeeindruckt von frustrierenden Erfahrungen mit anderen russischen Spielern in ihrer kurzen Geschichte – wie Vadim Shipachyov, der nach nur drei Spielen in der NHL 2017-18 freiwillig in den Ruhestand ging – sprangen die Golden Knights auf die Gelegenheit, Dorofeyev zu draften.
Nur fünf Spieler aus der NHL-Draftklasse 2019 haben mehr Tore erzielt als Dorofeyev (92). Er beendete seinen Vertrag mit Traktor Chelyabinsk aus der KHL im Jahr 2021, nachdem er auf das Spielen für deren Minor-League-Club relegiert worden war. Insgesamt zeigte Dorofeyev nur wenige Anzeichen des Torschützen, der er mit nur fünf Karriere-Toren in der KHL in 72 Spielen geworden ist.
Dorofeyev unterschrieb einen Einstiegsvertrag mit Vegas und übertraf diese Torzahlen in nur 24 Spielen mit den AHL’s Henderson Silver Knights. „Pavel ist ein Torschütze. Das ist es, was unser Amateurteam in ihm sah, als wir ihn aus Russland drafteten,“ sagte GM Kelly McCrimmon.
Persönlichkeit und Teamdynamik
In seiner nächsten Saison in Henderson erzielte Dorofeyev 27 Tore und verdiente sich einen kurzen Einsatz mit den Golden Knights. „Einige der Tore, die er in Henderson erzielte, waren einfach verrückte Sachen. Rückhandschüsse von der Torlinie, Pucks vom Ohr des Torwarts, solche Sachen,“ sagte Knights-Verteidiger Kaedan Korczak.
Allmählich würde auch die Persönlichkeit des russischen Torschützen zum Vorschein kommen, trotz einiger Sprachbarrieren. „Er ist ziemlich ruhig. Aber wenn er spricht, ist es ziemlich lustig,“ sagte Korczak.
Dorofeyev begann, sich seine Eiszeit in der NHL mit kurzen, erfolgreichen Einsätzen zu verdienen: 7 Tore in 18 Spielen in 2022-23; dann 13 Tore in 47 Spielen in 2023-24, der Saison, in der er sein erstes Playoff-Spiel spielte. Er spielte eine volle Saison mit 82 Spielen in 2024-25 und brach mit 35 Toren durch.
Sein Nachfolger war sogar noch besser: 37 Tore in 82 Spielen in dieser Saison für eine Karrierebestleistung von 64 Punkten. Ein großer Teil dieser Tore kam im Powerplay, wo Dorofeyev die Knights mit 30 Punkten anführte.
„Als wirklich guter junger Spieler konnte er mit einigen wirklich guten Spielern spielen. Unser Powerplay war ein großer Teil seiner Produktion in diesem Jahr, an dem er selbst einen großen Teil hatte,“ sagte McCrimmon.
Umgang mit dem Druck
Der Vegas-GM sagte, dass Dorofeyevs Leistung in der Postseason ein Indikator für seine Verbesserung war. „Ich bin ein großer Gläubiger, dass die Playoffs dich als Spieler besser machen. Diese Playoffs waren wirklich gut für Pavel,“ sagte McCrimmon.
Dorofeyev musste mit der erhöhten Aufmerksamkeit umgehen, die sein Spiel ihm eingebracht hat. Mehr Gespräche. Mehr Interviews. Mehr Fans, die seinen Namen und seine Nummer in Las Vegas tragen. „Das ist gut. Es macht Spaß. Ich mag es,“ sagte er.
Aber er hat auch ein Unterstützungssystem bei den Knights, das ihm bei der Umstellung auf den NHL-Starstatus hilft. Es beginnt mit seinem Freund und Mitspieler Ivan Barbashev. „Es ist offensichtlich großartig, weil er auch Russisch sprechen kann, also reden wir viel miteinander,“ sagte Dorofeyev.
„Es ist immer gut, einen russischen Freund im Team zu haben, der jeden Tag neben dir ist, jede Reise. Aber ich meine, ich mache nichts für ihn. Er ist derjenige, der jeden Tag besser wird, einfach indem er er selbst ist,“ sagte Barbashev.
War es stressig, während des Stanley-Cup-Turniers zu spielen, während ein neuer Vertrag in der Schwebe ist? „Ich meine, nicht für mich. Mein Job ist es, einfach dorthin zu gehen und Hockey zu spielen,“ sagte Dorofeyev. „Ich denke nicht daran. Meine Eltern, mein Agent, alle um mich herum? Das ist deren Job, nicht meiner.“
