Stanley-Cup-Final-Rankings: Welche Teams der Conference Finals wären das beste Matchup?

NHL-Playoffs: Conference-Finals stehen fest

Die Western- und Eastern-Conference-Finals der NHL-Playoffs stehen fest. Die Colorado Avalanche, die insgesamt als Nummer 1 gesetzt sind, beginnen die Western Conference Finals am Mittwoch, den 20. Mai, gegen die führenden Vegas Golden Knights der Pacific Division. Am nächsten Tag treten die Carolina Hurricanes, die die Eastern Conference anführen, gegen die Montreal Canadiens an, das einzige Team in dieser Runde, das nicht seine Division gewonnen hat.

Montreal hat sich qualifiziert, indem es zwei Game 7s auswärts gewonnen hat und bleibt am Leben, um die jahrzehntelange Meisterschafts-Dürre Kanadas zu beenden. Es gibt vier mögliche Matchups für das Stanley-Cup-Finale. Welches wäre die ansprechendste Meisterschaftsserie? USA TODAY Sports bewertet die potenziellen Matchups:

Potenzielle Matchups für das Stanley-Cup-Finale

1. Carolina Hurricanes gegen Vegas Golden Knights. Auf beiden Seiten gibt es viel Talent, aber die Saisonserie war ein Missmatch, da die Golden Knights mit 4:1 und 6:3 gewannen. Pavel Dorofeyev, der die Playoffs mit neun Toren anführt, erzielte drei Tore gegen Carolina in der regulären Saison.
2. Vegas Golden Knights gegen Montreal Canadiens. Martin St. Louis, ein relativ neuer NHL-Trainer, hat noch keinen Stanley Cup gewonnen, während er hinter der Bank steht. Aber er gewann einen als Spieler mit den Lightning im Jahr 2004. Sein Trainer damals: John Tortorella, der Trainer auf der anderen Bank in dieser Serie. St. Louis war in dieser Saison MVP der Liga. Montreal besiegte die Golden Knights in den COVID-verkürzten Playoffs der Saison 2021, und die Vegas-Fans erinnern sich daran.
3. Colorado Avalanche gegen Montreal Canadiens. Die Canadiens von 1993 waren das letzte kanadische Team, das einen Stanley Cup gewann. Könnte die Franchise die Dürre des Landes beenden? Alex Newhook ist der einzige Spieler der Canadiens mit einem Stanley-Cup-Ring. Er gewann ihn mit den Avalanche 2022, und Montreal gab einen Erstrunden-Pick ab, um ihn zu verpflichten. Das hat sich ausgezahlt, da Newhook die entscheidenden Tore in Game 7 gegen die Tampa Bay Lightning und die Buffalo Sabres erzielte.
4. Colorado Avalanche gegen Carolina Hurricanes. Die Liga-Powerhouses haben in den ersten beiden Runden nur eine Niederlage (die von Colorado) hinnehmen müssen und wären ein spannendes Hockey zu sehen, vorausgesetzt, sie tragen nicht ihre Trikots der World Hockey Association. Es wird Stärke gegen Stärke sein. Die Avalanche erzielen im Durchschnitt die ligaweit besten 4,11 Tore pro Spiel, während die Hurricanes mit einem Gegentorschnitt von 1,25 führen. In der regulären Saison führten die Avalanche in beiden Kategorien, und die Hurricanes belegten den zweiten Platz in der Offensive.

Es wird interessant sein zu sehen, ob der unermüdliche Druck der Hurricanes den Angriff der Avalanche mit Nathan MacKinnon, dem ehemaligen Hurricane Martin Necas und Cale Makar stören kann. Brent Burns hat ebenfalls für Carolina gespielt. Die zweispielige Saisonserie war torreich, wobei der Gewinner fünf Tore erzielte. Auch zu klären: Werden die Avalanche das erste Team seit 2013 sein, das die Presidents‘ Trophy gewonnen hat und den Stanley Cup gewinnt, oder wird Rod Brind’Amour von den Hurricanes den Stanley Cup 20 Jahre nach seinem Gewinn als Kapitän von Carolina als Trainer heben?