Spielinformationen
Wer: Nashville Predators (12-14-4, 8. in der Central Division) gegen Colorado Avalanche (22-2-7, 1. in der Central Division)
Wann: 20:00 Uhr CST
Wo: Ball Arena, Denver, Colorado
TV: WTVF Channel 5
Radio: 102.5 The Game
Quote (via BetMGM): Predators +1.5, Avalanche -1.5. Über/Unter 6.5 (+100/-120).
Erste Reihe blüht auf
Die erste Reihe der Nashville Predators war entscheidend für den Erfolg des Teams in den letzten acht Spielen. Steven Stamkos erzielte in diesen acht Spielen 10 Punkte, darunter ein Vier-Tore-Spiel beim 7:2-Sieg über die St. Louis Blues am Donnerstag. Luke Evangelista hat nun 13 Punkte in neun Spielen, darunter vier Spiele mit mehreren Punkten. Ryan O’Reilly, der in dieser Saison der beste Spieler der Predators war, erzielte in fünf Spielen fünf Punkte. Dieses Trio war die treibende Kraft hinter den sechs Siegen der Predators in den letzten acht Spielen, einschließlich eines 4:3-Sieges im Shootout gegen die Avalanche am Dienstag, in dem O’Reilly das einzige Shootout-Tor erzielte.
Saros in Topform
Abgesehen von der 6:3-Niederlage gegen die Carolina Hurricanes, bei der Saros für Justus Annunen ausgewechselt wurde, spielt Saros einige seiner besten Hockeyspiele der Saison. Im Dezember hat er in fünf gestarteten Spielen eine Bilanz von 4-1-0 mit einem Gegentorschnitt von 2,64 und einer Fangquote von .921. Das ist ein erheblicher Sprung von der Fangquote von .873 und dem Gegentorschnitt von 3,35 im November. Im Sieg über die Avalanche hatte er mit 39 Paraden bei 42 Schüssen eine Saisonbestleistung. Zwei Nächte später machte er 24 Paraden bei 26 Schüssen im Sieg über die Blues. In den fünf Spielen im Dezember hatte Saros drei Spiele mit mehr als 30 Paraden.
Preds spielen dezimiert
Mit Cole Smith weiterhin verletzt und den Predators, die Spencer Stastney am Freitag zu den Edmonton Oilers getradet haben, wird Nashville auf dieser zweispieligen Auswärtsreise mit 11 Stürmern und sechs Verteidigern antreten. General Manager Barry Trotz erklärte, dass der Kader bald wieder aufgefüllt werden sollte, da Justin Barron kurz vor einer Rückkehr steht und der Stastney-Trade es dem Team ermöglicht, jüngere Stürmer ins System zu integrieren. Vor ihrem Spiel gegen die Avalanche war die einzige Kadertransaktion der Predators, den verletzten Zach L’Heureux nach Milwaukee zu schicken. Die Predators haben in den letzten Spielen mit einer reduzierten Anzahl gespielt und scheinen mit weniger Spielern gut zurechtzukommen.
Gegen die topplatzierten Avs
Trotz der Niederlage gegen die Avalanche am Dienstag hat dies sie nicht von der Spitzenposition in der NHL verdrängt. Nach der Niederlage in Nashville fegten die Avalanche am Donnerstag mit einem 6:2-Sieg über die Florida Panthers, wobei sechs verschiedene Spieler aus Colorado trafen. Nathan MacKinnon führt die Liga mit 53 Punkten und 25 Toren an. Martin Necas ist mit 29 Assists drittbester der Liga. Die Spieler der Avalanche haben vier der fünf besten Plus/Minus-Werte in der NHL (MacKinnon +37, Necas +30, Cale Makar +29, Lehkonen +37). Im Tor hat Scott Wedgewood, ein ehemaliger Spieler der Predators, die zweithöchste Anzahl an Siegen in der Liga mit 13, den viertbesten Gegentorschnitt (2,11) und die sechstbeste Fangquote (.919). Backup Mackenzie Blackwood wird ebenfalls als einer der besten Torhüter der Liga eingestuft mit einem Gegentorschnitt von 2,19 (sechster) und einer Fangquote von .920 (geteilt viertbester). Als Team haben die Avalanche in dieser Saison nur zweimal zu Hause verloren: einmal in der regulären Spielzeit gegen die New Jersey Devils mit 4:8 am 26. Oktober und einmal gegen die Dallas Stars mit 4:5 im Shootout am 11. Oktober.
