PITTSBURGH (AP) — Penguins besiegen Devils
Connor Clifton und Egor Chinakhov erzielten 50 Sekunden nacheinander im dritten Drittel, und die Pittsburgh Penguins stürmten am Donnerstagabend mit 4:1 an Jack Hughes und den taumelnden New Jersey Devils vorbei.
Tommy Novak, der als Center der ersten Reihe fungiert, während Kapitän Sidney Crosby sich von einer Verletzung im Unterkörper erholt, die er bei den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina erlitten hat, erzielte sein 12. Tor der Saison. Blake Lizotte fügte spät ein Empty-Net-Tor für Pittsburgh hinzu, das acht von zehn Spielen gewonnen hat und sich auf den zweiten Platz in der überfüllten Metropolitan Division bewegt hat.
Arturs Silovs hielt 28 Schüsse und gewann zum vierten Mal in fünf Einsätzen. Paul Cotter erzielte sein sechstes Tor der Saison für die Devils, konnte aber den Abwärtstrend von New Jersey nicht stoppen. Die Devils haben sieben von acht Spielen verloren und sind aus dem Rennen um einen der beiden Wildcard-Plätze der Eastern Conference gefallen.
Hommage an Jack Hughes
Hughes, der sich ein Stück US-Olympia-Geschichte erkämpfte, als er das entscheidende Tor im Goldmedaillenspiel gegen Kanada erzielte, erhielt eine lange Ovation auf der Straße — begleitet von Rufen wie „Huuuughes“ und „USA! USA!“ — während einer kurzen Zeremonie vor dem Spiel, in der die Penguins die Goldmedaillengewinner der US-amerikanischen Männer- und Frauenmannschaften sowie Mitglieder von Team Kanada anerkannten.
Spiele und Ausblick
Die Penguins haben sich verpflichtet, im Playoff-Rennen ohne Crosby zu bleiben. Sie begannen eine arbeitsreiche Phase ohne ihn, indem sie solides Goaltending von Silovs und zeitgerechtes Spielmacher-Talent nutzten, um ihren Lauf fortzusetzen. Clifton’s Schuss vorbei an Jacob Markstrom 6:30 Minuten in das dritte Drittel gab Pittsburgh eine 2:1-Führung. Chinakhov verdoppelte den Vorsprung der Penguins weniger als eine Minute später, als er einen Stretch-Pass von Evgeni Malkin aufnahm und den Puck zwischen Markstroms Beinen hindurch für sein neuntes Tor in 19 Spielen seit seiner Verpflichtung von Columbus im Dezember schob.
Nächste Spiele:
Devils: In St. Louis am Samstag.
Penguins: Bei den New York Rangers am Samstag.
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