Einführung
COLUMBIA, S.C. (AP) — In dieser Woche äußerten sich die Senatoren von South Carolina im Statehouse und erklärten, dass sie sich nicht mit den Regeln zur Bezahlung von College-Athleten befassen möchten. Dennoch konnten sie es nicht ertragen, ihre Gamecocks oder Tigers auf dem Feld oder Platz zurückgelassen zu sehen. South Carolina steht kurz davor, sich mindestens vier anderen Bundesstaaten anzuschließen, die die Höhe der Gelder, die an Sportteams und Spieler gezahlt werden, geheim halten.
Gesetzgebung und Reaktionen
Der Senat verabschiedete am Dienstag ein entsprechendes Gesetz, während das Repräsentantenhaus den Vorschlag bereits im letzten Monat mit nur zwei „Nein“-Stimmen genehmigte. Fast jeder Senator, der sich äußerte, wünschte sich, die NCAA, die den College-Sport überwacht, würde Regeln einführen, die festlegen, welche Zahlungen für Name, Bild und Liken veröffentlicht oder geheim gehalten werden können. Zudem forderten sie Einschränkungen für das Transferportal, in dem Athleten jährlich die Schulen wechseln können, oder einfach Maßnahmen, um die extremen Veränderungen im Sport, den sie ihr ganzes Leben lang geliebt haben, zu stoppen.
„Ich denke, wir haben eine Abrissbirne für den College-Sport in Gang gesetzt. Ich habe zwei Sportarten gespielt, und ich halte diese radikale Veränderung für schrecklich“, sagte der republikanische Senator Chip Campsen, ein 165-Pfund (75-Kilogramm) Defensive Back im Football-Team von The Citadel 1978, dessen bester Stabhochsprung immer noch zu den Top 10 im Rekordbuch der Schule gehört.
Argumente für und gegen das Gesetz
Die Befürworter des Gesetzes argumentierten, dass, wenn andere Schulen wüssten, was Athleten tatsächlich bezahlt werden, sie höhere Angebote machen und die meisten Spieler abwerben könnten. Selbst wenn die einzige veröffentlichte Information der Betrag ist, der für jedes Team ausgegeben wird, könnten Gegner Gehälter extrapolieren oder Unstimmigkeiten darüber schaffen, wie viel verschiedene Teams erhalten.
„Wir bringen unsere Schulen und Sportprogramme in eine wettbewerbliche Benachteiligung. Ich verstehe das, ich muss es nicht mögen“, sagte der demokratische Senator Russell Ott.
Arkansas, Utah, Colorado und Kentucky halten alle NIL-Vereinbarungen (Name, Image, Liken) aus den Gesetzen über öffentliche Aufzeichnungen heraus. Etwa die Hälfte der Bundesstaaten der USA hat seit Beginn von 2025 NIL-Regeln in Betracht gezogen oder verabschiedet, so die National Conference of State Legislatures. Viele Universitäten haben sich geweigert, Verträge öffentlich zu machen und berufen sich auf Datenschutzgesetze für Studenten.
Öffentliche Anhörung und Klage
Die Senatoren haben für nächste Woche eine Anhörung einberufen, um von den Sportdirektoren mehr Informationen darüber zu erhalten, ob staatliche Gelder in Sportprogramme fließen, bevor eine endgültige Abstimmung erfolgt, die das Gesetz an den Gouverneur weiterleiten könnte.
Eine Klage hat South Carolina dazu veranlasst, das Thema schneller als andere Bundesstaaten anzugehen. Ein Befürworter der offenen Regierung verklagte die University of South Carolina im September, nachdem die Schule sich geweigert hatte, Zahlungsdetails auf Anfrage nach dem Freedom of Information Act zu veröffentlichen. Professionelle Ligen wie die NFL und NBA veröffentlichen Gehaltsinformationen. Doch die Geheimhaltung auf College-Ebene hindert Athleten daran, informierte Entscheidungen über ihre Zukunft zu treffen und bedeutet, dass die mehr als 20 Millionen Dollar, die die NCAA jeder Schule erlaubt, für Athleten auszugeben, ohne jegliche Kontrollen und Ausgleiche ausgegeben werden, erklärte Frank Heindel, der die Klage eingereicht hat.
„Unter diesem Gesetz würde die Öffentlichkeit nicht wissen, ob der Football 18 Millionen Dollar erhält, während die Frauensportarten 500.000 Dollar erhalten, oder ob eine Positionsgruppe dramatisch mehr bezahlt wird als eine andere. Wir werden einfach gebeten, zu vertrauen, dass öffentliche Gelder fair verteilt werden, ohne die Möglichkeit, dies zu überprüfen“, schrieb Heindel in einer Erklärung an die Senatoren.
Datenschutzbedenken und Marktwert
Der republikanische Senator Tom Young leitete das Gesetz durch die Kammer. Er warnte die Senatoren, dass ein weiser Gesetzgeber ihn vor langer Zeit daran erinnert habe, dass der schnellste Weg, die Menschen zu verärgern, darin besteht, sich mit ihrer Freizeit zu befassen, oder wie es sein alter Freund ausdrückte: „Flossen, Fell, Federn und Football.“ Aufgrund des komprimierten Zeitrahmens kamen die Trainer diesmal nicht, um zu lobbyieren. Das überließen sie den Briefen von Sportdirektoren, die schrieben, dass die Vereinbarungen „hochgradig sensible persönliche und finanzielle Informationen“ enthalten.
„Die Unterwerfung dieser Vereinbarungen unter die öffentliche Offenlegung würde ernsthafte Datenschutzbedenken für unsere Studenten-Athleten aufwerfen, sie potenziell übermäßiger öffentlicher Kontrolle aussetzen und Risiken schaffen, die weit über das Spielfeld hinausgehen“, schrieb der Sportdirektor von Clemson, Graham Neff.
Die Geheimhaltung hindert auch Athleten daran, ihren wahren Marktwert zu kennen – möglicherweise verdienen Running Backs an einer Schule oder in einer Konferenz mehr. Es ermutigt die Schulen, die Regeln zu umgehen, wie sie es vor Jahrzehnten taten, als jemand vielleicht ein Auto oder einen 500-Dollar-Handschlag unter dem Tisch erhielt, sagte Patrick Rishe, der Direktor des Sportbusiness-Programms an der Washington University in St. Louis.
„Der Wettbewerb um die besten Talente ist so gnadenlos, dass Universitäten und Förderer ein gewisses Maß an Gesetzlosigkeit wollen“, sagte Rishe.
Fazit
Die Staatsgesetzgeber werden weiterhin ihre Nase in den College-Sport stecken, und Streitigkeiten werden vor Gericht gelöst, bis die NCAA es schafft, den US-Kongress zum Handeln zu bewegen und einheitliche Standards zu schaffen. In der Zwischenzeit wird es an den Gesetzgebern wie dem republikanischen Senator von South Carolina, Michael Johnson, mit seinem Auburn-Aufkleber auf der Heckscheibe seines Trucks, liegen, die Teams seines Heimatstaates zu schützen.
„Als Auburn-Absolvent freue ich mich, Ihnen Informationen zu geben und durchzusehen und Ihre besten Athleten zu gewinnen“, sagte Johnson. „Aber als jemand, der versteht, was gut für das Spiel ist, neige ich dazu, dieses Gesetz zu unterstützen.
