PITTSBURGH, PA – 31. JANUAR
Noel Acciari #55 der Pittsburgh Penguins feiert sein Tor im ersten Drittel gegen die New York Rangers in der PPG PAINTS Arena am 31. Januar 2026 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images)
Die Situation der Pittsburgh Penguins
Im Sommer äußerte die respektierte Stimme Elliotte Friedman in einem Podcast viele Gedanken zu den Pittsburgh Penguins:
„Es ist wirklich schwer, im Moment Deals zu machen, weil 31 Teams in der NHL versuchen, besser zu werden… dann gibt es Pittsburgh.“
Die Verpflichtungen von Spielern wie Anthony Mantha, Parker Wotherspoon, Justin Brazeau und Connor Dewar haben bisher nicht viele beeindruckt. Jemand hat anscheinend vergessen, den Spielern der Penguins zu sagen, dass sie in diesem Jahr nicht wettbewerbsfähig sein würden. Mit einer Serie von sechs Siegen in Folge hat sich Pittsburgh jedoch fest auf den zweiten Platz in der Metropolitan Division hochgearbeitet.
Playoff-Chancen und Konkurrenz
Während die Olympiapause diesen Donnerstag näher rückt, werfen wir einen Blick auf die Situation in der Eastern Conference. Die Mission für die Penguins ist klar: Sie müssen vor Columbus, Washington, Philadelphia und New Jersey bleiben, um die Playoffs zu erreichen. Angesichts der Tatsache, dass Washington seit einiger Zeit im Leerlauf feststeckt, Philadelphia schwächelt und New Jersey es noch nicht geschafft hat, alles zusammenzubringen, erscheint diese Mission für die Penguins mit jedem Spiel erreichbarer.
Überraschende Saison
Was für eine überraschende Saison das bisher war! Der zweifache Stanley-Cup-Champion (und dreimalige Eastern-Conference-Champion) Florida Panthers sind acht Punkte von einem Playoff-Platz entfernt. Andere Teams, die vor der Saison fast einstimmig als Playoff-Sicherheiten galten, wie Ottawa, Toronto, New Jersey und Washington, finden sich ebenfalls im unteren Bereich der Tabelle wieder. Pittsburgh ist eine von vielen Überraschungsgeschichten und Erfolgsgeschichten in dieser Saison.
John Gibson hat Detroit verstärkt, Matthew Schaefer spielt überragend für die Islanders. Buffalo hat ihren GM gefeuert und sich unerwartet aus der Lethargie befreit. Gleiches gilt für Columbus, wo der Trainer gewechselt wurde. Doch, Vorurteile beiseite, Pittsburgh könnte die erstaunlichste Geschichte von allen sein. Das Team, das von vielen als Letzter in der Division – wenn nicht sogar in der Conference oder der gesamten Liga – getippt wurde, zählt stattdessen zu den besten Teams und Geschichten dieser Saison.
Aktuelle Leistung der Penguins
Jetzt, fast zwei Drittel der Saison (nach 53 Spielen haben sie 64,6 % absolviert), ist es kein Zufall oder etwas, das als kleine Stichprobe abgetan werden kann. Die Penguins zeigen einen soliden Prozess in der Offensive. Defensiv sind sie zwar nichts Besonderes, aber auch nicht schädlich, und sie halten die Schüsse weiterhin niedrig. Beide ihrer Spezialteams sind auf Top-5-Niveau. Sie erhalten großartige Torwartleistungen und nutzen die Chancen, wenn sie schießen. In nahezu allen Kategorien sind die Penguins ziemlich gut. Viele der beliebten Modelle beginnen jetzt, sich auf die Penguins einzustellen und ihre Prognosen für die Nachsaison anzupassen.
Playoff-Chancen am Sonntag
- MoneyPuck.com: 76 %
- The Athletic: 90 %
- HockeyStats.com: 87,6 %
Nicht schlecht für ein Team, das angeblich in einer anderen Kategorie als alle anderen in der Liga war, als es darum ging, in dieser Saison ein wettbewerbsfähiges Team zusammenzustellen.
