Einleitung
Nachdem England 2022 die Frauen-Europameisterschaft gewonnen hatte, untersuchte das Insights-Team des FA die Fußballkarrieren von 37 Senior Lionesses. „Das eine, was sie alle gemeinsam hatten, war, dass sie alle mit Jungen Fußball gespielt hatten“, sagt Tessa Payne, die Senior Club Talent Pathway Managerin beim FA. „Für die Mehrheit von ihnen waren sie tatsächlich das einzige Mädchen in einem Jungenteam.“
Vorteile des Spielens in Jungenteams
Sie spielten nicht nur gegen Jungen, sondern auch mit Jungen, was sie auf ein anderes Niveau herausfordert, weil sie mit dem Spieltempo mithalten müssen. Ihre Beteiligung war zweifach. Für einige war das Spielen in einem Jungenteam, so Payne, „die einzige Gelegenheit, die sie hatten“, da es in ihrer Umgebung keine lokalen Mädchenteams gab.
Ein Beispiel ist die englische Spielerin Lauren Hemp von Manchester City, die im Alter von 15 Jahren in den ITV Regionalnachrichten erschien, nachdem sie nach der Schließung des Norwich City-Zentrums für Exzellenz in den Jungenfußball wechselte. „Und zweitens“, fährt Payne fort, „erkennen wir aus einer Perspektive der Talententwicklung, dass es eine Reihe von Vorteilen gibt, die damit verbunden sind, dass Mädchen die Möglichkeit haben, mit und gegen Jungen zu spielen.“
Historische Perspektive
In ganz Europa ist es normal, gegen Jungen zu spielen. „Ich denke, wir sind auf einem Weg, dass dies in diesem Land normalisiert wird, aber wir erkennen an, dass es Zeit brauchen kann, bis die Menschen aufgeklärt werden.“ Gemischter Fußball in England war schon immer ein heikles Thema und eine Geschichte, die sich mit sich verändernden politischen Ansichten, Stereotypen und Fragen des Zugangs beschäftigt.
Vor 2010 durften Mädchen nur bis zum Alter von 11 Jahren gegen oder mit Jungen spielen. Selbst 2011, als der FA es Mädchen und Jungen erlaubte, in den Altersklassen unter 12 und unter 13 zusammen zu spielen, hatte England eine der niedrigsten Altersgrenzen für gemischten Fußball weltweit.
Politische Kämpfe und rechtliche Schritte
In den 1970er Jahren verklagte die 11-jährige Theresa „Terri“ Bennett den FA gemäß dem Sex Discrimination Act 1975, nachdem sie von der Teilnahme an der Newark Youth League ausgeschlossen wurde. Ihr Fall erregte beträchtliche weltweite Aufmerksamkeit, einschließlich von der New York Times.
„Frauen haben nicht die Stärke oder Ausdauer zu laufen, zu treten oder zu tackeln und so weiter.“
Im Alter von 13 Jahren war Alyshia Walker Kapitänin eines Jungenteams. Schottlands Regeln erlaubten gemischten Fußball bis zum Alter von 15. Im Jahr 2012, als Walker die erste weibliche Spielerin wurde, die den Scottish Youth FA Cup gewann, verhinderte das Regelwerk des englischen FA, dass sie spielte.
Forschung und Veränderungen
Die Reaktion des FA auf Crutwells Kampagne war die Beauftragung eines Teams der Brunel University, ein einjähriges Forschungsprojekt zu den zentralen Themen rund um gemischten Fußball durchzuführen. Unter der Leitung von Dr. Laura Hills kam die Studie zu dem Schluss, dass es „eine erhebliche Überschneidung zwischen Jungen und Mädchen in Bezug auf Größe, motorische Fähigkeiten und Fähigkeiten“ gibt.
„Es war ziemlich umstritten — viel mehr, als ich mir je vorgestellt hätte“, erinnert sich Hills. „Am Anfang wurde gemischter Fußball als sehr, sehr ungewöhnlich angesehen. Es gab viel Widerstand.“
Aktuelle Entwicklungen
Im Rahmen ihrer Forschung wies Hills darauf hin, dass, wenn ein Verband die Geschlechter zwingend trennt, er sicherstellen muss, dass das Mädchenfußball gut ausgestattet ist mit ausreichender Infrastruktur. „Wir erkennen an, dass unser System zuvor nicht vollständig zugänglich für Mädchen war, um in diesen frühen Phasen einzutreten“, fügt Jenks hinzu.
2024 beendeten die Queens Park Ladies unter 12 ungeschlagen als einziges Mädchenteam in der Bournemouth Youth Football League. „Die Zeitungen schrieben Dinge wie: ‚Nehmt das, Jungs! Wir haben euch zertrümmert und alle Jungs haben geweint!‘ Das ist nie passiert.“
Schlussfolgerung
Die Herausforderungen und Fortschritte im Bereich des gemischten Fußballs zeigen, dass es noch viel zu tun gibt, um Gleichheit und Chancengleichheit im Sport zu erreichen. „Wir wollen das Mädchenspiel wachsen lassen, aber wir wollen auch, und haben die Verantwortung, die nächste Generation von Lionesses zu entwickeln.“
