Die Ära Mitch Marner in Toronto ist vorbei
Es ist offiziell: Die Ära Mitch Marner in Toronto ist vorbei. Die Maple Leafs haben einen Sign-and-Trade-Deal abgeschlossen, der ihn wenige Stunden vor der Mitternachtsfrist am Montag zu den Vegas Golden Knights schickt. Leafs-Fans, wie fühlen wir uns dabei? Genauer gesagt, wie stehen wir zu Marner selbst? Lassen Sie uns die Frage noch einfacher stellen: Wenn er seine erste Rückkehr nach Toronto macht, buhen Sie ihn aus? Bekommen wir ihn mit einer Ovation? Etwas dazwischen? Gar keine Reaktion? Ich denke, ich kann erraten, wo die Mehrheit heute tendiert. Ich bin mir auch ziemlich sicher, dass es alles andere als einstimmig ist. Lassen Sie uns das Thema heute mit Argumenten von zwei verschiedenen Arten von Fans debattieren, die beide in mir wohnen.
Die Debatte: Kopf vs. Herz
In einer Ecke steht mein sportlicher Verstand – logisch, rational und nicht besonders anfällig für einfache Narrative. In der anderen Ecke mein sportliches Herz, das nicht ganz so rational ist, aber auch der Hauptgrund, warum ich hier bin. Es ist erwähnenswert, dass das letzte Mal, als wir dieses Format für eine Leafs-Debatte verwendet haben, im Jahr 2022 war, als wir immer noch den „Run it back“-Tanz mit diesem Team tanzten. Damals sagte mein Kopf, ich solle den Kurs beibehalten, während mein Herz sagte, ich solle alles aufgeben. Wenn Sie sich diesen Beitrag heute ansehen, nun, ich denke, es ist fair zu sagen, dass das Herz gewonnen hat – oder zumindest hätte es das tun sollen. Wir werden sehen, ob das heute zutrifft.
Argumente des Kopfes
Kopf: Mitch Marner spielte neun Saisons in Toronto. In dieser Zeit erzielte er mehr Punkte als alle bis auf vier Spieler in der über 100-jährigen Geschichte der Franchise. Er ist der All-Time-Top-Scorer unter den Flügelspielern. Er war zweimal ein First-Team-All-Star, was ihn zum ersten Leaf macht, der diese Ehre seit den 1960er Jahren mehrfach erreicht hat. Er ist zweifellos einer der größten Maple Leafs aller Zeiten und möglicherweise der beste Flügelspieler, den sie je hatten. Jetzt entscheidet er sich, einen lukrativen Vertrag zu unterschreiben und seine Karriere woanders fortzusetzen, was er jedes Recht hat zu tun. Das ist nicht kompliziert – er war ein großartiger Leaf, der fast ein Jahrzehnt lang alles getan hat, was man von ihm verlangen konnte. Jetzt möchte er weitermachen. Als Fan sagt man Danke und blättert um.
Argumente des Herzens
Herz: Zunächst einmal, gute Arbeit, dass du das „fast“ eingeworfen hast. Wir kommen gleich zu den Playoff-Leistungen. Aber zuerst schauen wir uns das große Ganze an. Marner war ein heimischer Junge, der als Leaf-Fan aufwuchs und sogar die Nummer 93 für Doug Gilmour trug. Er hätte diese Stadt besitzen sollen, so wie Gilmour es vor Jahrzehnten tat. Stattdessen verlässt er sie als Bösewicht, und das liegt alles daran, dass er es vorgezogen hat, seinen Vertrag und seinen Komfort über das Team zu stellen, und dann nie den Erwartungen dieses Vertrags gerecht wurde, als die Spiele wichtig wurden. Um das Ganze noch zu toppen, schwebt ein Hauch von Trotz über seinem Abschied, mit Gerüchten, dass er sich von einem Team, das sich ständig bemüht hat, ihn glücklich zu machen, respektlos behandelt fühlt. Also nimmt er seinen Ball und geht … nun, nicht nach Hause, sondern so weit weg wie möglich.
Die Verantwortung des Spielers
Kopf: Was er jedes Recht hat zu tun. Sein Vertrag ist abgelaufen. Er schuldet dem Team nichts.
Herz: Oh, komm schon. Er schuldet ihnen eine Menge. Sechs Jahre lang wurde er überbezahlt. Jedes Frühjahr verschwand er, und ein zunehmend großer Teil der Fangemeinde forderte einen Trade. Aber die Organisation hat nie versucht, ihn zu bewegen, sondern hat sich stattdessen beeilt, ihn mit öffentlichen und privaten Versprechen zu beruhigen, den Kurs beizubehalten. Sie gaben ihm einen No-Trade-Schutz, sobald er dafür berechtigt war. Selbst als das Team die Möglichkeit hatte, ihn zu bewegen, rief der Teampräsident persönlich an, um ihn zu versichern, dass sie nicht daran denken würden. Wenn er jemals auch nur mild kritisiert oder von einem Trainer diszipliniert wurde, konnte man darauf zählen, dass sie sofort zurückruderten, um seine Gefühle zu schützen. Er wurde neun Jahre lang von diesem Team geschützt. Und am Ende von all dem, nicht nur, dass er nicht neu unterschrieb, er war Berichten zufolge nicht einmal an ernsthaften Verhandlungen interessiert. Er hatte die ganze Zeit beide Augen auf der Tür. Und wie wird er auf dem Weg hinaus das Opfer spielen?
Die Medien und die Wahrnehmung
Kopf: Mein Gott, du bist dramatisch.
Herz: Vielleicht. Aber zeig mir, wo ich falsch liege.
Kopf: Gerne. Zunächst einmal ist all dieses Gerede über Marner, der schmollt oder das Opfer spielt, einfach erfunden. Er hat öffentlich kein schlechtes Wort über die Leafs gesagt. Du und all die anderen Fans, die so etwas sagen, projizieren einfach. Ihr braucht ihn als Bösewicht, also stellt ihr euch Szenarien vor, um ihn so darzustellen. Er hat das nicht getan.
Herz: Ja, ich schätze, einige dieser Leaks an freundliche Medien in den letzten Jahren sind einfach vom Himmel gefallen.
Der Vertrag von 2019
Kopf: Bitte. Es tut mir leid, dass die größte Medienmaschine in der Hockeywelt gelegentlich einen Bissen zum Kauen bekam. Aber lass uns über ein größeres Problem sprechen, das seit Jahren über dieser ganzen Situation schwebt: dieser Sechsjahresvertrag, den er 2019 unterschrieben hat.
Herz: Nur zu, lass uns das tun.
Kopf: Er hat ihn erfüllt. Die Leafs gaben ihm einen Cap-Hit von 10,9 Millionen Dollar, und seine Produktion entsprach dem. Ja, absolut, die Playoff-Ergebnisse waren nicht da. Aber wenn man sich seine regulären Saisonzahlen ansieht, war er insgesamt absolut ein 10,9 Millionen Dollar Spieler. In den meisten Jahren wahrscheinlich besser. Wie kann man einen Spieler sehen, der seinen Vertrag erfüllt, und trotzdem darüber weinen, dass er überbezahlt ist?
Herz: Weil er es war! Du kannst die Zahlen so oft du willst durchgehen, aber dieser Vertrag von 2019 war sein zweiter Vertrag. Fast jeder andere junge Star unterschreibt einen zweiten Vertrag, der teamfreundlich ist – so soll das System funktionieren. Aber nein, nicht Mitch Marner. Er musste versuchen, den Markt für junge RFAs neu zu definieren, also ließ er die Gespräche den ganzen Sommer über schleifen, ließ Gerüchte über Angebotsschreiben im Raum stehen und sah zu, wie sein Agent über zu niedrige Angebote herzog. Er nutzte jeden Hebel, den er hatte, unterschrieb einen rekordverdächtigen Vertrag und sah dann zu, wie vergleichbare junge Spieler wie Mikko Rantanen, Brayden Point und Matthew Tkachuk für deutlich weniger unterschrieben. Hey, schnelle Frage: Haben diese Jungs mit diesen Verträgen irgendetwas gewonnen? Ich habe das Gefühl, sie könnten.
Die Verantwortung der Fans
Kopf: Also hätte er absichtlich weniger unterschreiben sollen, als er wusste, dass er wert war, weil das alle anderen taten?
Herz: Nun, ja. Es nennt sich Marktwert.
Kopf: OK, also hat er mehr als den Marktwert bekommen und hat trotzdem den Vertrag erfüllt. Das ist etwas, worüber du wütend auf Kyle Dubas und die Leafs-Frontoffice sein solltest, nicht auf den Spieler, der das Angebot angenommen hat. Übrigens, hat Auston Matthews nicht sogar noch mehr unterschrieben, Monate bevor Marner’s Deal abgeschlossen wurde?
Herz: Oh, keine Sorge, wir lassen Dubas nicht ungeschoren davonkommen. Und ja, Matthews verfolgte ziemlich denselben „jeden Cent rausholen“-Ansatz, den Marner tat. Aber er gewann einen MVP und drei Rocket Richards mit diesem Vertrag. Und noch wichtiger, er ist immer noch hier. Für jetzt. Wenn wir in drei Jahren dieselbe Debatte über Matthews führen, werden wir diese Brücke dann überqueren. Für jetzt ist der Punkt, dass Marner’s Verlängerung alles verändert hat. Es ist der Moment, in dem er vom Heimathelden, für den alle waren, zu etwas anderem wurde. Es hat den Druck und die Erwartungen erhöht, und das zu Recht. Es hat ihn absolut darauf vorbereitet, eines Tages der Bösewicht zu sein. Und das wusste er, oder hätte es wissen sollen, und er hat trotzdem darauf gedrängt. Und die Fans haben schließlich begonnen, ihn dafür zu verachten, was ein 100-prozentig vorhersehbares Ergebnis war. Ich hoffe, diese paar zusätzlichen Dollar waren es wert.
Die Zukunft von Marner
Kopf: Nur um klarzustellen, diese „ein paar zusätzlichen Dollar“ waren Millionen von Dollar, die er nutzen könnte, um eine Zukunft für seine Familie aufzubauen. Aber sicher, fühl dich frei, auf deiner Couch zu sitzen und ihm zu predigen, wie er weniger hätte nehmen sollen, wenn er wollte, dass ihn jeder mehr mag.
Herz: Hey, wenn du der Spieler bist, der sich sehr darum kümmert, gemocht zu werden, dann triff deine Entscheidungen entsprechend. Oder er hätte in den Playoffs liefern können. Das hätte auch geholfen. Lass uns diesen Teil nicht überspringen.
Kopf: Das werden wir nicht, und es ist eine faire Kritik. Die Core Four hat in der Postseason nie geliefert, weshalb die Ära letztendlich gescheitert ist. Es ist völlig rational, dass die Fans darüber wütend sind. Aber warum bekommt Marner die ganze Schuld? Warum war er immer der Sündenbock für diese Ära?
Herz: Das war er nicht. Das ist eine revidierte Geschichte. Werden wir wirklich so tun, als wäre William Nylander nicht jahrelang das Prügelkind in Toronto gewesen, das alle paar Monate in lächerliche Trade-Gerüchte für Verteidiger der zweiten Reihe geworfen wurde? Oder dass die Fans nicht versucht haben, John Tavares vor ein paar Jahren nach Robidas Island zu schicken? Der Markt war zu verschiedenen Zeitpunkten besonders in den Playoffs ganz auf Matthews. Diese Idee, dass Marner der einzige war, der Kritik einstecken musste, ist ein flacher Mythos.
Kopf: Ist es das? Es fühlte sich diesen Frühling nicht so an.
Herz: Sicher, denn das war das Jahr, in dem wir wussten, dass er auf dem Weg hinaus war.
Kopf: Vielleicht wäre er nicht gegangen, wenn die Fans und die Medien und alle anderen ihn einfach mehr geschätzt hätten.
Herz: Wertschätzung ist eine Einbahnstraße. Wie gesagt, Marner war bestens darauf vorbereitet, ein Held in dieser Stadt zu sein. Und er wurde absolut die meiste Zeit hier so behandelt. Er hat das sogar selbst gesagt – wir alle erinnern uns an sein berüchtigtes Zitat, dass er als „eine Art Götter“ angesehen wird.
Kopf: Was ein Zitat ist, das bis heute aus dem Kontext gerissen wird. Er hat nicht geprahlt. Er hat einen vernünftigen Punkt gemacht, und die Worte kamen falsch heraus. Das ist ihm im Laufe der Jahre ein paar Mal passiert, aber das ist kein Grund, sich gegen einen Typen zu wenden. Es sei denn, du hast natürlich schon deine Meinung gebildet und suchst nur nach einer Ausrede.
Herz: Das Götter-Zitat war in Ordnung und ich habe das damals gesagt. Aber du kannst nicht sagen, dass die Fans dich ein Jahr lang als Gott ansehen und dann im nächsten Jahr darüber klagen, dass du nicht genug Respekt bekommst. Wie viel ist genug? Mussten alle ihm bei jedem Wechsel Rosenblätter zu Füßen werfen? Ab wann verschiebt sich die Verantwortung auf den Spieler, den Respekt, den er so sehr will, aktiv zu verdienen?
Kopf: Aber nochmal, das tat er. Er war lange Zeit ein fantastischer Spieler. Und dann war er es nicht, viel zu oft, sobald die Playoffs begannen. Zugegeben. Aber selbst dann ist es nicht so, als hätte er es nicht versucht. Es ist nicht so, als wollte er nicht in Toronto gewinnen. Wenn du denkst, sein Rückgang in der Playoff-Produktion bedeutet, dass er keine massive Verlängerung wert ist, dann solltest du froh sein, dass er sie woanders bekommt. Aber das ist kein Grund, einen Groll zu hegen.
Herz: Einen Groll zu hegen, ist das, was Fans tun. Oder zumindest ist es das, was wir tun, wenn ein Typ, der verwöhnt wurde, nicht warten kann zu gehen. Er wollte so sehr weg, dass er vielleicht sogar früh mit Vegas gesprochen hat, um die Leafs dazu zu bringen, die Knights aus Angst vor Tampering-Anklagen zu einem Deal zu zwingen.
Kopf: OK, aber du bist ein Leafs-Fan. Solltest du nicht froh sein, dass sie aus dieser Situation etwas bekommen haben? Jetzt musst du nicht mehr hören, dass man einen Typen für nichts gehen lässt.
Herz: Oh sicher, ein Spieler hat möglicherweise die Regeln gebrochen, um aus der Stadt zu kommen, aber es bedeutet, dass wir etwas Tiefe im Bottom-Six-Forward-Bereich daraus bekommen haben. Cool. Vielen Dank. Und übrigens, zum Thema Golden Knights: Du sagst mir, dass Marner in Toronto nicht genug Respekt bekam, also wird er abhauen und zu dem gnadenlosesten Franchise in der Liga gehen? Macht das für alle Sinn? Viel Glück mit all dem Respekt, den du dir gewünscht hast, wenn du in drei Jahren vor die Tür geschoben wirst, um Platz für Jack Hughes oder Cale Makar oder welches glänzende neue Spielzeug auch immer verfügbar ist, zu schaffen.
Kopf: Nochmals, das Respekt-Ding ist nur, dass Fans sich etwas ausdenken, um wütend zu sein. Mitch Marner hat einen fairen Vertrag mit einem guten Team in einer coolen Stadt unterschrieben, in der seine Familie glücklich sein wird. Und er hat es nach neun Jahren als einer der produktivsten Leafs aller Zeiten getan. Das ist alles, was zählen sollte. Wenn er während der Saison mit den Knights in die Stadt zurückkommt, begrüßt ihn mit einer großen Ovation. Er hat es sich verdient.
Herz: Nein danke. Ich werde ihn ausbuhen, als wäre es Spiel 7 einer weiteren Playoff-Serie, für die er nicht erschienen ist.
Kopf: Gut. Mach das. Es ist dein Recht als Fan und all das. Sei dir nur bewusst, dass du nicht vernünftig bist und letztendlich nicht dazu beiträgst, dass das Team in Zukunft Starspieler anzieht.
Herz: Selbst wenn wir sie wie Götter behandeln?
