Der Aufstieg der Detroit Pistons
Vor zwei Jahren standen die Detroit Pistons bei 4-37 und taumelten aus einer NBA-Rekord-Niederlagenserie von 28 Spielen. Das Team war der Witz der Liga und konnte nur 10 weitere Siege erringen, bevor der Albtraum endlich endete. Jetzt stehen sie bei 30-10 und blicken auf den Rest der Eastern Conference herab. Doch der Aufstieg hat gerade erst begonnen.
Die Herausforderungen vor der Trade-Deadline
Die kommenden Wochen vor der Trade-Deadline am 5. Februar werden zeigen, was Detroit noch benötigt, um von einer großartigen Geschichte zu einem unbestreitbaren Favoriten zu werden. Denn wenn der April zu einem Kampf um jeden Ball wird, hängt alles davon ab, wer gegen eine gut organisierte Verteidigung Offensivaktionen kreieren kann.
Cade Cunningham: Der Superstar
Das schwierigste Puzzlestück ist bereits vorhanden. Das erste, was ein Team braucht, um zu konkurrieren, ist ein Superstar, und Cade Cunningham hat sich offiziell zu einem echten All-NBA-Spieler entwickelt. Er manipuliert Verteidigungen mit Geduld, rangiert nahe der Spitze der Liga in Assists und bietet gleichzeitig eine Dreifach-Bedrohung im Scoring sowie vielseitige Verteidigung.
Die Bedeutung von Tiefe
Stars allein reichen jedoch in der modernen NBA nicht aus. Jüngste Meister und Finalisten wurden durch Tiefe definiert. Zwischen klugen Ergänzungen und Entwicklungssprüngen ist die Unterstützung von Detroit stark. Ein Teil davon ist extern. Die Bewegungsgravitation von Duncan Robinson hat der Offensive eine neue Dimension hinzugefügt, während Caris LeVert sekundäre Kreation von der Bank bereitstellt.
Internes Wachstum und Defensive Stärke
Doch wie Cades Entwicklung basiert auch Detroits Aufstieg wirklich auf internem Wachstum. Jalen Duren gehört in die Diskussion um den East All-Star für seinen gewalttätigen Druck am Ring, seine Elite-Defensive und seine Backline-Verteidigung. Früher driftete er in und aus Spielen. Jetzt sieht er aus wie das Rückgrat einer Elite-Einheit.
„Stewart hat immer noch den Ruf als ‚harter Kerl‘, und während das wahr ist, ist er nicht nur ein klassischer Innenraum-Bruiser.“
In den letzten drei Saisons ist er ein 37 % 3-Punkte-Schütze, was die Geometrie von Detroit verändert, wenn er zum Wurfraum abdriften und jeden Verteidiger im Inneren bestrafen kann. Doch Stewarts wahres Talent liegt in der Verteidigung. Unter 107 Spielern, die in dieser Saison mindestens 80 Isolationen verteidigt haben, rangiert Stewart am besten und erlaubt nur 0,68 Punkte pro Isolation.
Die Rolle der Bankspieler
Bankspieler wie Alex Caruso und Aaron Wiggins hatten in OKCs Lauf im letzten Jahr große Scoring-Leistungen, was ein weiteres Beispiel dafür ist, warum echte Anwärter auch Spieler brauchen, die einen Funken entzünden können. Für Detroit würde man denken, es wären Jaden Ivey, Ron Holland oder Ausar Thompson, einer von Detroits ehemaligen Lotteriewahlen.
Und während jeder von ihnen eine Rolle gefunden hat, kam der größte Schub oft von Daniss Jenkins, einem 24-jährigen Guard, der nach seiner ungedrafteten Saison 2024 seinen zweiten Two-Way-Vertrag hat. Er hatte bereits ein paar „Jenkinsanity“-Ausbrüche, kürzlich mit einem 20-Punkte-Viertel und 15 Assists, was ein Karrierehoch ist.
Die Verantwortung des Front Office
Die Pistons haken sicherlich viele Kästchen ab. Ein großartiger Start macht die Fans glücklich, aber es schafft auch eine Verantwortung für das Front Office, herauszufinden, was in den Playoffs schiefgehen könnte, bevor die Playoffs es für sie kaputt machen. Wenn Teams zwei auf Cade schicken, liegt es daran, dass Thompson oder Holland sie als Spacer immer noch nicht konstant bestrafen können?
Detroit ist 27. in 3-Punkte-Versuchen und 18. in der 3-Punkte-Prozentzahl. Dieses Profil kann im Januar überleben, aber vielleicht nicht im April.
Die Möglichkeiten zur Verstärkung
All das bringt uns zur Deadline. Die Pistons haben die Mittel, um alle Löcher zu schließen. Sie kontrollieren einen vollständigen Vorrat an zukünftigen Erstrunden-Picks, was bedeutet, dass sie vier Erstrunden-Picks plus drei Swaps auf den Tisch legen können. Sie haben auch junge Spieler mit Wert und saubere Gehaltswerkzeuge, um jeden Deal möglich zu machen.
Hier sind acht Anrufe, die Detroit tätigen sollte, nach Einfluss und Passform zuerst und Verfügbarkeit zweitens geordnet:
- Trey Murphy, Pelicans Forward
- Michael Porter Jr., Nets Forward
- Jaren Jackson Jr., Grizzlies Power Forward
- Naz Reid, Timberwolves Big
- Ayo Dosunmu, Bulls Guard
- Nickeil Alexander-Walker, Hawks Wing
- Klay Thompson, Mavericks Wing
- Jerami Grant, Blazers Wing
Ein Blick in die Vergangenheit
Pistons-Fans, die für die Meisterschaft 2004 dabei waren, werden sich an die Verpflichtung von Rasheed Wallace erinnern. Die Pistons waren bereits ein Finals-Hoffnungsträger mit 34-22 und dritter im Osten am Morgen der Deadline. Doch das Front Office erkannte, dass „gut genug“ nicht ausreichen würde.
„Die Pistons beendeten das Jahr mit 20-6, als Sheed zu einem perfekten On-Court-Komplement und dem emotionalen Funken wurde, der Detroit in eine Meisterschaftseinheit verwandelte.“
Der aktuelle Zustand der Pistons
Die heutigen Pistons befinden sich in einem nahezu identischen Kopfzustand. Sie haben den Motor in Cade, das defensive Fundament in Duren und Stewart und eine neu gefundene Kultur des Gewinnens unter Bickerstaff. Doch wie hart drückt man? Detroit weiß, wie schnell Fenster sich öffnen und schließen können.
Jetzt dürfen die Pistons entscheiden, ob sie sich wie ein Titelteam verhalten.
