Paul Skenes beeindruckt im Halbfinale
MIAMI (AP) — Paul Skenes zeigte unter Druck eine bemerkenswerte Gelassenheit und schickte eine Reihe von Stars in einem hochdramatischen Spiel vor ausverkauftem Stadion nach Hause, während Millionen von Zuschauern im Fernsehen zusahen. Dies war die Art von Spiel, die er mit den Pittsburgh Pirates selten erlebt und die er möglicherweise bis 2030 nicht regelmäßig erleben wird.
Dominanz auf dem Spielfeld
Skenes dominierte die All-Star-Aufstellung der Dominikanischen Republik für 4 1/3 Innings in dem 2:1-Halbfinalsieg der Amerikaner am Sonntagabend. Den einzigen Punkt ließ er zu, als Junior Caminero im zweiten Inning einen entscheidenden Homerun auf einem 1-2 Sweeper an der Oberkante der Strikezone schlug.
„Die D.R. ist die härteste Aufstellung, der ich je gegenüberstand, das steht fest“,
sagte Skenes.
Der NL Cy Young Award-Gewinner des letzten Jahres, in seiner ersten vollen Saison mit 23 Jahren, mischte sechs Pitches unter 71 Angeboten, darunter einen Fastball mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 97,6 mph. Er ließ sechs Hits zu und beendete das Turnier mit einer Bilanz von 2-0, einer ERA von 1,08 und einem Gegner-Batting-Durchschnitt von .226.
„Man kann argumentieren, dass er der beste Pitcher im Spiel ist“,
sagte der US-Trainer Mark DeRosa.
„Er hat eine besondere Präsenz, ist ein besonderer Mann, der den Moment will. Es war ihm nicht zu groß. Er kontrolliert seine Emotionen und trifft die Würfe.“
Ein aufregender Moment
Skenes schickte seine ersten fünf Schlagmänner in die Kabine, bevor Caminero homerete. Danach traf er Geraldo Perdomo mit einem Pitch und ließ Ketel Marte im dritten Inning einen Single zu, während der Right Fielder Aaron Judge einen 95,7 mph Strike zu Dritt warf und Fernando Tatis für den letzten Aus des Innings ausschaltete.
„Ein Moment wie dieser, in dem ich einen Typen auswerfen kann und Paul Skenes helfen kann, der so elektrisierend ist. Ich war darüber aufgeregt“,
sagte Judge.
Skenes ließ die Bases im vierten Inning geladen, als Austin Wells ausflog. Er hatte die Führung erhalten, nachdem Gunnar Henderson und Roman Anthony im oberen Teil homereten.
„Er ist sehr schlau. Er spielt gerne mit dem Verstand der Schlagmänner“,
sagte Juan Soto, der 0 für 2 gegen Skenes war.
„Wir müssen viel nachdenken, wenn wir ihm gegenüberstehen. Deshalb denke ich, dass er so besonders ist.“
Karriere und Zukunft
Skenes hat eine 1,96 ERA in 55 Karriere-Starts, 386 Strikeouts und 74 Walks in 320 2/3 Innings. Der 1,98 Meter große Rechtshänder hat mit den Pirates, die 2024 mit 76-86 und im letzten Jahr mit 71-91 abschlossen, nicht einmal ans Playoff-Geschäft geschnuppert. Pittsburgh geht in diese Saison mit sieben aufeinanderfolgenden negativen Bilanzen und 27 in 30 Jahren, darunter ein Rekord von 20 in Folge von 1993 bis 2012. Die Pirates haben die World Series seit dem Gewinn des Titels 1979 nicht mehr erreicht.
Skenes ist auf dem Weg, nach der Saison 2029 für die Free Agency in Frage zu kommen, nachdem er durch das Abschneiden unter den ersten zwei bei der Wahl zum NL Rookie of the Year Award 2024, den er gewann, zusätzliche Major-League-Dienstzeit verdient hat. Diese Bestimmung wurde 2022 in den Tarifvertrag aufgenommen. Wenn er gesund bleibt und weiterhin so wirft wie bisher, würde er wahrscheinlich einen Rekordvertrag für einen Pitcher verlangen.
Da den Pirates die Einnahmen großer Marktteams fehlen, könnten sie in Betracht ziehen, ihn vor der Free Agency für Talente zu traden. Skenes neigt dazu, nicht zu weit vorauszuschauen.
„Vor und nach“,
sagte er,
„aber ich kann mich nicht zu sehr darauf konzentrieren.“
