Rockets nach knapper Niederlage: Trainer äußert sich zur Mentalität
Nach der rätselhaften 125-124-Niederlage der Houston Rockets nach Verlängerung gegen Sacramento am Sonntag ließ Cheftrainer Ime Udoka keine Zweifel daran, wie er die aktuelle Mentalität seines Teams beschreibt.
„Unser Ansatz war nicht richtig“,
sagte Udoka gegenüber Reportern.
„Wir haben es nicht verdient zu gewinnen. Wenn man mit einem Team spielt, kommt das normalerweise zurück, um einen zu beißen.“
Aktuelle Bilanz und Herausforderungen
Trotz der beeindruckenden Bilanz von 17-9 – Platz sechs im Westen – sind die jüngsten Schwierigkeiten der Rockets ein Grund zur Besorgnis. Houston hat vier der letzten sechs Spiele verloren, darunter drei gegen die Mavericks, Pelicans und Kings – die Teams auf Platz 11, 13 und 15 in der Konferenz. Das Team hat seit dem 1. Dezember eine Bilanz von 4-5 und hat alarmierenderweise Schwierigkeiten, Spiele zu beenden.
Acht der neun Niederlagen der Rockets in dieser Saison kamen in der Crunch-Time, die von der NBA als „die letzten fünf Minuten der regulären Spielzeit oder der Verlängerung, mit einem Punktestand innerhalb von fünf Punkten“ definiert wird.
Statistiken und Leistung in der Crunch-Time
Wie kontextualisiert man also eine Bilanz von 6-8 in engen Spielen, nachdem man die 25-Spiele-Marke überschritten hat? Die Rockets stehen derzeit sowohl in der Offensive als auch in der Defensive auf dem dritten Platz, laut Cleaning the Glass, was immer noch ein starkes Indiz für einen legitimen Anwärter ist. Aber in engen Spielen scheint alles auseinanderzufallen.
Houston erzielt in Crunch-Spielen schreckliche 108,9 Punkte pro 100 Ballbesitze, was niedriger wäre als die Indiana Pacers, die in der NBA auf dem letzten Platz stehen. Ihre Verteidigung fällt in der Crunch-Time auf den 17. Platz zurück. (Die defensive Intensität der Rockets insgesamt ist in den letzten Wochen stark gesunken und liegt seit dem 8. Dezember nur knapp über einer der fünf schlechtesten Einheiten.)
Offensive Ausführung und mögliche Lösungen
Aus schematischer und struktureller Sicht lässt die offensive Ausführung der Rockets in der Schlussphase viel zu wünschen übrig. Der Augentest zeigt ein stagnierendes System, das auf Individualismus basiert, und die Zahlen bestätigen das. Die Rockets liegen in der Crunch-Time nur knapp außerhalb der unteren Drittel der Liga in der Assistenzquote (19.) und der Assistenzquote (18.). Sie befinden sich auch im unteren Drittel in Bezug auf Tempo, Turnover-Quote, effektive Feldwurfquote und wahre Trefferquote. Zu langsam, zu vorhersehbar.
Gibt es eine Lösung? Einige ihrer Probleme könnten durch einen vollständigen, gesunden Kader behoben werden. Der Reservespieler Tari Eason kehrte kürzlich nach 14 Spielen Pause zurück, und Dorian Finney-Smith (Operation am linken Knöchel) könnte irgendwann im Januar zurückkehren. Beide sind hartnäckige, vielseitige Verteidiger, die auch das Spielfeld auf hohem Niveau öffnen können und als Ventile dienen, wenn Teams sich auf Kevin Durant, Alperen Şengün und in geringerem Maße auf Amen Thompson konzentrieren.
Strategische Überlegungen
Eason und Finney-Smith sollten helfen, ein Team zu stabilisieren, das in seinen beiden am häufigsten eingesetzten Verlängerungsaufstellungen 131,3 Punkte und 135,7 Punkte pro 100 Ballbesitze zulässt, laut NBA.com Tracking-Daten. Eine weitere, einfachere Lösung besteht darin, ihre Wurfverteilung zu optimieren. Laut Second Spectrum hat Şengün in der Crunch-Time 21 mehr Würfe genommen als jeder andere Mitspieler, aber seine effektive Feldwurfquote liegt nur bei 40,8 und seine wahre Trefferquote bei 44,8.
Zum Kontext: Şengüns Wurfquoten würden ihn auf Platz 452 und 453 unter 454 Spielern einordnen, die mindestens 20 Minuten pro Spiel spielen. Könnte es sein, dass Şengün sich noch an einen Anstieg der Spielzeit anpasst, dessen Auswirkungen sich typischerweise spät im Spiel zeigen? Das ist eine mögliche Erklärung für einen so drastischen Rückgang der Effizienz in der Crunch-Time.
Dies ist weniger eine Anklage gegen Şengün, der auf All-Star- und All-NBA-Niveau spielt und im Durchschnitt 23-9-7 erzielt, während er eine Spielmacherlücke nach dem Ausfall von Fred VanVleet füllt. Es ist mehr ein Aufruf an Udoka und sein Team, ihre Strategie zu überdenken.
Es gibt ein Argument dafür, dass Durant, einer der besten Schlussmacher des Spiels, der nie übermäßig balldominant war, Şengüns Entwicklung unterstützt, indem er die Hauptlast der offensiven Verantwortung durch Einsätze in der regulären Saison auf seine breiten Schultern legt. Aber wenn man sich die Nutzungsverteilung in Houston ansieht, ist die Lücke zwischen Şengün (30,7) und Durant (18,4) viel zu groß, angesichts der Schwere, der Dreifachbedrohung und der Effizienz, die der zukünftige Hall of Famer mit sich bringt.
Durant, im Alter von 37 Jahren, mag nicht mehr der A1-Ballhandler sein, der er einmal war, aber er erzielt in Crunch-Situationen 0,939 Punkte pro Chance, was immer noch besser ist als fast zwei Drittel der Liga, laut Synergy Tracking-Daten. Das allein sollte einen Wechsel der Taktik rechtfertigen, indem man den Ball mehr in seine Hände legt – mit Şengün als Blocker – um bessere Würfe zu ermöglichen.
Fazit
Das würde die Dinge sicherlich etwas natürlicher machen; Houston steht insgesamt auf dem letzten Platz bei den 3-Punkte-Versuchen, springt aber in der Crunch-Time auf den fünften Platz, während sie eine katastrophale Quote von 28 % bei solchen Würfen erzielen. Dieser seltsame Sprung spricht für eine Reihe von Dingen, aber das übergreifende Thema ist Unbehagen. Mehr Aktionen mit und ohne Ball, um Spieler wie Sheppard, Smith und Eason freizumachen, sollten das Ziel sein.
Udoka strebte in seinen ersten beiden Saisons aufgrund des Alters und der Erfahrung seines Kaders nach Einfachheit. Nach einer wettbewerbsfähigen Playoff-Serie und der Verpflichtung von Durant sollte er das Gefühl haben, dass diese Gruppe bereit ist, Schichten zu ihrem Angriff hinzuzufügen. Die Rockets sind so tief wie kein anderes Team in der NBA und haben die Fähigkeit, mit den Besten mitzuhalten. Aber bis sie ihre Probleme in der Crunch-Time in den Griff bekommen, könnte ihr Durchbruch zu echtem Wettbewerb verzögert werden.
