Sind die LA Kings tatsächlich bereit, mit den Schwergewichten des Westens zu konkurrieren?

Sind die LA Kings gut genug für die Western Conference?

In dieser Saison präsentiert sich die Western Conference als ernstzunehmendes Gauntlet, das es Los Angeles schwer machen wird, in der Postseason zu konkurrieren. Teams wie Dallas, Vegas, Edmonton, Colorado und sogar Anaheim haben sich als die besten Anwärter etabliert, mit erstklassigem Scoring, einem starken Powerplay und einer soliden Verteidigung. Die Kings hingegen, die derzeit den dritten Platz in der Pacific Division einnehmen und nur zwei Punkte hinter Anaheim liegen, haben das Gefühl, dass dies nicht viel zählt. Die Fans erinnern sich daran, dass die Kings in der letzten Saison den zweiten Platz in der Division mit Heimvorteil belegten, aber dennoch in der ersten Runde gegen die Oilers zum vierten Mal in Folge scheiterten. Mit der Saison, die sich bereits in der zweiten Hälfte befindet, sollten die Pläne von General Manager Ken Holland und Trainer Jim Hiller für Kaderänderungen die Fans neugierig und gespannt machen, was als Nächstes für das Team kommt. Das Fenster für Los Angeles ist nicht geschlossen, aber es ist auch nicht weit geöffnet.

Die Schwächen, die die Kings zurückhalten

Hier wird die Kluft zu den echten Anwärtern im Westen deutlich:

1. Schwache Heimbilanz (4-6-3)
   Die Crypto.com Arena war in dieser Saison frustrierend. Nachdem die Kings in der letzten Saison die beste Heimbilanz hatten, sind sie nun das drittschlechteste Team zu Hause, hinter Vancouver und den Rangers. LA spielt zu Hause verkrampft, hat Schwierigkeiten, offensiv zu agieren, und kann das Tempo oder den Rhythmus nicht diktieren, wie es die besten Teams zu Hause tun sollten. Positiv ist, dass sie auswärts mit einer Bilanz von 10-2-4 sehr gut abschneiden, was beweist, dass sie mit jedem Team in den Playoffs konkurrieren können. Dennoch müssen sie auch zu Hause konstant sein, nicht nur auswärts.
2. Probleme im Powerplay
   Dies ist die größte Schwäche: langsame Puckbewegung, vorhersehbare Spielzüge und Schwierigkeiten beim Betreten der Zone. Es fehlt an echter Torgefahr.
3. Langsame Starts
   Die Kings brauchen oft zu lange, um offensiv und defensiv in Schwung zu kommen. In fast allen ihren Spielen in dieser Saison sind sie früh in Rückstand geraten, haben sich zurückgekämpft und dann die Verlängerung erzwungen, nur um im Shootout zu verlieren. Dies ist ermüdend, und die Kings werden kalt, wenn die Verlängerung kommt, weil sie am Ende so hart kämpfen müssen, während sie sich darauf konzentrieren sollten, von Anfang an aggressiv zu spielen.

Wie die Kings im Vergleich zu den Besten des Westens abschneiden

1. Colorado Avalanche – Top-Talent und derzeit Favoriten auf den Gewinn des Stanley Cups mit ihrem starken Start. Die Avs sind in der Offensive und Defensive zu dominant, beides Bereiche, in denen LA Schwierigkeiten hat.
2. Dallas Stars – Die Stars haben in dieser Saison viele ihrer Spiele gewonnen und stehen an zweiter Stelle in der NHL-Tabelle hinter den überlegenen Avs. Dies wird ein weiteres Team sein, das die Kings in einer Best-of-Seven-Serie nicht schlagen können.
3. Vegas Golden Knights – Vegas ist seit Jahren ein starker Anwärter in der Western Conference, hat 2023 seinen ersten Cup gewonnen und die Kings beim letzten Aufeinandertreffen in der Postseason 2018 gesweept. Sie gelten weiterhin als das bessere Team, insbesondere aufgrund ihrer starken Verteidigung und Center-Tiefe.
4. Edmonton Oilers – Trotz eines langsamen Starts sind die Oilers immer ein Team, das man nicht nach den Ergebnissen in der frühen Phase der regulären Saison beurteilen kann. Besonders gegen die Kings haben die Oilers LA immer wieder dominiert und waren in den letzten Jahren ihr größtes Hindernis.
5. Anaheim Ducks – Die Ducks könnten ein Team sein, das die Kings schlagen könnten, da sie ein junges Team sind, das seit 2018 nicht mehr in den Playoffs war. Sie sind groß, schnell, jung und hungrig, in den Playoffs tief zu gehen. Obwohl sie wahrscheinlich das einfachste Team für die Kings sind, um sich in der Postseason zu messen, wird es dennoch eine schwierige Serie für Los Angeles sein, um zu gewinnen.

Fazit: Sind die Kings gebaut, um die westliche Elite zu schlagen?

Im Moment? Nein, sie sind nicht besser als mehrere der oben genannten Teams in der Western Conference. Im besten Fall sind die Kings das fünft- oder sechstbeste Team im Westen, was sie zu einem Wild-Card-Team am unteren Ende macht. Sie bleiben im Mittelfeld, aber nahe dem unteren Ende gegen die besten Anwärter im Westen, wenn sie direkt gegeneinander antreten. Wenn die Kings während der Trade-Deadline Änderungen an ihrem Kader vornehmen, die ihre Lücken und Schwächen füllen, können wir darüber sprechen, ob sie ein echter Anwärter sind. Doch derzeit bleiben sie ein gutes Team, kein großartiges Team im Westen.

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