Gewinnt die Verteidigung wirklich Meisterschaften?
Eine gute Verteidigung ist wichtig, aber in der modernen NBA, wo Raumaufteilung, Tempo und Wurfgenauigkeit dominieren, ist eine erstklassige Offensive zunehmend eine Voraussetzung, um ein echter Titelanwärter zu sein. Betrachtet man die letzten drei Meister, so belegten die Oklahoma City Thunder 2025 den dritten Platz in der Offensivwertung, die Boston Celtics 2024 den ersten Platz und die Denver Nuggets 2023 den fünften Platz. Tatsächlich schloss nur eines der sechs Teams, die in diesem Zeitraum die NBA Finals erreichten, außerhalb der Top 10 der Liga in der offensiven Effizienz ab. Während die reguläre Saison in ihren letzten Monat eintritt, hat sich die Eastern Conference weitgehend auf vier legitime Anwärter konsolidiert: die Pistons, Celtics, Knicks und Cavaliers. Mithilfe von FTN’s NBA StatsHub können wir einen genaueren Blick auf diese Teams werfen, um zu identifizieren, welches der besten Teams im Osten am besten positioniert ist, um die NBA Finals zu erreichen.
Detroit Pistons
Cheftrainer J.B. Bickerstaff, der zu Recht für seine Fähigkeit, junge Talente zu entwickeln, respektiert wird, hat in der Motor City eine der beeindruckendsten Wenden in der Liga vollzogen und die Pistons nach nur 14 Siegen vor zwei Jahren zum No. 1 Seed in der Eastern Conference geführt. Er hatte einen ähnlichen Einfluss in seiner Zeit bei den Cavaliers, wo er sie von einem Lotterieteam in kurzer Zeit zu einem Playoff-Anwärter verwandelte. Die Frage, die sich um Bickerstaffs Teams dreht, war jedoch nie der Erfolg in der regulären Saison. Die größeren Kritiken bezogen sich immer darauf, ob die offensive Formel, die diese regulären Saison-Siege antreibt, in der Postseason Bestand haben kann – etwas, das bis heute nicht geschehen ist.
Mit NBA StatsHub ist es nicht schwer zu erkennen, dass diese Bedenken erneut in den Vordergrund von Bickerstaffs Team rücken – insbesondere nach der Niederlage gegen die dezimierten Cavaliers am Dienstag. Die Pistons haben in dieser Saison nur drei Spieler, die eine Field Goal Percentage Over Expectation von über +3% aufweisen, und diese Liste umfasst nicht ihre Nr. 1 oder Nr. 3 Scoring-Optionen: Jalen Duren: +4.9% FGOE, Duncan Robinson: +4.7% FGOE, Isaiah Stewart: +3.0% FGOE. Als Team belegen die Pistons nur den 25. Platz in der Dreipunktquote und sind stark darauf angewiesen, Würfe innerhalb der Linie zu verwandeln, um Offensivaktionen zu generieren. Das Ergebnis ist eine Offensive, die effektiv, aber nicht elitär in Bezug auf Effizienz ist. Detroit belegt derzeit den 11. Platz in der Offensivwertung und ist damit das einzige Top-Team in der Eastern Conference, das außerhalb der Top fünf der Liga in dieser Kategorie sitzt – ein potenzielles Warnsignal mit den bevorstehenden Playoffs.
Boston Celtics
Als bekannt wurde, dass Jayson Tatum zu Beginn der Saison 2025-26 erheblich ausfallen würde, wurden die Erwartungen an die Celtics verständlicherweise gedämpft. Nachdem er in seinen ersten beiden Jahren in der NBA neben Kyrie Irving gespielt hatte, führte Jayson Tatum die Celtics in jeder seiner sechs folgenden Saisons in der Scoring-Statistik an. Natürlich wurden die Erwartungen an Boston gedämpft, als bekannt wurde, dass Tatum zu Beginn der Saison 2025-2026 erheblich ausfallen würde – sie gingen mit einer Preseason-Siegzahl von nur 43,5 Siegen in die neue Saison. Schnell vorwärts in den März, und Cheftrainer Joe Mazzulla hat Boston bei 41-20 und fest im Griff des No. 2 Seeds.
Ein wesentlicher Grund für diesen Erfolg war die Tiefe der Celtics an erstklassigen Schützen. Laut StatsHub haben die Boston Celtics in dieser Saison sechs Spieler, die eine Field Goal Percentage Over Expectation von über 3% aufweisen: Luka Garza: +6.6%, Payton Pritchard: +4.3%, Jaylen Brown: +3.7%, Sam Hauser: +3.6%, Jordan Walsh: +3.5%, Nikola Vučević: +3.0%. Im Gegensatz zu Detroit sind alle Hauptscorer von Boston auf dieser Liste, abgesehen von Derrick White, der in diesem Jahr als bester Spielmacher des Teams wertvoller war. Jaylen Brown hat einen Schritt nach vorne als Hauptoption gemacht, während Spieler wie Payton Pritchard und Sam Hauser effizientes Scoring von der Perimeterlinie in komplementären Rollen bereitgestellt haben. Die Celtics könnten auch mehr Hilfe auf dem Weg haben. Berichten zufolge steht Tatum kurz vor einer Rückkehr von seiner Achillessehnenverletzung, was die Raumaufteilung der Celtics weiter stärken und einen weiteren hochklassigen Schützen zu einer bereits effizienten Offensive hinzufügen würde. Die Celtics belegen den zweiten Platz in der NBA bei den Dreipunktversuchen pro Spiel und setzen stark auf ihr Perimeter-Scoring und vertrauen darauf, dass ihre kollektive Wurfgenauigkeit sie konstant in eine Gewinnposition bringt. Diese Gruppe ist mehr als fähig, einen tiefen Playoff-Lauf zu machen.
New York Knicks
Nach dem Gewinn des NBA Cups sahen die Knicks im folgenden Monat aus wie eines der schlechtesten Teams der Liga. Sie gingen in ihren folgenden 18 Spielen 7-11 und belegten in diesem Zeitraum den 25. Platz in der Nettowertung. New York hat jedoch ihren Rhythmus gefunden und 15 der letzten 19 Spiele gewonnen. Sie führen die NBA in der Nettowertung seit dem 20. Januar (+13.9). Sie belegen den siebten Platz in der Offensivwertung und haben in ihrer jüngsten heißen Phase die wenigsten Punkte pro 100 Ballbesitze zugelassen. Ein großer Teil ihres Erfolgs kann darauf zurückgeführt werden, dass sie einen effizienten Superstar in The Big Apple haben, der das Spiel leitet. Jalen Brunson hat in dieser Saison eine Field Goal Percentage Over Expectation von +4.2%. Er war in letzter Zeit sogar noch besser, mit 8.4% FGOE im letzten Monat. Die anderen Top-Scorer von New York, Mikal Bridges (+9.4% FGOE) und Karl-Anthony Towns (+6.4% FGOE), haben ebenfalls hervorragendes Basketball gespielt, während wir uns dem Endspurt des Spielplans nähern. Die Knicks erreichen zur richtigen Zeit des Jahres ihren Höhepunkt und sehen so fähig aus wie jedes Team in der Eastern Conference.
Cleveland Cavaliers
Die Cavaliers sind in dieser Saison die größte Wild Card in der Eastern Conference. Sie gingen als Favoriten in die neue Saison, um den Osten zu gewinnen, aber Verletzungen und eine mangelnde konstante Verfügbarkeit ihrer Kernspieler führten zu einer turbulenten ersten Hälfte ihres Spielplans. Anfang Februar gaben sie ihren traditionellen Kern auf und tauschten Darius Garland gegen James Harden – ein Risiko, das sich bis heute brillant ausgezahlt hat. Cleveland hat seit dem Trade eine Bilanz von 8-3 und belegt in diesem Zeitraum den siebten Platz in der NBA in der Nettowertung, obwohl Donovan Mitchell und andere Schlüsselspieler weiterhin aufgrund verschiedener Beschwerden ausfallen. Am Dienstag besiegten die Cavaliers die Pistons, die den ersten Platz belegten, ohne Mitchell und Dean Wade, letzterer ist ihr bester Verteidiger an der Perimeterlinie. Harden hat Jarrett Allen offensiv vollständig freigeschaltet, was sich daran zeigt, dass er in den letzten 30 Tagen (mind. 5 Spiele, 10 FGA/Spiel) die gesamte NBA in der Field Goal Percentage Over Expectation anführt. Dieser Kader hat nicht die Chemie oder Kohäsion anderer Anwärter im Osten, aber sie sind aus validen Gründen wieder als Favoriten auf den Gewinn der Conference aufgetaucht. Die Obergrenze für die Cavaliers ist arguably höher als die von Detroit, Boston oder New York.
Die Quintessenz
Unter den Anwärtern der Eastern Conference scheint das offensive Profil von Boston am nachhaltigsten zu sein, um einen tiefen Lauf in der Postseason zu machen. Sie haben einen klaren Nr. 1 Scorer in Jaylen Brown, der von einer Reihe hochwertiger Schützen umgeben ist. Wenn die Field Goal Percentage Over Expectation ein Hinweis ist, könnten wir die Celtics im Juni wieder in den NBA Finals sehen.
