Vorbereitung auf den Kampf
Jake Paul und Anthony Joshua stehen nur drei Tage vor ihrem Netflix-Schwergewichtsboxkampf – und dennoch können viele kaum glauben, dass es wirklich stattfinden wird. Paul, der insgesamt nur 14 Kämpfe – sowohl Amateur- als auch Profikämpfe – bestritten hat, die alle weit unter dem Weltklasse-Niveau liegen, wird von vielen in der Boxgemeinschaft kaum eine Chance eingeräumt, gegen den ehemaligen Schwergewichts-Weltmeister Joshua zu bestehen.
Stevensons Einschätzung
WBC-Leichtgewichtsmeister Shakur Stevenson hatte die Gelegenheit, Pauls Boxfähigkeiten aus erster Hand zu beurteilen, da Paul ursprünglich gegen Gervonta „Tank“ Davis antreten sollte und daher mit Stevenson sparrte, um zu erfahren, wie es ist, einem Weltklasse-Leichtgewicht gegenüberzustehen. Stevenson, der als Nr. 8 der pound-for-pound Kämpfer der Welt gilt, teilte diese Woche in The Ariel Helwani Show seine Meinung zu Pauls Boxfähigkeiten und dem bevorstehenden Kampf gegen Joshua mit.
„Mein Kumpel J’Leon Love [ein Mitglied von Pauls Trainerteam] hat mich kontaktiert, und sie haben es organisiert“, enthüllte Stevenson. „Ich bin dort hingekommen und wir haben sechs, sieben Runden gesparrt. Es ist verrückt, denn ich denke, Jake ist besser, als viele Leute denken. Viele glauben nicht, dass er so gut ist, weil er so spät angefangen hat. Man weiß nicht, wie gut er wirklich hätte sein können, wenn er früher angefangen hätte. Aber man sieht, dass er das Handwerk ernst nimmt. Er konzentriert sich, macht Trainingslager und hat das richtige Team um sich herum. Er ist besser, als man denkt.“
Stevenson fuhr fort:
„Ich war auf jeden Fall beeindruckt. Ich war überrascht, denn wenn man an einen Typen denkt, der von YouTube kommt, denkt man: ‚Dieser Typ weiß nichts.‘ Aber man sieht, dass er einen guten Trainer in seiner Ecke hat, der ihm die richtigen Dinge sagt. Er hört auf die richtigen Dinge. Er ist nicht schlecht – er ist einfach kein schlechter Kämpfer. Seine Instinkte sind darauf ausgerichtet, sich nicht verprügeln zu lassen oder nicht getroffen zu werden, und das hat mich auf jeden Fall überrascht.“
Paul’s Entwicklung im Boxen
Paul begann 2018 im Alter von 21 Jahren mit dem Boxtraining für einen Kampf gegen einen anderen YouTuber, Deji. Trotz seines späten Starts hat der Amerikaner von den Privilegien erstklassiger Trainer und Trainingsanlagen profitiert und es geschafft, den Abstand zu einigen im Sport, die mehr Erfahrung haben, zu verringern. In den Jahren seitdem hat Paul von einer Diät aus ehemaligen UFC-Kämpfern und verblassten Boxern profitiert, um sich einen Lebenslauf mit erkennbaren Namen aufzubauen.
Trotz von Pauls unbestreitbaren Verbesserungen und seinem Engagement für das Boxen bleibt die Kluft zwischen ihm und Joshua – nicht nur in Bezug auf die Fähigkeiten, sondern auch in Bezug auf die Größe – für Stevenson schwer zu übersehen. Immerhin ist es weniger als drei Jahre her, dass Paul seine einzige Niederlage in der Karriere erlitt, die eine Entscheidung über acht Runden gegen Tommy Fury war.
„AJ ist ein Boxer – es gibt keinen Weg, dass AJ Jake diesen Kampf gewinnen lässt“, sagte Stevenson. „Ich sehe nicht, wie er Jake gewinnen lassen könnte. … Ich weiß nicht, wie das passieren wird, aber wenn du all das Gewicht auf dir hast, sollte er rausgehen und Jake schlagen. Aber ich denke nicht, dass es ein Schlag gegen Jakes Spiel wäre, zu verlieren. Solange er nicht ausgeknockt wird und in der Lage ist, auf seinen Ps und Qs zu bleiben, denke ich, dass er in Ordnung sein sollte.“
Stevensons eigene Ambitionen
Was Stevenson selbst betrifft, so strebt der große Leichtgewichtler danach, ein Weltmeister in vier Gewichtsklassen zu werden, wenn er am 31. Januar im Madison Square Garden gegen WBO-Super-Leichtgewichtsmeister Teofimo Lopez antritt. Lopez ist eine unberechenbare Persönlichkeit, die häufig in Kontroversen verwickelt ist, was ihn zu einem Antagonisten unter Boxfans gemacht hat. Zuletzt wurde Lopez im Mai von der WBO wegen rassistischer Kommentare und Handlungen untersucht und wurde formell für sein Verhalten gerügt.
„Ich werde ihn für viele der Dinge, die er über schwarze Menschen gesagt hat, zur Rechenschaft ziehen“, sagte Stevenson über Lopez. „Aber am Ende des Tages weiß ich, dass er nicht rassistisch ist. Ich kenne ihn tief im Inneren. Er ist wirklich eine coole Person. Er will großartig sein, und das ist die Art von Kampf, die ich wirklich genieße.“
Stevenson fügte hinzu:
„Ich denke, etwas stimmt mental nicht mit ihm. Ich denke nicht, dass er mental ganz da ist. Ich denke, er ist verrückt. … Ich denke, etwas stimmt wirklich nicht mit ihm, aber das macht ihn gefährlich. Ich denke, [sie sind] die Leute, die die gefährlichsten Menschen sind – wahnhaft, verrückte Menschen, die die Besten sein wollen und ihren Platz in der Größe wollen. Also muss ich es respektieren, aber ich denke, dass mit ihm definitiv etwas nicht stimmt.“
Stevenson sagte, er wäre bereit, nach seinem Kampf am 31. Januar gegen Lopez noch eine Gewichtsklasse höher zu springen, um gegen den britischen Star Conor Benn anzutreten, mit dem er in einem unterhaltsamen Schlagabtausch in The Ariel Helwani Show zu Beginn des Jahres aneinandergeraten war. Stevenson hat jedoch eine Bedingung für einen Benn-Kampf.
„Ich denke, es kann passieren“, sagte Stevenson über die Möglichkeit, Benn im Weltergewicht zu begegnen. „Ich denke, das sollte vielleicht das Nächste sein nach Teo – so Gott will, dass ich tue, was ich tun muss. Ich möchte jedoch eine Rehydrierungsklausel [wie Benn sie für Chris Eubank Jr. hatte].“
Benn und Eubank hatten eine Rehydrierungsklausel von 10 Pfund in ihrem Vertrag für beide ihrer Kämpfe im Jahr 2025. Die Klausel, die festlegte, wie viel das Paar am Morgen ihres Kampfes wiegen durfte, wurde stark kritisiert, wobei Stevenson sogar erklärte, dass es der größte Faktor in ihrem Rückkampf war, und nicht Benns deutlich verbesserte Leistung.
